Долго ли, коротко ли, но в описываемом мной случае сбор документов начался в марте и закончился в августе; однако пить шампанское было рано. Ровно в этот момент, когда договора уже были готовы, оказалось, что владелица квартиры ушла в отпуск, уехала отдыхать и даже ее местные юристы не могут с ней связаться.
Но это – несчастный случай, а в случаях более счастливых обмен все же происходит. После него дело за покупателем, который должен срочно внести примерно 10 % от суммы сделки на счет юристов и в оговоренный срок – доплатить остальное, включая налог на покупку.
Продавец вывозит свои вещи, и вы – счастливый обладатель недвижимости в Лондоне – той самой, которая росла на 5 % в год в течение 25 лет, поэтому стоит заоблачных денег. Если вам повезет, то она будет продолжать расти еще какое-то время.
Глава 15
Дороги
Заканчивая с недвижимостью, логично перейти к способам перемещения до этой недвижимости, принятым в Англии и в Лондоне в частности – то есть к транспорту и дорогам.
Начнем с очевидного: в Великобритании движение идет по левой стороне дороги, как в Японии или на Кипре. Но (!) в Великобритании признают, что левостороннее движение – это не вполне нормально: на всех перекрестках в Лондоне прямо на проезжей части крупными буквами написано LOOK RIGHT! (а на середине дороги, которая, как правило, выделена островком – LOOK LEFT!). На туристов надпись действует как дополнительный фактор стресса: большинство, прочитав ее, смотрят направо, видят приближающийся транспорт, отворачиваются и, смотря налево, начинают переходить дорогу.
Местные водители знают повадки пешего туриста, поэтому отношение к перекресткам у них близко к священному – вне зависимости от наличия пешеходов все тормозят. Водители-туристы тоже встречаются: их легко узнать не только в моменты регулярного выезда на встречную полосу, но и когда они временно едут по правильной полосе – их движение замедлено, на повороты они встают ровно не в ту полосу, в которую надо, в процессе поворота они надолго останавливаются посередине перекрестка, чтобы поспорить с женой о том, «длинный» это поворот или «короткий», часто пытаются запарковаться в центре дороги; и, конечно, их выдают глаза – глаза рыбы, попавшей на сушу и вынужденной ходить ногами. Редкие встречи водителей-туристов с пешеходами-туристами должны заканчиваться трагически, но они настолько редки, что не портят статистику.
Англия – страна гномов, и я не могу не повторить этого применительно к английским дорогам: ширина полосы на стандартной английской дороге позволяет более или менее комфортно уместить мотоцикл и с некоторым трудом – малолитражную легковушку. Я не смогу объяснить, каким чудом на этой полосе умещаются грузовики и автобусы (когда они это делают, я усматриваю в этом элементы магии, что-то описанное Роулинг). Выбирая себе машину в Лондоне, мы отказались и от русской идеи ездить на широком джипе, и от американской идеи седана с капотом длиной в украинскую степь; мы купили себе ярко-зеленый (British racing green) "мини-кантримен" – джип для гномов, в который с большим комфортом помещаются четыре человека и полтора чемодана, зато длина его (4,3 м) позволяет не только хранить в гараже кучу нужных, но никогда не используемых вещей, но и поворачивать на самых узких перекрестках и разворачиваться на двухполосных дорогах Британии.
В изрядном количестве мест в Лондоне двухполосную дорогу с двусторонним движением тисками сжимают полуметровые выступы в месте перехода; иногда посередине в таком месте стоит еще и островок. Там даже «фиаты-уно» сбрасывают скорость до нуля, чтобы не разбить колесо о сравнительно высокий бордюр. На подъезде к одному из таких мест (у моста через Темзу, рядом с Баттерси-парком) я наблюдал как идущий впереди меня «рендж-ровер» черного цвета с золотыми ручками и дисками затормозил, остановился совсем, постоял в неуверенности полминуты, затем резко сдал назад (на мгновение я испугался, что он ударит меня своей огромной кормой) и развернулся через двойную сплошную почти полицейским разворотом. В боковом стекле мелькнуло лицо молодого саудовского феодала (загар, бородка, белая куфия под черным икалем) – на нем читались гнев и удивление, как будто он, мирно путешествуя на верблюде, попал в засаду, организованную соседним племенем. Я же поехал вперед на своем «мини» – маленький и гордый. За мной, не спеша, проехал рейсовый автобус (магия, я же говорю).