Маг поставил на стол блюдце с великолепным орнаментом.
Арма, сидящий на мягких, шелковых подушках, мгновенно засунул печенье себе в рот.
- Слуг у нас здесь нет, - спокойно пояснил Шимике, - А значит, и еды тоже. Но как только мы вернемся, я куплю тебе все, что ты захочешь.
Арма, с любопытством разглядывающий нарисованных зверей на стенах и плетеную мебель у панорамного окна, поперхнулся печеньем.
- А… Куда это вы собрались? - с подозрением уточнил он.
- Туда, где кроется ответ, - уклончиво ответил Шимике.
Ага, в резиденцию они собрались, ясное дело! К захоронению!
- А почему вы собираетесь туда, где кроется ответ, именно ранним утром? - с беспокойством спросил Арма, - Вас не поймают?
Вряд ли Шимике получил законное разрешение на вскрытие могилы…
- Раннее утро - это самое удачное время, - легко пожал плечами Шимике, - У каждой резиденции свой распорядок дня. Многие в такое время еще спят.
Спят и ничего не слышат - отлично!
- Ладно, пошлите! - согласно закивал Арма и мгновенно вскочил с подушек.
- Ты никуда не пойдешь, жеребенок, - твердо сказал Шимике, останавливая его рукой и усаживая обратно на подушку.
- Почему?! - возмутился Арма, обиженно надув губы, - Я все время с вами шел, а тут не берете!
- Опасно, - скупо пояснил Шимике, - Мы с Инаром мало рискуем в случае неудачи, а тебя в этом клане даже никто не знает.
- Я возведу защиту вокруг нашего гостевого дома, - без перехода сообщил Шимике, будто боялся, что Арма вот-вот начнет выступать и топать ногами, - Ни одна тварь до тебя не доберется, но и ты черту не переступай… Магия жизни бывает опасна, даже если она моя. Ты понял меня?
- Мне никак не уговорить тебя передумать? - понурил голову Арма.
- Нет, - твердо произнес Шимике, - Ты остаешься.
Арма тяжело и показательно вздохнул.
А про себя подумал:
- Ну, сбегу тогда! Не оставлю я тебя! Ни за что!
Шимике подозрительно его оглядел и сказал напоследок:
- Жди нас, жеребенок! Я очень прошу тебя!
- Ага, а если тебя та тварь без меня раздерет? - снова упрямо подумал Арма.
Но вслух ничего не сказал - лишь кивнул.
Шимике подозвал к себе Инара, погладил Арму по голове, шепнув ему “не сбегай!”, и вышел из гостевой комнатки.
Инар последовал за ним. Арма подождал для приличия пару минут, а потом рванул в сторону выхода, будто за ним демоны гнались.
Казалось, его ничего не могло остановить. Однако, у ворот Арму поджидал сюрприз. Он будто на стену с разбега натолкнулся!
Какая-то невидимая и неизвестная сила словно обхватила его за талию… Хотя почему неизвестная? В воздухе отчетливо витала зои Шимике.
Вот засада! Маг предпринял все усилия, чтобы Арма не последовал за ними!
И что теперь было делать?
Арма тупо и бессмысленно подергался, а потом замер, думая, как ему лучше поступить. А вот его некра не рассуждала - она вдруг зажила собственной жизнью и осторожно потянула щупальца к магии Шимике, нежно погладив ее.
- Пусти меня! - будто доверительно сказала она, - Ты пустишь меня, вкусная и чистая? Хорошая… Пустишь, да?
Сила Шимике молчала, словно колебалась, и некра снова ласково прикоснулась к ней, уговаривая.
Стена вдруг рухнула, но не исчезла, а будто обвила Арму вокруг пояса, там и оставшись. Некра довольно заурчала, согревшись от тепла чужой зои.
Ого, такое бывало?
Арма был глубоко шокирован, но думать было некогда. Некромант, как только почувствовал свободу, сразу побежал в сторону здания из золота и черного мрамора.
Благо, оно находилось совсем близко от дома Шимике…
От темной резиденции веяло величием, скорбью и таинственностью. Она внушала трепет. Но Арма не мог здесь стоять и оглядываться - ему нужно было попасть внутрь. Но как это сделать, чтобы остаться незамеченным?
Зои Шимике он не ощущал, будто маг здесь никогда и не проходил. Видимо, Шимике все-таки скрыл свою силу, и сейчас Арма не знал, как ему поступить.
Помогла ему защита Шимике. Она вдруг дернула его за пояс, и Арма с ужасом понял, что взлетает. Уже через секунду некромант был на темной стене, а еще через пару мгновений - он ловко перепрыгнул ее.
Сам Арма решительно ничего не предпринимал, но, видимо, защита Шимике тянула его к своему создателю. Она нашла брешь в обороне резиденции. Хотя, скорее всего, дыру в заклинаниях, охраняющих дом, проделал сам Шимике.
Его защита продолжала тянуть Арму к резиденции. С помощью нее некромант обогнул главное здание и запрыгнул в какой-то сарай почти у самых ворот. Арма даже не успел ничего рассмотреть толком!
Но деревянная постройка оказалась обманкой - Арма вошел в сарай, а оказался в темном коридоре.
Вокруг было тихо и пустынно. Все выглядело очень мрачным, темным и аскетичным. На стенах висели керосиновые лампы, разгоняя тени. Но Арма все равно ежился. Создавалось впечатление, что он зашел в склеп. Кругом были абсолютно черные стены - только у самого потолка была выведена золотая полоска.
Арма сделал несколько шагов и удивленно выдохнул - спустя пару минут безмолвной прогулки по чужому дому (сараю?), на стенах стали появляться искусно нарисованные портреты. Они изображали мужчин, женщин, детей… Картины были заключены в черные рамы, а под ними виднелись золотые таблички с именами.
Имена были разными, а вот название рода одно - Вурункати.
О, Арма наткнулся на родовое древо? Или что это было?
Все люди, изображенные на портретах, вид имели степенный, печальный, величавый… Лики их были благородны.
Арма бегло читал имена и вдруг запнулся, заметив одно знакомое.
- Иллуянка Вурункати, - гласила золотая табличка.
Арма с интересом оглядел портрет. На нем был изображен красивый, молодой, стройный мужчина, с длинными, смоляными волосами. Он был облачен в черный халат, подвязанный золотым поясом. Глаза мужчины были очень светлыми и задорными. Они словно смеялись. И хотя сам Иллуянка не улыбался, было понятно, - от радостного хихиканья его отделяла буквально секунда. Вокруг глаз мага виднелись морщинки - признак того, кто шел по жизни, смеясь. Но, несмотря на задорный вид, от Иллуянки веяло величием. Что-то было в его осанке и в самой позе, что говорило - со мной лучше не связываться. Я могу дать отпор. За мной стоит весь мой род.
Да, он был похож на главу.
И этот маг покончил с собой?
Арма решительно в это не верил!
Портрет Иллуянки был последним. Коридор заканчивался тупиком. Защита Шимике больше Арму не тянула.
И вот что теперь надо было делать?
Арма задумался и чуть не пропустил едва заметное движение - портрет Иллуянки вдруг ожил.