Эмили (Господи, храни ее!) все еще работала над сценарием. Она выглядела выжатой как лимон.
– Здравствуйте, миссис Уолш! У вас отличный загар.
Мама помедлила чуток, а потом все-таки выдала прежнюю версию:
– Я хорошо загораю.
Мы все разместились в гостиной, где уже сидели Джастин и Дезире. Они пришли помочь Эмили с описанием собачьих повадок в сценарии.
– Как анорексия у Дезире? – спросила я, втянув щеки, чтобы изобразить дистрофика.
– Получше, – весело сказал Джастин и добавил: – С тех пор как она начала принимать «прозак».
Господи. А я-то, идиотка, решила, что он заговорил как нормальный человек. Как я была неправа!
Мы откупорили бутылочку вина. Началась церемония знакомства.
– Чем ты занимаешься? – спросил папа Джастина. Отец мог расслабиться в присутствии кого-то, только когда знал, кем этот человек работает. Комфортнее всего он чувствовал себя с местными чиновниками.
– Я актер, но…
– Точно! – воскликнула мама, оглядывая его с ног до головы. – Я тебя видела.
– Правда? – Ясно, что раньше Джастину такого не говорили.
– Ага. В «Космических свиньях», да? Тебя высадили на ту планету, и это чешуйчатое растение тебя сожрало.
– Да! Да! – Круглое, как тарелка, лицо Джастина засияло от радости. – Это был я!
– Ты отлично сыграл. Но, если честно, я думаю, это идиотизм—высадить тебя и этого второго космического бойца. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, понял бы, что вам не протянуть и пяти минут в присутствии этой чешуйчатой штуки.
– Ну да! Абсолютно верно! Но это связано с…
Пока Джастин рассказывал маме об амплуа «толстого парня, которого быстро убивают», я с удивлением увидела, что пришли Майк с Шармэн. Они утверждали, что решили проведать, как Эмили живется в доме после выкуривания. Если бы я не знала их хорошо, то подумала бы, что они притащились только из любопытства.
Папе понравилось, что Майк работает в области медицинского страхования. Гм, а я и не знала. Я думала, что у него какая-нибудь причудливая халявная работа, на которой нужно только языком трепать. Затем Эмили повела Майка знакомиться с мамой.
– Это, – торжественно сказала Эмили, – наша мамочка Уолш. А это…
Она повернулась к Майку, но мама перебила ее и с очаровательной улыбкой промурлыкала:
– Я знаю, кто это.
– Да?
– У тебя столько известных друзей, – сделала мама комплимент Эмили, и снова обратилась к Майку: – Вы написали все эти книги о путешествиях. И у вас ведь был собственный сериал по телевидению? Господи, как же вас зовут-то?
– Майк Харт, – вежливо сказал Майк.
– Нет-нет. Начинается на букву «П». Боже, вертится прямо на кончике языка. Как же?
– Майк Харт, – также вежливо сказал Майк.
– Нет! Вспомнила! Билл Брайсон, да?
– Нет, миссис Уолш, нет.
– Вы… вы уверены?
– Разумеется.
Все в замешательстве замолчали. Мамино лицо приобрело странный пурпурный оттенок. Могу лишь предположить, что под загаром она залилась румянцем.
– Извините, вы так на него похожи.
– Эй, все в порядке, – сказал Майк очень мягко.
– У меня новости! – Эмили попробовала резко сменить тему. – Звонила Лара!
Непроизвольно я вздрогнула. Я была уверена, что даже просто упоминание Лариного имени дарует маме телепатические способности. И она поймет, что я спала с ней.
– Завтра вечером премьера фильма «Голуби», над которым она работала. И вы все приглашены!
Вполне естественно, это сообщение вызвало бурный восторг и несколько сгладило мамину оплошность.
– А там будут знаменитости? – поинтересовалась Элен.
– Возможно. Но знаете, кто там точно будет? – взвизгнула Эмили, по-прежнему изображая радушную хозяйку. – Шэй Делани! Вы помните Шэя Делани, миссис Уолш, да?
– Конечно! – К маме вернулась уверенность в себе. – Он был очень милым мальчиком, я буду рада снова встретиться с ним!
Я сглотнула комок в горле. Я ничего не буду чувствовать, какие бы чувства ни предполагались. Я справлюсь с этим.
В два счета мама стала королевой вечера. Хотя это был дом Эмили, именно мама наполняла бокалы гостям, проверяла, все ли в порядке. Короче, во всем проявляла ирландский матриархат. Но когда она попыталась подлить вина в бокал Шармэн, та запротестовала:
– У меня полный бокал.
– Давайте я дам вам еще один, – настаивала мама в обычной манере ирландских мамочек. – Птице не летать с одним крылом.