Не имея возможности быть белой, зима в Лондоне остается зеленой. Несмотря на «голые» платаны, клены и ясени, Лондон зимой раскрашивают многочисленные кедры, кизиловые деревья, тисы, лавры, кусты потинии (кожистые листья которых зимой еще и подкрашиваются красным), множество сортов кипарисов (которые сами лондонцы делят на два – «кипарисы» и «лейландии»), пальмы самых разных видов, вечнозеленые плющи и другие лианы, разнообразные кактусы и агавы, живущие под открытым британским небом, сотни типов вечнозеленых кустарников и, конечно, – круглогодичные английские газоны. Существует старая шутка про русского, купившего поместье под Лондоном и спрашивающего местного садовника: «Что вы делаете, чтобы ваш газон был таким сочным и ровным?» Садовник отвечает: «Да просто стрижем его». «И сколько вы его стрижете?» – «Насколько я знаю – последние 300 лет, но возможно и больше». Не знаю, помогает ли газонам что их стригут веками, но факт остается фактом – лондонские скверы стары как сама империя и трава в них всегда сочная и ровная, даже в Рождество. Лондонский садовник – это больше, чем садовник. Все communal gardens в Лондоне являются произведениями садоводческого искусства, и отношение к ним трепетное. В частности, во многих скверах лавочки постоянно переставляют с места на место, чтобы посетители вытаптывали траву равномерно.
Надо сказать, лондонцы любят свои растения совсем не так, как москвичи – свои. Средний москвич умеет различать три вида растений: комнатные, которые растут в горшках у него в квартире (в основном кактусы или герани); лесопарковые, которые растут в парке (ели, сосны, дубы, клены, липы, кусты разные); уличные – липы или клены, усаженные то в кадках, то в отверстиях в асфальте вдоль улиц кое-где в городе. Лондонское озеленение в основном заполняет communal gardens и личные дворы (rear gardens, территории за домами) и front gardens – палисадники перед домами; оно на 100 % в руках владельцев домов и квартир, которые вкладывают в него и свою фантазию и свою жажду быть на природе. Как любовь к мореплаванию лучше всего выражается в английском языке через одушевление корабля (a ship is she, not it в то время, как даже животные – it), так и любовь лондонцев к зелени выражается в названии питомников-магазинов растений: это nursery так же, как ясли для детей. Nurseries по всему Лондону десятки, если не сотни, они занимают престижные локации, раскидываются на добрый гектар и не пустуют – лондонцы все время что-то сажают.
Сказать, что весна в Лондоне начинается цветением будет не совсем корректно. В Лондоне что-нибудь цветет постоянно. Завтра 1 ноября, а у меня за окнами цветут во всю лианы и какое-то странное растение, похожее на огромную герань, чуть поодаль цветет, как ни в чем не бывало, пальма и как раз зацветают в палисаднике напротив двухметровые «декабристы». Я буду сдавать текст всей книги к концу января – в это время Лондон расцветет мимозами, розовыми вишнями, камелиями. В конце февраля в Лондоне начинается буйное цветение, которое не закончится, но умерится только к ноябрю. Март – уже вполне весенний месяц, дожди идут в среднем девять дней, температура растет до 12–15 градусов Цельсия. Менеджеры снимают шарфики, русские мамы, уставшие от зимней борьбы с детьми, перестают надевать на них куртки. На озерах в парках открываются прокаты лодок. Я бы хотел написать «рестораны открывают террасы», но это не так: террасы в Лондоне работают круглый год и даже в начале января столы outside заполняются быстрее, чем inside.
Лето в Лондоне бывает разным. Иногда оно – как теплая весна (температуры в летние месяцы как правило держатся выше 20 градусов Цельсия), иногда – как дождливая осень (то есть вместо положенных летом восьми дождливых дней их бывает целых десять в месяц), иногда в июле в голове у ангела, отвечающего за погоду в Лондоне, переклинивает, и на неделю-другую включается +30–35 градусов (в прошлом году один день было +36). Если лондонцы не любят и не умеют топить (мой знакомый англичанин рассказывал, что его отец до сих пор не разрешает включать отопление в доме: «Одеться тепло и проще, и дешевле»), то охлаждать воздух у них нет даже малейшей идеи. В +35 транспорт так же уверенно ничего не меняет в салоне, как и в –5; это касается и кэбов – в них и в –5 все окна всегда открыты, так что для +35 у них никаких других ухищрений нет.