Но вернемся к школам, оставив в стороне comprehensive schools, в конце концов, перевирая классика «все несчастливые семьи несчастливы одинаково». Основное свойство школ, на которые теоретически обратил бы внимание родитель-интеллигент из России, состоит как раз в отсутствии общих свойств.
Недвижимость. Любители Гарри Поттера должны воображать себе английскую школу в виде замка на фоне бескрайних полей и рощ английской глубинки. Не спешите снисходительно улыбаться – в Британии есть достаточно школ, способных посоревноваться с Хогвартсом красотой и историчностью своей недвижимости. Многие загородные школы, и целый ряд школ городских (которым повезло) гордятся главным зданием – памятником архитектуры, а еще больше – современными пристройками, в которых расположены актовые залы, спортивные комплексы, лаборатории и общежития. Вообще, хорошая частная загородная школа – это, прежде всего, про facilities. Спорт и театр являются важнейшими частями программы обучения и в такой школе будет поле и для крикета, и для футбола, корты, большие спортивные залы и пара театральных сцен. Но особенно в Лондоне большое количество школ не имеют таких возможностей. Школа, в которой учится мой сын – это два объединенных террасных дома в центре города. Дети занимаются спортом в близлежащем парке (благо спортивных сооружений в парках Лондона предостаточно), зал для спектаклей – в подвале, узкие лестницы связывают этажи, на каждом по четыре классные комнаты. Такая разница в условиях удивительным образом не сказывается на рейтинге школ и результатах выпускников. Напротив, Southbank стоит в рейтингах выше, чем пригородные IB школы с прекрасными facilities.
Форма. Англичане любят школьную форму. Престижные частные школы (из первой и второй групп) часто требуют ношения дорогой и красивой формы, шьющейся на заказ. В простых школах форма тоже в ходу, и наличие формы с витиеватым гербом на груди вовсе не означает, что ее носитель, гордо волочащий портфель по улицам Лондона, является счастливым избранным из школы с высоким рейтингом. Форма бывает очень разной: от аналога школьной формы 80-х в России (синие костюмы для мальчиков, синие юбки и жакеты для девочек) до комплекта, включающего специальный пошив одежды, обувь и шляпки – вылитый Хогвартс, скрещенный с Шармбатон. Однако далеко не все школы вводят форму, и в том числе самые престижные. Лучшая IB школа Лондона (Southbank) обходится не только без формы, но и без формализации: ученики ходят в школу как хотят, майки, мешковатые тренировочные костюмы и кроссовки являются стандартом.
Проживание. В Великобритании есть два вида проживания школьников (и гибридные виды тоже есть конечно).
Привычные для России day schools обучают детей, которые живут дома с родителями. Southbank, в котором учится мой сын, это day school. В 7:40 утра к нашему дому подъезжает автобус с неизменным мистером Карлтоном (пожилым афробританцем, похожим на Моргана Фримана) за рулем; у нас есть своя традиция – я провожаю сына в дверях, радостно машу рукой мистеру Карлтону, он машет мне в ответ; в 8:40 в школе начинаются занятия. К пяти вечера мистер Карлтон обычно привозит сына обратно.
Boarding schools – это школы с проживанием; обычно boarding начинается с 14 лет, но есть школы с boarding c 11+. В основном они расположены вне Лондона, но аристократическая традиция отправлять своих детей в boarding school в Англии сохраняется; лучшие A-level школы находятся именно за городом, и они именно boarding, или смешанной формы. Про boarding schools ходят разные разговоры (в том числе про буллинг, наркотики, рудименты жестокостей, которые были приняты в английских школах еще век назад), но у моих знакомых дети, учившиеся в boarding school, ничего подобного не видели и не слышали. В основном негативная часть их рассказов сводится к дисциплине пионерлагеря и плохой еде. Ну что же, boarding school – последний бастион британской гастрономии в Британии, не без того.