Рина, увидев парня с фотографии в живую, с интересом его разглядывала и о чем-то расспрашивала. Юлиана наоборот больше внимания уделила Кате. Анна и Глеб, удивившись ранним гостям с удовольствием и даже с распростёртыми объятиями приняли друзей дочери. И опять был чай с тортом. Ника продолжала машинально отвечать на вопросы и вообще вела себя на удивление тихо. В этой суматохе прошло много времени. Анна и Глеб приступили к готовке праздничного стола, а Максим и Катя вызвались им помогать. Рина, не желавшая ни в чем уступать, тоже принялась помогать на кухне, время от времени замечая странное поведение Веронике. Сама Ника до сих пор не могла отойти от поцелуя, хотя прошло уже много времени.
Когда все было готово и красиво накрыто на столе, в дверь вновь раздался звонок. Анна пошла открывать, а Рина, уловив момент, схватила Нику за руку и, отведя ее немного в сторону, продолжая сверлить темноволосого парня, спросила сестру:
- Что с тобой?
- А что со мной? – не поняла девушка вопроса сестры.
- Ты ходишь как какая-то блаженная. Молчишь, когда все смеются и, все время смотришь на Максима, думая, что никто этого не видят.
В этот момент Ника вновь посмотрела на парня. Их взгляды встретились. Он будто почувствовал, что они говорят о нем и, улыбнувшись, подмигнул. Потом обернулся к Анне, которая о чем-то его попросила, а Вероника вновь посмотрела на сестру.
- Рина, - вдруг схватив ее за руку, тихо зашептала она. – Он меня поцеловал.
Глаза Арианы округлились.
- В смысле поцеловал? По-настоящему или в легкое касание?
- По-настоящему. Только т-с-с, - Ника грустно улыбнулась. - Я не знаю, что со мной происходит. С ним так весело и хорошо, но…
- Дурочка, - ласково проговорила Рина. – Радоваться должна. Походу ваши чувства взаимны.
- Но это же глупо, - попыталась возразить Ника. – Мне пятнадцать, а ему девятнадцать. Он пропал на два года, а теперь вновь врывается в мою жизнь и, словно ураган, сметает все на своем пути.
- Не бойся, - подбодрила Рина. – Мы что-нибудь придумаем.
- Но что?
- Ты мне скажи лучше, он очень-очень тебе нравиться?
- Очень-очень. Стой, ты куда?
Рина развернулась и потопала обратно ко всем. Ника попыталась схватить сестру за руку, но не успела. Тем временем Ариана уже приблизилась к матери и парню. В ее голове уже созрел план, как соединить два влюбленных сердца.
- Максим, - сразу взяла быка за рога девушка. – Скажите, а вы не хотите остаться у нас на ночь?
Ее слова будто взорвали бомбу замедленного действия. Все разом замолчали. Анна удивленно посмотрела на старшую дочь. Глеб чуть не уронил детское шампанское. Катя замолчала и вопросительно посмотрела на брата. Юлиана не поняла, что произошло, но когда замолчали все, тоже умолкла. Ника, стоящая в стороне от стыда готова была провалиться сквозь землю и, закусила губу. В этот момент, когда она захотела спрятаться, в дверь вновь позвонили.
- Я открою! – прокричала Ника и быстро скрылась в коридоре.
ТАЙНЫЙ СГОВОР
Ника распахнула дверь и увидела своих школьных подружек. Они сразу бросились обнимать и поздравлять Веронику с днем рождения. Вручив имениннице подарки, девочки весело и шумно валились в дом и, не дожидаясь дальнейшего приглашения, побежали на кухню. Как только они там оказались, разом умолкли, с любопытством разглядывая незнакомого смуглого парня.
- Очень приятно познакомиться, - лучезарно улыбнулся парень. – Максим. А это моя сестра – Катя.
- Надежда.
- Алиса.
Синхронно представились они. Ника почти сразу появилась за ними, неся в руках два забитых подарочных пакета и цветы. Никто глазом не успел моргнуть, как Максим тут же оказался рядом с ней и предложил свою помощь.
- Давай я помогу. Тетя Аня, куда цветы поставить?
- А-а-а? – женщина растерянно огляделась по сторонам.
- Мам, я сама. Пошли со мной, - вдруг вмешалась Рина.
Она хитро подмигнула Нике и, проходя мимо нее, девушка тихо шепнув, добавила так, чтобы никто больше не слышал:
- Избавься от них.
Вероника в растерянности посмотрела на парня. Он тоже посмотрел на нее и весело подмигнул, став невольным свидетелем заговора сестер. Когда Ариана и Максим скрылись в соседней комнате, Ника обреченно вздохнула. Хочешь, не хочешь, а придется что-то срочно придумывать, чтобы сопроводить подруг. Не сразу конечно, но так, чтобы никого из них не обидеть. Как ни крути, а девушке очень хотелось побыть с Максимом подольше.