– О, ну тут даже интереснее.
– Да, у меня так же что-то было, но такое может произойти и в обычных условиях. У меня на тепловизоре был скачок.
– У меня не было тепловизора. У меня был магнитометр. Одно срабатывание.
– Да, это круто.
– Ты какая-то загруженная, по голосу слышно. С тобой всё нормально?
– Да, – сказала я, спустя слишком очевидную фразу. – Хорошо, Ясь. Я тебе позже перезвоню.
За чашкой чая с чабрецом, пересмотрела видео. Действительно, можно было бы вначале решить, что это манекен. Да ещё и рыжий, с ума сойти! На сайтах знакомств таких историй не найти.
В киношном Лондоне вечно что-то да происходит. Но, как это бывает, в реальности всё совсем не так. Жизнь в столице Британии монотонна, и нарушают её в основном случаи вроде бытового хамства да казусы на работе, которые хоть как-то компенсируют отсутствие приключений. В основном, жизнь обычного британца очень спланирована и предсказуема.
Из-за этого мои английские друзья всегда говорят, что я очень непредсказуемая, и поэтому я часто изо всех сил стараюсь казаться серьезной. Самыми моими «несерьезными» друзьями были Яся и, как выяснилось, Шон. Хотя он и казался мне серьезным человеком, во всяком случае до поездки.
К вечеру мне стало любопытно, кого же я встретила вчера на заброшенном даже сквоттерами объекте. И как он там оказался?
Я набрала один из номеров на визитке.
– Профессор Терренс Данвольт слушает, – ответили мне.
У меня в горле встал комок. Но я справилась:
– Меня зовут Кэтрин, – моё имя приходилось адаптировать. – Я видела вас вчера в доме. Заброшенном доме.
– Вы?! Быть такого не может… Что вам нужно? Чего вы хотите?! – донеслось до меня из трубки.
– Пожалуйста, успокойтесь, – сказала я.
– Я спокоен, мисс, – сказал он.
И тут я поняла. Ирландские корни? Или он шотландец?
– Вы шотландец, сэр?
– Наполовину. Как вы догадались? Знаете, я понял. Вы снимали меня на камеру. А значит, что-то хотите за видеозапись. Я готов договориться с вами.
Я сначала было хотела сказать, что ничего не хочу от истеричного профессора Терренса Данвольта, но вдруг меня словно бес за язык дёрнул:
– Хорошо, – жестко сказала я. – Мы оговорим с вами условия в кафе по следующему адресу.
Затем продиктовала адрес нашего любимого с Ясей зала и назвала дату. Речь шла о его репутации, поэтому никаких стандартных для народов Северного Альбиона «через месяц» – мы условились встретиться через два дня.
Боже, во что я впуталась. Я положила трубку. Мои щеки горели. Ну и дура, ещё и кафе сказала то, в которое обычно хожу с подругой. Но менять что-либо было уже поздно.
Незримый бес продолжал буйствовать и через два дня, указанный в нашем словесном соглашении срок – я надела строгий чёрный костюм, который вкупе с алой помадой и моей достаточно бледной от природы кожей, делал меня похожей на так любимых Ясей вампиров.
На несколько нервного вампира. Кажется, у меня вот-вот должен был появиться тик. К тому моменту, когда высокий, с такой же как у меня бледной кожей, покрытой мелкой россыпью веснушек, и длинными романтично вьющимися рыжими волосами человек прибыл на встречу, я выпила целых две чашки кофе. Оказывается, он был не таким уж и худым. Просматривалось даже подобие мышц, хотя конечно, это мне было ничуть не интересно. Хотя безусловно, было похоже на то, что я сама себя в этом пытаюсь убедить.
И он был… привлекательным? И стоил, наверное, трёх чашек кофе.
– Почему вы так на меня смотрите? – вместо приветствия поинтересовался профессор Данвольт.
– Извините, – сказала я, но вдруг сообразила, что это слишком невнятное поведение для храброй шантажистки. – Или же… – медленно расплылась в улыбке. – Мне так хочется?
Судя по лицу Данвольта, теперь он чувствовал себя не менее глупо, чем я. Мне кажется, мое поведение было не очень естественным.
– Я не буду спрашивать, что вы там делали, – проговорил шотландец, усаживаясь напротив меня и будто всем видом пытаясь взять верховенство надо мной. – Но мне интересно. У этого дома плохая репутация.
– Это я не буду спрашивать, что вы там делали в настолько нетрезвом виде, – сказала я, вживаясь в роль шантажистки.
– Определённо, не ваше дело. Сколько вы хотите за эту запись?
Я замолчала. Я думала о том, сколько денег хочу ещё до встречи, верно. Но меня кольнула одна мысль, несмотря на то, что я планировала просто успокоить Терренса.
– Вы работаете в Риджентс-колледже. Помогите мне туда устроиться, и я отдам вам запись. У меня педагогическое образование.
Тем временем, профессор Данвольт начал обретать замашки супер злодеев. Он сидел напротив меня, сведя кончики пальцев у губ.