‒ У тебя, боец, геройство на геройстве, где только и научился этому. ‒ И ничего более не сказал, но спохватился: ‒ Кто проголодался, можете водички попить, но немного ‒ с полным желудком много не навоюешь, да и опасно это. Наши деды и прадеды воевали на пустой желудок, и многие выживали после ранения, не приведи Господь.
Земляков наблюдал за Жуликовым и не понимал его. «Не похож ты на картёжника ‒ слишком взгляд добродушный. Те уж такие прожжённые, а тебя чуть чего ‒ в краску бросает, ‒ думал Сергей. ‒ Видимо, втянули тебя в игру, а ты и не знал, с кем связался, и проигрался, а те пригрозили, мол, долг сразу не вернёшь ‒ на перо посадим! Известная история. Теперь врага подстрелил, хотя он тоже для кого-то человек. А всё из-за чего? Из-за неопытности ослабил за ним контроль, а тот сразу понял, кто перед ним, и наутёк ‒ лес-то в пятидесяти метрах. Поневоле соблазнишься. И так во всём. Все происшествия или многие из них происходят из-за собственной халатности, разгильдяйства и недосмотра, ‒ сделал вывод Сергей и добавил: ‒ В том числе из-за моей собственной: ведь видел, как ты обнимался с деревом, а ничего не сказал».
Что это так и есть, Сергей убедился через минуту, когда, увлёкшись сухпаями, все потеряли страх, а тут как тут дрон FPV приблизился и тотчас спикировал, видимо высмотрев прогал в низко свесившихся ветвях. Все врассыпную, попадали на траву, а он зацепился за ветку, спикировал на луговину и взорвался. К их счастью, никого сильно не зацепил, лишь осыпал землёй, но перекус сорвал, а Жуликову всё-таки раскровенил щёку.
‒ Повезло, боец! ‒ пожал ему руку Макариков и принялся накладывать повязку.
Все отряхнулись, но в это время впереди открылась стрельба, а глянули ‒ с десяток нацистов ломятся от заброшенного сарая огородами к лесу, почти мимо них бегут. Громов сразу крикнул: «К бою!». Бойцы тотчас заняли удобные позиции, умостившись кто где, и открыли огонь по беглецам. Несколько из них упали, но большинству удалось укрыться среди деревьев. Один из них не удержался, пустил очередь в ответ; пули попали и в их клён, срезав несколько веток и молодых резных листьев, недолго кружившихся в воздухе.
‒ Вот, суки! ‒ выразился Макариков, до этого молчавший. ‒ Подыхать будут, а всё равно отстреливаться не перестанут. И чего, спрашивается, они там сидели, кого ждали, что мы мимо пройдём и не заметим, чтобы после ударить в спину?! Товарищ сержант, разрешите добить их?
‒ Отставить!
‒ Тогда, может, им попить отнести, укольчик обезболивающий сделать, перевязать? Так, что ли?
‒ Убивать раненых противников ‒ это по международным правилам считается жестоким отношением.
‒ Может, они моего брата раненого так же убили полгода назад. Может, так же и их прикончить. А что ‒ зуб за зуб!
‒ Прекратите истерить, рядовой! Я вам не мамка, чтобы нянчиться.
И не успел Громов проявить себя командиром, как со стороны огородов раздалась стрельба, и пули одна за другой веером стеганули по постройкам, по деревьям.
‒ Ну, и что теперь, скажите? ‒ не унимался разошедшийся Макариков. ‒ Какой-то гадёныш-недобиток героя из себя строит!
‒ Я тебя услышал… Заходим: ты с одного фланга, а я с другого, а бойцы нас подстрахуют.
‒ Разрешите мне одному, чтобы честно было?!
‒ Ты всегда такой?
‒ На этой войне ‒ всегда, а каким буду на следующей ‒ не знаю.
‒ Разрешаю, ‒ отмахнулся Громов, видимо, устав пререкаться с подчинённым, показав тем самым свою командирскую неопытность и понимая, что правда на стороне бойца, тем более что раненый начал отстреливаться.
Макариков примкнул полный магазин к автомату, проверил на поясе гранаты, не глядя дёрнул, удостоверившись в наличии, за рукоятку нож, сказал сержанту:
‒ Для вида постреляйте в воздух, чтобы отвлечь внимание, а я в это время подберусь к нему с фланга.
Он пригнулся, скользнул мимо забора и, схватив автомат за ремень у цевья, пополз, прикрываясь межой, успевшей зарасти молодой травой. Иногда он резко приподнимал голову, определяя место расположения противника, и продолжал ползти ‒ только рюкзак мелькал. В какой-то момент Роман замер, словно прислушивался и уточнял место расположения противника, находившегося метрах в тридцати. Они подумали, что он собрался метнуть гранату, но расстояние было далековато, да и не очень качественно метнёшь, находясь в положении лёжа. Максимум на восемь-десять метров. Но Макариков в этот момент действовал иначе. Он ждал того непостижимо короткого мгновения, когда стрелок, выпустив короткую очередь, ‒ Роман даже видел профиль его лица ‒ пригнётся, а значит, на мгновение ослабит внимание, и в этот момент можно будет навскидку стрельнуть в него. Для этого он установил переводчик в положение длинной очереди, потому что короткой можно промазать из неудобного положения, а длинной уж наверняка достанет. И этот миг настал. Отдуплившись в очередной раз, враг пригнулся и вместе с его движением Макариков вздыбился и всадил чуть ли не всю очередь в ненавистную фигуру ‒ только ошмётки полетели в стороны. И тот сразу откинулся, обмяк, а Макариков поднялся, пригнувшись, подкрался к нему и замер, когда увидел боковым зрением направленный на него автомат, и понял, что не успеет развернуться и выстрелить. Единственное, что пришло в голову, это показать жестом, чтобы тот, кто целился в него, опустил оружие, и когда враг послушно отвёл автомат, тихо сказал ему: