- Ты же знаешь, я стараюсь держаться подальше от всей этой драмы. - Отрезал Роланд.
- Да, - пробормотала Арриана. - И все же ты всегда оказываешься в центре этого.
Он закатил глаза и попытался протиснуться мимо Арриана. Она стояла на пути и держала тележку. - Мне очень жаль, но куртуазный Кэм - это мой ночной кошмар. Я предпочитаю его рычащим и с пеной у рта, как чертов пес, которым он и является. - Арриана на мгновение задохнулась от негодования, но когда она увидела смех Роланда, она скрестила руки на груди. - И, кстати говоря, о вашей ужасной первоклассной когорте, находящейся на темной стороне: когда вы собираетесь возвращаться к нам, Ro?
Роланд потупился. - Когда я смогу поверить в это.
- Хорошо, господин Анархия. Это похоже на... «никогда»?
- Нет, - сказал он, - это похоже на «подождем и увидим». Мы просто должны подождать и посмотреть.
Они миновали садово-хозяйственный отдел благотворительного магазина, товары которого состояли из запутанного зеленого шланга, стопки терракотовых горшков с отбитыми краями, нескольких использованных ковриков и вентилятора старой модели. Но когда они увидели большую вазу с пионами из белого шелка, Арриана и Роланд одновременно остановились.
Арриана вздохнул. Ей не нравилось становиться слишком сентиментальной, для этого были другие ангелы, на пример Габби, но это была одна из тех вещей о Даниэле и Люси, которая всегда трогала ее.
Арриан и Роланд посмотрели друг на друга. Как будто они подумали об одном и том же.
Или нет? Почему лицо Роланда дернулось? - Не покупай для нее это, Арри.
- Я никогда бы не купила их для нее, - ответила Арриана. - Они искусственные. Это будет полностью противоречить цели этого жеста. Мы должны достать реальные. Большие, огромные, красивые, настоящие, в хрустальной вазе с лентой. И только тогда, когда придет время. Мы никогда не узнаем произойдет это быстро или нет. Это могут быть недели, месяцы, прежде чем они доберутся до этого момента… - Она замерла, глядя на Роланда скептически. - Но ты все это знаешь. Так почему ты мне сказал не брать их? Роланд, что ты знаешь?
- Ничего. - Его лицо снова дернулось.
- Роланд Джебедиа Спаркс Третий!
- Ничего. – Раздраженно взмахнул он руками.
- Скажи мне…
- Нечего говорить.
- Ты хочешь еще один катаклизм? - она угрожающе схватила его сзади за шею, чувствуя его лопатку возле ее плеча.
- Послушай, - сказал Роланд, сбрасывая ее с плеча. - Ты беспокоишься о Люси, а я беспокоюсь о Даниэле. Это очередное задание, это всегда было заданием…
- Будь оно неладно это твое задание, - надула она губки, и отвернулась от него к кассиру.
Арриана выглядела искренне обиженной, и Роланда это удручало, потому что была единственная вещь, которую не он мог вынести - это причинить ей боль. Он испустил долгий, глубокий вздох. - Дело в том, что я просто не знаю, захочет ли Даниэль следовать этому шаблону в этот раз. Может, он не захочет дарить пионы.
- Почему нет? - Спросила Арриана, и Роланд начал было отвечать, но выражение ее лица вдруг изменилось к какому то грустному. Она подняла руку, чтобы он остановился. – Даниэлю это надоело, не так ли?
Арриан редко чувствовал себя глупо, но теперь она чувствовала себя именно так, стоя посреди благотворительного магазина с ее тележкой, переполненной глупыми развлекательными вещами. Дело не в том, что все это было для нее игрой, как и для других ангелов, но это отличалось от того, чем это было для Даниэля.
Арриана подумала о Люси, уходящей каждую жизнь… как будто ее подруга просто уезжала на машине в летний лагерь, в то время как Арриана должна была остаться дома. Люси вернется. Без нее было скучно, но, в конце концов, она всегда возвращалась.
Но для Даниэля…
Его сердце разбивалось. Должно быть, оно разрывалось немного больше каждый раз. Как он мог это выдержать? Может быть, он понял, что больше не может. Он был ненормально удрученным в этот раз, как если бы наказание Даниэля, наконец, дошло до того, что оно убило не только его сердце, но и его всего?
Что, если так и было? Действительно грустная часть была в том, что это не имеет значения. Все знали, что Даниэль все равно должен был продолжать очередную жизнь и, не смотря ни на что, влюбиться в Люси. Так же, как и всем остальным до сих пор приходилось наблюдать, мягко подталкивая влюбленных к их неизбежной кульминации.
Даниэль ничего не мог с этим поделать, так почему бы не идти в ногу с хорошей, милой и любимой всеми частью этой истории? Почему бы не подарить Люси пионы?
- Он не хочет влюбляться в нее на этот раз, - сдался наконец Роланд.
- Так нельзя.
- Но ему все равно, - сказали они одновременно.
- Ну и что нам делать? – недоуменно пожала плечами Арриана.
-Придерживаться всего в пределах нашей компетенции. Обеспечить необходимые земные блага, когда они будут нуждаться в них. И ты обеспечишь комическую атмосферу.
Арриана стрельнула в него взглядом, но Роланд покачал головой. - Я серьезно.
- Серьезно шутить?
- Серьёзно то, что тебе нужно – это сыграть роль. - Он бросил ей розовую пачку балерины из коробки вблизи линии контроля. Арриан схватила толстую тюлевую юбку. Она все еще думала о том, что может означать для всех них, если Даниэль действительно будет сопротивляться гибели Люси. Если он каким-то образом нарушит цикл, и они не будут вместе на этот раз. Но это породило в ей тяжелое чувство, как будто ее сердце силой тащили вниз к ее ногам.
За нескольких секунд Арриана натянула пачку поверх джинсов, делая пируэт через магазин. Она пролетела мимо пары сестер в ближайшем отделе, врезаясь в рекламный щит, рекламирующий нижнее белье и чуть не свалила стоящие на полке подсвечники, прежде чем Роланд поймал ее в свои объятия. Он крутнул ее и пачка обернулась вокруг ее крошечной талии.
- Ты сумасшедшая, - засмеялся он.
- Но тебе ведь нравится это, - ответил Арриана пошатываясь.
- Знаешь, да. - Он улыбнулся. – Пойдем, давай заплатим за это и уберемся отсюда. Нам нужно еще много сделать, прежде чем она прибудет сюда.
Арриана кивнула. Многое предстоит сделать, чтобы убедиться, что все будет так, как оно должно быть: Люси и Даниэль встретятся и влюбятся друг в друга. А все вокруг будут надеяться, что когда-нибудь она переживет это.
ДАНИЭЛЬ В ЛОС-АНЖЕЛЕСЕ
Когда солнце зашло за скалы, на Скид Роу в Лос-Анджелесе вырос палаточный городок. Одна за другой, пока их не стало настолько много, что едва можно было вести машину вниз по улице. Просто куча рваных нейлоновых палаток из сорванных накрытий с грузовиков Валмарт. Некоторые палатки были сделаны практически из ничего: простыни, накинутые на доски вставленные основанием в молочные ящики. Целые семьи ютились внутри таких жилищ.
Бездомные были там, потому что там они могли спать, не замерзнув до смерти. И потому что, после наступления темноты, полицейские оставляли это место в покое. Даниэль оказался тут, потому что тут легко можно было спрятаться.