Эта тварь вымахала уже под три метра. Тень сказала, что такая тварь вырастала года за два. Хорь недолго подумал, и кивнул. Мол, да, так и есть. Падальщик тем временем отхватил ногу у дохлого мутанта и начал мерно двигать челюстями, тщательно пережевывая мясо.
— Ну и какого лешего их туда понесло? — проворчал я, подразумевая штурмовиков.
Хорь пожал плечами, и сказал: "это же штурмовики". Мол, не те люди, в поступках которых стоило бы искать логику.
— И сколько они положили тут демонов? — спросил Факел. — Семь?
— Восемь, — ответил я.
Все они были однотипные, что значительно упрощало их уничтожение, и тем не менее восемь демонов для фактически полуроты, пусть и с поддержкой дирижабля, это очень и очень недурственно.
"Гордость империи", к сожалению, тоже была здесь. Останки дирижабля догорали на железнодорожных путях. Как раз там, где они расходились. Одна ветка вела к небольшому вокзалу, другая — прямиком в заводские ворота.
— Тень, запиши восемь демонов, — негромко сказал Хорь.
Тень достала блокнотик из рукава и быстро чиркнула карандашом. Можно сказать, эпитафия всей полуроте скорописью. Потом ее, конечно, развернут в отчете, но сильно длиннее она не станет. Наше командование предпочитало максимально сжатую информацию строго по существу. Лось, примерившись с залитого стеклом подоконника, сделал пару фотографий на "Лейку". У него получалось не так ловко, как у Травника. В памяти всплыло грустное лицо погибшего разведчика, но я тотчас привычно постарался его изгнать. Вспоминать покойников на поле боя — очень дурная примета.
— Если кто и выжил, то он — там, — сказал Хорь, указав на здание вокзала. — И оттуда обзор гнезда лучше. Если сможем подойти незаметно.
— Если… — с сомнением в голосе повторил Лось.
Пустошь между нами и вокзалом не внушала оптимизма на этот счет. Впрочем, брошенные на путях вагоны могли послужить каким-никаким, а укрытием, однако же не только нам.
— Полагаю, штурмовики уничтожили большую часть охраны и мы сможем завершить начатое, — сказал Факел.
Прозвучало это достаточно уверенно, особенно в той части где про "завершить начатое". В этом весь Факел. Сжечь всех к чертям собачьим, и сим победим.
— Вот оттуда и глянем, — сказал Хорь. — Если, конечно, координатор миссии не возражает.
Он оглянулся на меня, давая понять, за кем тут формально последнее слово. Координатор в моем лице был всецело согласен с Лосем: авантюра это. Как есть авантюра, и погореть мы может запросто. Но Хорь прав. Если кто-то выжил, а с поправкой на характер штурмовиков это практически однозначно тяжелораненые, оставленные товарищами в более-менее безопасном месте, то только там.
— Осмотрим вокзал, тогда и решим, — сказал я.
— Выдвигаемся, — коротко скомандовал Хорь. — Проверяем вокзал.
Я напоследок еще раз окинул взглядом через оптический прицел всё поле боя. В развалинах позади вокзала мелькнула какая-то тень, но толком никого я так и не разглядел. Скорее всего, это был просто отсвет пожара. Больше ничего.
Мы быстро прошли всё здание. Лось первым выглянул в дверной проем. Разведчик где-то с минуту всматривался в окружающий пейзаж. Факел нетерпеливым взглядом буравил его спину. Наконец, Лось сделал рукой сложный знак, который Тень шепотом перевела как "можно идти спокойно, но осторожно", и опять же первым вышел наружу. Мы все последовали за ним.
Мимо здания проходили железнодорожные пути. На них стояли вагоны. Некоторые были разбиты в хлам, другие казались совершенно нетронутыми. Рельсы под ними проржавели. Сквозь насыпь проросла трава. Столбы покосились, а некоторые и вовсе завалились на вагоны. Порванные провода обросли какой-то рыжеватой гадостью, похожей на колючий мох. Лось шепотом посоветовал к ней не прикасаться.
Хорь рукой показал вперед. Первым двинулся Лось, мы — за ним. Я то и дело поглядывал в сторону завода. Там было тихо. Так тихо, что слышно было, как вдали падальщик хрустел костями. Мы прошли уже больше половины пути, когда на Тень с крыши вагона прыгнул падальщик.
Этот был заметно меньше первого, но и заметно шустрее. Только "шорх" по крыше, и он уже взвился в воздух. Я послал ему пулю в голову. Попал в глаз, но падальщик по инерции продолжил полет и врезался в Тень, сбив ее с ног.
Из-под вагона вынырнул еще один падальщик. Тоже мелкий, размером с крупную кошку, но у этой "кошки" половина объема — зубастая пасть. Лось развернулся и метким выстрелом перебил падальщику переднюю лапу. Факел рванул было вперед, но тотчас сообразил, что с его огнеметом там не развернешься, и опустился на колено, открывая обзор мне. Пуля из мосинки Хоря щелкнула по костяному наросту на плече твари. Падальщик широко разинул эту пасть. Тень сунула в нее ствол карабина и нажала на спуск. Раздался приглушенный бабах. У твари от башки одни челюсти остались. Остальное разметало по стенке вагона. Тень торопливо спихнула с себя дохлую тварь. Мы огляделись по сторонам. Больше никаких тварей поблизости не наблюдалось.