Глава 1
Капли дождя с неба. Они падали, падали сплошным потоком, словно пули, разбиваясь о мои голову и руки в рукавах свадебного платья. Разбивались о смятую фату.
Капли падали и падали.
Всё пошло не так.
Лондон. Две тысячи двенадцатый год. Четвертый год от той бесконечности, которая отправила меня так далеко от дома.
Осень две тысячи одиннадцатого: мои сны больше всего напоминают воспоминания. Воспоминания чужой жизни, не моей. Их много, и я никогда не пыталась собрать их воедино.
Вот, сегодня, за первой чашкой кофе, рано утром, я вспомнила свой сон. Но реальность сложнее снов.
И вот она, та реальность, в которой я живу.
Приезжая в другую страну, люди редко осознают на самом деле то, как сложно будет отыскать работу. Мне повезло – несмотря на педагогическое образование, практически невостребованное ввиду отсутствия местного, я работала в маленькой бакалейной лавке. Запах упаковочной бумаги, запах вяленого мяса, запах кофе и чая, запахи сыра – уютные и домашние, хотя работа была сложной, а я временами слишком нелепой. Хозяйка лавки знала русский, но практически не пользовалась им в общении со мной – по моей просьбе. Я отлично понимала английский, и мне было неловко требовать от нее особенного отношения.
Работы было много, хоть лавка и не была большим бизнесом. Кроме меня здесь работало еще два человека. Высокий черноволосый бородач-шотландец и шебутная полячка. Не скажу, что у нас всё было гладко, но мы ладили, по обоюдному и молчаливому соглашению.
Попытка отыскать жилье в Британии на первых порах напоминает неразрешимый замкнутый круг. Чтобы получить жилье – нужен банковский счет, чтобы получить банковский счет, нужно жилье. Но снова, мне повезло – по знакомству, я получила разрешение жить в одной из квартир, проданных в виде недвижимости одному моему богатому соотечественнику. На то, чтобы подготовить квартиры в спальном районе к продаже требовалось время. И именно этот промежуток времени я могла жить под крышей над головой.
Ко мне начала коварно подбираться осенняя простуда. Это было чертовски плохо, когда неоткуда ждать помощи и ты живешь одна.
Занятая за распаковкой ароматных сыров, я старалась подавить чих. Услышав странный звук, тут же обернулась – и увидела, как мои коллеги о чём-то шепчутся, шушукаются. Отвернулась. Да ну их. Но почувствовала, как во мне зашевелилось любопытство. Я подошла к ним, и с типичной скорее для британок, нежели славянок, прямолинейностью спросила, в чём дело.
– Так и думал, что ты заинтересуешься, – сказал Шон, бородач. – Конечно, невежливо с твоей стороны, но тут никакого секрета нет. Мы с друзьями планируем через месяц посетить заброшенный дом с призраками.
– Ого, какая детская затея! – фыркнула я.
– Если ты такая храбрая и взрослая, можешь пойти с нами, – поднял бровь шотландец. – Или ты боишься?
– Просто не хотелось бы тратить время на глупости.
– Значит, идешь, вот по глазам уже вижу, что согласна, – зашлась смехом полячка.
Я мрачно пробормотала что-то нечленораздельное, но, увы, они и вправду заинтересовали меня этим детским приключением.
– Ладно, – я вздохнула. Подумать только, играть в игры с так и не выросшими детьми!
Впрочем, ведь живу же я теперь в стране, породившей один из интереснейших научно-фантастических сериалов мира? Можно иногда побыть большим ребёнком. Я чихнула.
Моё решение привело к интересным последствиям. Я задумалась о том, насколько выросла, или же, насколько очерствела за несколько лет самостоятельной жизни в Европе, чтобы потерять веру в потустороннее.
Подумать только, если бы я, пользуясь помощью родственников, жила у себя в стране, кто знает, как бы я отнеслась к этой затее? Нет, конечно, не верно полагать, что именно трудности лишают детства, можно делать серьезные вещи – и в тоже время вести себя как ребёнок, одно другому не мешает.
Но эта полячка и шотландец показали мне, что моя идея с тем, чтобы казаться как можно более серьезным человеком, занимала меня совершенно незаслуженно.
Дом.
Стоило купить лампу подороже. Это желтое, неестественное освещение раздражало. Я выключила настольную лампу, и, захватив с собой книгу, легла в постель.
Я жила одна. Эмигранты из стран СНГ в Лондоне не ладят между собой. Моя подруга Яся была приятным исключением. Она работала поваром в одном из лондонских ресторанов, была экспертом по вампирам, обладала достаточно пышными формами, а также писала фанфики на двух языках о своих любимых клыкастых чудовищах.
Одевалась она исключительно как вампир, ну или как тот должен был выглядеть в типичном массовом сознании. И даже темные очки носила, в том числе вечером.