Ангст сбросил рюкзак и помог женщине подняться. Зажмурился от запаха перегара. «Дом подожгли, потому что Морд на митинги ходит? Неужели всё так серьезно?» Ангст перевёл взгляд на Марка. Судя по отрешенному взгляду, он думал о том же.
— Я покажу дорогу. — Берта забрала рюкзак и пошла вперед.
Марк подхватил женщину под руку, помогая идти, но та всё упиралась, бормоча под нос что-то невнятное. Минут через десять впереди показался дом. Вернее, то, что осталось от него: обугленные стены едва подпирали перекошенную крышу, выбитые стекла заменяли натянутые на окна тряпки. Берта вошла первой, Ангст — следом. Внутри всё ещё пахло гарью и жжённой резиной. Морд сидел на стальном каркасе кровати, с сигаретой в зубах. На одной из стен всё ещё сохранились полки со склянками, в то время как от другой остались лишь обгоревшие столбы. Из почерневшей печи послышался треск.
— Такой дом вы теперь вряд ли протопите, — вздохнул Ангст, осторожно переступая через обломки на полу. Морд молча указал на печь.
— Ничего не сохранилось, — ахнула Берта. — Документы тоже не спасли?
Ангст подошёл к печи, занимающей большую часть дома, обошел её кругом и заметил на лежанке кучу обгоревших тряпок, из-под которых послышался хриплый кашель. Откинув тяжёлое одеяло, Ангст обнаружил Брифа. Бледного, в полуживом состоянии. Дотронувшись до его лба, Ангст отдернул руку:
— Берта! У него жар.
— Сними с печки. Ему же нельзя греться. — Берта помогла снять Брифа, и тот безвольно повис на руках Ангста.
— В больнице нет мест после митинга, — подскочил Марк. — К Тодду потащим? Пусть осмотрит его.
— Куда-а-а? — Покачиваясь, женщина поднялась с земли, держа в руках пустую бутылку, — Брифуля-я-я.
— Не переживайте, мы сразу приведем обратно, как станет лучше. — Берта побежала вперёд.
Обратная дорога казалась бесконечной. Ангст задыхался, то и дело останавливался перевести дух. Бриф повис на нём и Марке мёртвым грузом и почти не передвигал ногами. Берта то и дело шлепала Брифа по щекам, приводя в чувства. «Не умер бы прямо здесь, на руках у нас, и то ладно». Когда впереди показался дом, силы были уже на исходе. Марк опустил Брифа на лавку и скинул с себя пальто:
— Дайте отдышаться... Там... Ещё лестница...
Подняв глаза, Ангст заметил в окне лицо Тодда, бледнее и мрачнее обычного. От его взгляда бросило в дрожь. «Понял теперь, что Берта работу прогуливает или меня видеть совсем не рад. Вот выставят за порог, и куда я тогда пойду?» Бриф приходил в себя. Оглядел присутствующих и даже выдавил из себя слабое подобие улыбки, хотя видок его по-прежнему пугал. Сквозь рваную рубаху проглядывали ожоги на плечах и шее. «Идти нужно, а то ещё хуже простудится». Ангст помог Брифу подняться и, придерживая его под руку, повел к подъезду. Тодда в окне больше не было.
Как ни странно, поднялись они быстро. Ангст глубоко вдохнул до боли знакомый запах сырости. Дверь распахнулась. Подсросший пёс бросился на Ангста, виляя хвостом. Тодд указал жестом в сторону дальней комнаты:
— Тащите туда, сейчас осмотрю.
Берта и Марк потащили Брифа в спальню, а Ангст задержался. Глянув на Тодда, опустил глаза:
— Здравствуй. — Голос прозвучал неожиданно хриплым.
— Подойди.
Ангст сделал пару шагов, и Тодд раскрыл руки для объятий.
Неловко улыбнулся:
— Я скучал по тебе, Ан.
— И я. — Ангст склонился, и Тодд крепко обнял его, похлопав по спине. — Бриф горит весь, бредит... бредит...
— Разберёмся. — Тодд похлопал Ангста по плечу и отстранился. В глазах застыли слёзы. «Он изменился. Всё здесь изменилось. А я?»
Тодд направился в комнату. Проводив его взглядом, Ангст зашёл на кухню. Провел рукой по серой столешнице, коснулся пучка зелени, висевшего под потолком, вдохнул аромат слегка отсыревшего чая в коробке из под манной крупы. Всё это казалось таким родным, до боли знакомым. «Вот уж не думал, что заскучаю».
Поставив чайник, Ангст на цыпочках пошёл в комнату. Здесь царили тишина и больничный запах. Бриф лежал, распластавшись по кровати. Зеленоватая кожа лица покрылась каплями пота. Из-за бледности губ особенно сильно выделялись синяки под глазами. Ангст отшатнулся. «Выглядит, как мертвяк. А что, если он и правда помрёт?»
Словно уловив эту мысль, Тодд покачал головой:
— Молоденький мальчишка, крепкий, выкарабкается.
— Пойдем чай пить? — Ангст поспешил выйти из комнаты. Быстрым шагом направился на кухню.
«А если ночью помрёт? Вот так проснешься, а он там...» От этой мысли пробила дрожь. От долгой ходьбы болели и подкашивались ноги. «Какой чёрт дёрнул нас пойти туда? Благодетели чёртовы». Ангст налил чай и, взяв стакан, сел на стул в дальний угол кухни. В дверях показался Тодд. Смерив Берту холодным взглядом, проговорил сквозь зубы: