- Что? – шепотом спросила Ника и, стрельнув глазами себе за спину, прикусила губу. – Он там, да?
Катя кивнула и улыбнулась во весь рот.
- Братишка, - обратилась она к парню, стоящему за напряженной спиной Вероники. – Смотри, кого я встретила!
- Вижу, - хриплый мягкий баритон Максима раздался почти сразу над ухом Ники. Тут же ей на плечо опустилась его рука. – Привет!
Девушка вздрогнула и закусила губу. Натянула на лицо улыбку и обернулась к парню.
- Привееет, - растягивая слово, произнесла Ника, встретившись с шоколадным и серьезным взглядом уже повзрослевшего и похорошевшего парня. – Как дела?
- Спасибо, хорошо. Не хочешь присоединиться к нам? Или ты тут не одна? – он начал крутить головой в поисках предполагаемых знакомых Вероники.
- Я одна, - смущённо ответила Ника. – Просто хотела забронировать места на послезавтра.
- А что будет послезавтра? – спросила Катя.
- У меня день рождение. Мы с подружками хотели сходить в кино, - ответила девушка и опять закусила губу, продолжая внимательно разглядывать возмужавшего Максима.
- А можно мне с вами? – девочка потянула Нику за руку.
- Катя! – пристыдил сестру Максим. – Не напрашивайся.
- Все в порядке, - быстро отозвалась Ника. – Конечно можно. Но знаешь, приходи лучше ко мне домой. На выходные. Мы купим много попкорна и лимонада и, устроим настоящий вечер посвящённый просмотру каких-нибудь комедий.
- Можно? Правда? – Катя довольно заулыбалась. В ее глазах заблестели хитрые искры. – А можно Максим тоже будет?
- Катя! – парень нахмурился.
- Можно – одновременно с ним проговорила Ника и вздохнула.
- Урааа, - девочка от радости запрыгала на месте.
- Прости, - прошептал Максим и виновато посмотрел на светловолосую Веронику.
- Да нормально все, - Ника улыбнулась. Ей очень хотелось дотронуться до парня и проверить, настоящий ли он или только кажется ей. – Если не хо… не можешь, - быстро поправила она себя, - можешь не приходить.
- А ты сама-то хочешь этого? – Максим улыбнулся.
Ника нервно сглотнула. Конечно же ей очень хотелось, чтобы он пришел. При этом девушка отчаянно желала остаться с ним наедине. Правда, признаваться в этом не входило в ее планы.
- А почему бы и нет? – в ответ на его вопрос спросила Ника. – Боюсь, только, тебе будет с нами отчаянно скучно.
- Ты недооцениваешь Макса, - вмешалась Катя. – Он любит вечеринки.
- Катя, перестань, - парень предостерегающе посмотрел на сестру.
- Да чего вы как дети малые? – девочка обиженно надула губки. Она подошла к ним ближе, взяла одну руку Макса в свою, а другой протянула руку Ники и вложила ее в теплую ладонь брата. – Ладно, общайтесь, а мне надо носик попудрить.
Девочка быстро развернулась и убежала. Ника замерла на месте и от удивления раскрыла рот, продолжила смотреть на свою руку, которую сжимал Максим. Электрический разряд пробежался по ее телу. Наступила неловкая пауза.
- Сколько тебе исполняется? – нарушил молчание парень, все еще сжимая маленькую ладонь девушки.
- Пятнадцать, - тихо прошептала она и с трудом перевела взгляд и нехотя все-таки отдернула руку.
- Ты должна простить Катю, - Максим с грустью посмотрел на девушку. Ему так не хотелось отпускать ее руку. – С тех пор как мамы не стало, она очень изменилась.
- А что произошло с вашей… мамой? – Ника вспомнила темноволосую худую женщину, которая два года назад протянула ей письмо Катюши, а потом вдруг побледнела и, быстро попрощавшись с ней, убежала, будто за ней кто-то гнался.
- Она погибла. В автомобильной аварии. Два года назад.
Ника резко подняла голову и встретилась с карими глазами парня.
- Мне очень жаль, - тихо проговорила она.
- Все хорошо, - так же тихо отозвался он. – С тех пор нас воспитывают бабушка и дедушка. Мы живем за городом в их шикарном особняке. После смерти мамы, бабушка быстро оформила опекунство над нами. С тех пор живем как в шоколаде.
- Ты рад этому?
- И да, и нет, - Максим грустно улыбнулся. – Понимаешь, не в деньгах счастье.
- Я знаю, что такое боль, - Ника тоже погрустнела.