— Привет, Мануш. Удивлён? — рыжеволосая охотница встряхнула головой, путая яркие даже в лунном свете пряди.
— Есть немного, — он протянул руку, и Марена крепко её пожала. На ней был мотоциклетный костюм тёмно-синего цвета. Несмотря на то, что при выборе этого предмета одежды Ренка явно больше думала о безопасности, а не о красоте, массивной она в нём не казалась. Фигура у молодой охотницы была хрупкой, словно точёной: при росте метр шестьдесят, тонкие кости делали Ренку похожей на статуэтку. Тем не менее, рука у этой малышки стала не по-женски крепкая. Выросла девочка… за два-то года. — Хотя, скорее раздосадован. Каким ветром тебя принесло? Ты знаешь, что мы сейчас…
— Знаю, знаю, — отмахнулась Рена, вытаскивая из набедренной кобуры пистолет и снимая его с предохранителя. — Я теперь охочусь. Мне мужики сказали, где тебя найти. Поговорим через минуту-другую?
Манек уже и сам слышал приближающиеся звуки. Вампиры двигались практически бесшумно, но охотник различал их внутренним чутьём, ощущал так, как хищник ощущает добычу. Осознав, что от Ренки отделаться уже не удастся, он хмуро поинтересовался:
— Дашь огонька?
— Ага, — согласилась та, отступая в сторону.
— Тогда я по старинке, — Манек дёрнул из-за спины два клинка. Матовые лезвия практически не бликовали в слабом лунном свете. Выравнивая дыхание, он замер на узкой полосе разбитого асфальта, слегка разведя руки в стороны.
Зубастые появились неожиданно, скользящими тенями перемещаясь по дороге. Вопреки обещаниям, их было пять: трое мужчин и две девушки. Размышлять, почему пятый смог уйти от коллег Манека, времени не было. Злые, искаженные яростью лица оскалились, увидев заботливо приготовленную засаду.
— Граната! — весело оповестила всех Марена и, убедившись, что временный напарник не кинется на линию стрельбы, открыла огонь. Её пули безошибочно находили свои жертвы. Идущий первым вампир, молодой, коротко остриженный, в лёгкой куртке поверх футболки, запутался в ногах и упал. Взявшая чуть правее зубастая завизжала, схватившись за плечо. Манек взмахнул мечами, встречая тех, кто счастливо избежал участи быть подстреленным. Холодная сталь врезалась в тело. Чиркнули, соприкоснувшись, лезвия. Мелькнула у лица рука с заострёнными когтями. Ещё удар — и кончено. Противник тяжело осел к ногам охотника. Следующая за ним зубастая тварь метнулась вперёд, пытаясь блокировать рукой скрещенные клинки.
— В сторону!
— Да чтоб тебя…
Вампирша и охотник синхронно шарахнулись врассыпную. Между ними просвистела не нашедшая цели пуля. Зубастая, изменив первоначальному плану, со всего маху впечаталась в тело Марены.
— Сука! — взвыла Рена, инстинктивно опуская руку с пистолетом. Прикушенные губы и запрокинувшаяся голова отразили овладевшую телом боль. Охотница подставила вампирше шею, сама того не желая.
— Ренка! — Манек метнулся к ней, с размаху врезавшись мечом в тело зубастой.
— Ублюдочная тварь… — охотница отступила назад, прижимая руку с пистолетом к левому плечу.
Манек толкнул вампиршу ногой и ударил вторым мечом, срезая голову. Фатального удара не получилось, и охотник вытянул клинок, чтобы атаковать ещё раз. Разделавшись с вампиршей, он оглянулся. На земле лежало четыре тела. Пятый противник, судя по всему, сумел уйти, пока охотники были заняты схваткой. Убедившись, что опасности нет, Марек развернулся к Ренке. Она стояла, зажимая плечо, и глубоко дышала, пытаясь справиться с болью.
— Какого лешего ты полезла?! — злобно заорал он. — И что вам, бабам, дома-то не сидится?! Из-за тебя одна тварь ушла!
Марена глянула на него исподлобья. Глаза отразили обиду и раздражение. Сердито, по-пацански сплюнув на землю, Ренка сделала кривой шаг в сторону. Позади неё, нелепо раскинув руки, лежал так и не сбежавший вампир. Пуля вошла ему ровно под затылок. Видимо, именно на него и отвлеклась охотница, пропустив, в итоге, атаку. Манек хмыкнул и размеренно прошагал мимо охотницы. Отрубив голову, он прошёлся по полю боя, повторив процедуру с остальными вампирами. Огнестрельные ранения они неплохо регенерировали. Пули с серебром замедляли процесс, но не убивали. Так, небольшое подспорье в бою. Манек обтёр лезвие об одежду последнего зубастого, и только теперь понял, что Марена так и не сдвинулась с места.