— Кто-то еще остался, — сказал Факел, и сошел на землю.
Бричка покачнулась. Лошадка оглянулась на моего тяжеловесного товарища и, видно, сочтя свою часть миссии исполненной, потянулась за высокой травинкой. Коновязи здесь не было.
— Не сбежит она у нас? — спросил я.
Факел повернулся к лошадке. Шея у него плохо крутилась и ему проще было разворачиваться всем корпусом. Смерив лошадку строгим взором — та даже перестала жевать травинку — Факел сказал:
— Вряд ли. Здесь такая же трава, как и за забором. Идем.
Мы направились к сараю. Я привычно держался так, чтобы не оказаться на линии огня из дверей. Факел топал напрямик. Я негромко напомнил ему об осторожности. Вряд ли, конечно, каннибал сидел за дверью в засаде, но привычка не зевать нарабатывалась только постоянной практикой.
— Мы с тобой инквизиция, Глаз, — отозвался Факел. — Это не мы должны бояться, а нас.
— Вот с перепугу и пальнут, — сказал я.
— С перепугу, даст Бог, промахнутся, — ответил Факел.
А если Он лично не проконтролирует, могут ведь и попасть. Причем огнеметчик не просто так всегда шел в бой наособицу. Если пуля прилетит в заправленный баллон, никому рядом мало не покажется.
В сарае царил полумрак. Вдоль одной стены лежали штабеля досок и брусьев, кое-где прикрытых старой рогожкой. Свет падал на них ровными полосами из окон под самой крышей. Дальше виднелся какой-то агрегат. Подойдя ближе, я признал в нем пилораму. Из всех, виденных мною, эта была самой здоровой, сразу с несколькими пилами.
У пилорамы крутились трое мужиков. Все они были в светлых одеждах. Наверное, чтобы лучше различать друг дружку в этом полумраке. Один из них — заметно постарше, с бородкой — намечал что-то карандашом, и двое других ловко крутили бревно, пока пилы прогрызали дерево. За то время, что мы с Факелом шли через сарай, они успели превратить здоровенное бревно в дюжину досок. Судя по здоровенной куче опилок под пилорамой, бревно было далеко не первое.
— Бог в помощь! — громко сказал Факел.
Мужики дружно оглянулись. Бородатый повернул рычаг. Пилы стали двигаться заметно медленнее.
— И вам доброго дня, — ответил бородатый. — С чем пожаловали, господа хорошие?
Два его помощника отирали руки о штаны. На их рубахах проступали темные пятна пота.
— Мы ищем здешнего полицейского, — сказал Факел. — Он был здесь пару дней назад.
— Если и был, то я его не видел, — ответил бородатый, и оглянулся на остальных.
Те двое старательно замотали головами и замычали что-то невнятное. Мол, никого не видели. На этом, наверное, можно было бы идти дальше, но Факел стоял на месте, разглядывая троицу.
— Стра-анно-о, — протянул он.
Когда Факел вот так растягивал слова, это означало, что он одновременно думал. Растягивал слова он не часто. Обычно Факел принимал решение сразу, выбирая из всех возможных вариантов наихудший. Я привалился плечом к штабелю с досками и мысленно прикинул, как бы понезаметнее намекнуть инквизитору, что не стоит здесь размахивать огнеметом. Дерево же кругом!
— А чего странного-то? — спокойно переспросил бородатый. — Может, он мимо проехал. Или заглянул на минутку, а мы и не заметили.
Два его подручных дружно закивали, словно китайские болванчики. У одной моей знакомой на комоде стоял целый полувзвод таких из фарфора. Она их лично раскрашивала в разных персонажей: крестьяне, чиновники, пара военных была в желтых мундирах и вот если грохнуть по крышке кулаком, вся компания точно так же начинала кивать. Хватало их минут на десять. Подручные выдохлись секунд за двадцать.
— У нас план, знаете ли, — тем временем говорил бородатый, руками показывая, что по плану им нужно как минимум половину Карелии на доски пустить. — Нам смотреть по сторонам некогда.
— Вот именно, — сказал Факел своим обычным уверенным тоном. — Вы все трое совсем не смотрите по сторонам.
— Ну да, — не вполне уверенно согласился бородатый, пытаясь понять, куда клонит инквизитор. — Это я и сказал.
Факел, как всегда, клонил к худшему из вариантов.
— А в округе каннибал орудует, — продолжал он. — Все от него прячутся, а у вас все двери нараспашку. Не боитесь?
Мужики озадаченно переглянулись. Я бы, пожалуй, не удивился, скажи они, что про каннибала от нас впервые слышат.
— Да вроде нет, — за всех ответил бородатый. — Авось отобьемся, ежели чего.
— Или вы и есть каннибалы, — сказал Факел, окинув всех троих строгим взором.
Мужики выглядели скорее озадаченными, чем испуганными, но как-то они дружно подобрались. Нет, я понимаю, когда пришел непойми кто с улицы и сходу назначил тебя людоедом, это любого бы заставило напрячься, однако как-то уж очень дружно у них получилось. Как у солдат с хорошей выучкой в слаженном подразделении. Не ожидал я такого от простых деревенских плотников.