Ангина
Сегодня мама выходит на работу во вторую смену, поэтому Мане надо выйти в школу как минимум на час раньше обычного. Её очередь отводить младшую сестру в садик. Удовольствие малоприятное, но Мане не привыкать. Измученная бытом, работой, вечными хлопотами, мама Мани быстро собрала и отправила девочек, дав старшей на завтраки целых двадцать копеек. Такое выпадало не часто. Маня - старшая из детей, поэтому ей обычно давалось пятнадцать копеек. Тоже много. Цена целого горячего обеда в школьном буфете: пюре и сосиска. Но Маня всегда покупала пирожки или сладкие язычки и делилась с подружками.
Бывало, ей, особенно перед родительской зарплатой, не доставалось мелочи на пирожки в школьной столовой. Тогда её угощали подруги. Но сегодня мама дала двадцать копеек. Сегодня она может угостить своих подруг. Потому что на эти деньги можно купить или четыре сладких пирожка или четыре слоённых язычка по пять копеек. А можно купить две котлетки в тесте или два сочника по десять копеек. Маня очень их любила. А ещё, если потерпеть и ничего не покупать в буфете, можно забежать в «Гастроном» и в отделе «Соки и воды» купить целых два молочных коктейля. Подумав об этом, Маня проглотила слюну. Больше всего она любила эту холодную, сладкую пенную жидкость, сбитую громким агрегатом из молока и сливочного мороженного. Она любила этот коктейль даже больше, чем само мороженное.
Положив денежку в старенькую варежку, Маня одной рукой держала сестру пяти лет, а в другой тяжёлый от учебников портфель, вышла на улицу. Гололёд и пронизывающий ветер заставлял Маню идти медленно. Часто она поворачивалась спиной к резким холодным порывам ветра, от которого захватывало дух. Она прижимала лицо сестры к своему тонкому осеннему пальто, чтобы малышка могла передохнуть от леденящего воздуха.
Всю дорогу Маня не могла решить, как ей поступить со своим богатством. Пообедать? Всё-таки сегодня будет шесть уроков или сберечь двадцать копеек и после школы забежать в магазин и напиться от души коктейля.
– Не получится. Шесть уроков, обязательно в животе забурлит. Может, забежать в магазин до уроков? Потом соблазна не будет, тратить будет уже нечего.
Маня поёжилась от холодного ещё морозного ветра. Осеннее пальтишко, которое застёгивалось одной большой пуговицей и досталось ей от соседской девочки, совсем не грело. От мартовского колкого ветра оно развевалось по обе стороны тела, оголяя её ноги в хлопковых чулках, придерживаемые круглыми резинками. Казалось, что колени примёрзли к чулкам. Маня подняла вверх широкий воротник, который немного прикрыл оголённый затылок, неприкрытый тёплой, но короткой косынкой, и расстегнула пуговицу на пальто и плотно запахнула его, прижав к себе портфель обеими руками.
Из размышлений её вывел окрик шедшей навстречу незнакомой женщины.
–Ты что же, здоровая? Сама нарядилась, а дитя без варежек ведёшь? Не стыдно?
Только тут Маня заметила покрасневшие от холода пальчики сестрёнки. Впопыхах они с мамой забыли её маленькие варежки. От стыда лицо Мани вспыхнуло, как от раскалённой печи. Быстро натянув на замёрзшие руки сестры свои варежки, Маня подхватила её на руки. По дороге она делала несколько остановок, но, быстро передохнув, опять подхватывала сестру на руки и удерживая на весу портфель.
От тяжести и трудной ходьбы шерстяная школьная форма стала мокрой от пота и неприятно прилипла к телу. Наконец, с трудом она вошла в помещение яслей.
Только раздев сестру, вся мокрая и усталая, Маня обнаружила пропажу денег. Варежка была пуста. Решив, что она выпала на том месте, где её остановила женщина, Маня, забыв об уроках, распахнув тонкое пальтишко, чтобы охладить распаренное от усилий тело, выбежала на улицу. На счастье, монетка лежала в небольшой холодной лужице, которая уже успела покрыться ломким тонким слоем льда. Подобрав монету и отогревая ледяной металлический кусочек в руке, Маня, всё ещё разгорячённая от быстрой ходьбы, решительно прошла мимо школы и вошла в «Гастроном».
– Не стой! Одной коктейль крутить не буду! Ищи, кто второй стакан купит, – увидев её, громко и безразлично предупредила продавщица с круглой, как шар, фигурой.
– А я могу два выпить, – ответила ей Маня.
– Тогда жди! – ответила ей продавщица.
Школа находилась через дорогу, напротив «Гастронома». Вот уже Маня услышала громкий звонок, объявляющий начало уроков. Видела, как дети, толпившиеся перед зданием школы, ринулись к дверям, а продавщица только начала медленно заливать холодное молоко, выкладывать из вафельных стаканчиков мороженое в большой металлический стакан.
– Какой тебе сироп? – грубо спросила она.