Арма задумался. Ладно, понятно, кто изображен на портрете… Примерно. Но при чем здесь Арма, до сих пор было неясно.
- Так, значит, вас преследует некое существо? - перевела тему Вурусема, словно отвлекая Арму от мучительных мыслей, - Оно пыталось шантажировать Арму, а затем - убить? Но главная его цель - Шимике?
- В целом, все так, - мгновенно ответил ее сын, - Но давайте сейчас не будем об этом. Я потом с тобой поговорю, мама.
- Но у тебя есть версии, кто это может быть? - продолжала давить Госпожа Эстанус.
- Возможно, - уклончиво ответил Шимике, - Но все неопределенно. Не пойман, не вор.
Вурусема кивнула, и они продолжили пить чай.
Взгляд главы Эстанус бесцельно скользил по столику, а потом вдруг замер. Вурусема пристально осмотрела Инара.
- Ты все-таки решил сменить одежды? - искренне удивилась Госпожа Эстанус, - Передумал? Сам знаешь, если ты окончательно перейдешь в нашу семью, то вряд ли другой род сможет пригласить тебя к себе. Ты уверен?
- Вы не хотите, чтобы я был в Эстанус? - судорожно сжал пальцы на чашке Инар.
- Очень хотим! - беспомощно воскликнула Вурусема, - Ты с нами так долго! Но разве…
- Простите, что перебиваю, Госпожа, - остановил ее Инар, - Но я устал ждать. Это даже некрасиво, что я так долго не менял одежды. Некрасиво по отношению к вам. Простите… Я, правда, очень благодарен. А сейчас… Можно я пойду прогуляюсь? Простите еще раз!
Инар медленно встал из-за стола и покинул их. Его розовый халат вскоре затерялся среди цветов.
- О, я расстроила его, - едва слышно прошептала Вурусема, - Мне очень жаль.
- Ты не виновата, мама, - устало выдохнул Шимике.
Арма заерзал. Ему безумно хотелось узнать, что это все значило, но ему не хватало духу спросить.
Шимике, увидев его лицо, задумался, а потом тихо сказал:
- Инар с подросткового возраста мечтал быть в другом клане. Я знал это с самого начала и поощрял это желание. Оно казалось мне достойным. Но той семье… Той семье…
Шимике так замялся, что все стало ясно и без слов.
Тому клану стихийник был не нужен.
- В общем, та семья не предложила Инару ничего, хоть я и намекал, как мог, представителям этого клана о его достоинствах, - понурил голову Шимике, - Один раз я даже сказал прямо, что, по идее, считается неприличным, и получил очень жесткий отказ.
- Уж не клан ли это Шаушка? - пробормотал себе под нос Арма.
Помнится, Инар говорил, что это достойный род, и женщины в нем красивые…
Шимике как-то странно усмехнулся и погладил Арму ласково по голове, словно он был трехлетним, ничего не понимающим в жизни ребенком.
Оставшаяся часть чаепития прошла без происшествий. Арма мелко цедил чай и жадно пялился на Шимике. Ох, маг даже пил красиво! Держался за чашку кончиками пальцев и придерживал одну руку другой, а вот Арма, словно свинтус, буквально хлебал свой чай, капая на стол. Под его кружкой расплылось влажное пятно.
Печально.
- Что мы сейчас будем делать? - с интересом спросил Арма, как только Вурусема, почтенно кивнув, покинула их - ей предстояли дела клана.
- Ты пойдешь спать, - пожал плечами Шимике, - Тебе нужно набираться сил.
Арма надулся.
Ну, ладно! Не больно и хотелось!
То есть… Очень хотелось, на самом деле, побольше времени провести с Шимике! Но спорить некромант не стал. Расстраивать Шимике он не желал.
Арма выскочил из-за стола и побежал по дорожке между клумб. Ах, как пахли эти розы! Некромант каждый раз удивлялся, что это реально. На болотах пахло лишь сыростью да гнилью.
Миновав очередное вишневое дерево, Арма позволил себя маленькую шалость.
Он зацепился за первую попавшуюся ветку и легко подтянулся на руках. Высоко он забираться не планировал. Так, оглядеться просто хотел… Но кора у ветки была старой и неровной. Арма сам не заметил, как она соскользнула, и он, охнув, начал падать вниз…
Испугаться он даже не успел. Его подхватили так молниеносно, что он не сразу сумел сообразить, что произошло.
- Ну и куда ты полез, жеребенок? - шепнул ему на ухо Шимике.
Пряди его волос щекотали нос и подбородок Армы. А губы мага… Они были так близко! Полные, яркие и, кажется, очень мягкие…
- Кусай! - вдруг яростно и жадно завопила внутри некра, - Давай, давай! Наши-наши! Он будет наш!
Арма, ведомый неведомой силой, начал наклоняться, и в сантиметре от чужих губ, он, наконец, понял, что делает. Лицо некроманта обожгло румянцем, и он отпрянул назад, изворачиваясь в руках Шимике, словно дикая кошка.
В итоге, он чуть не грохнулся, и магу пришлось снова его ловить.
- Жеребенок, все в порядке? - с беспокойством уточнил Шимике, - Что случилось?
- Со мной случился ты! - хотел сказать Арма, но вовремя прикусил язык.
Вместо этого он жалко пролепетал:
- Ты говорил, что недалеко мои болота, и я хотел посмотреть, видны ли топи отсюда…
Изначально он это и хотел сделать, но…
Но потом Арма увидел губы Шимике, и ход его мыслей резко поменялся.
- Все ты виновата, - мрачно пробормотал про себя Арма, обращаясь к своей некре.
Спала спокойно, а тут вдруг нос высунула, паразитка!
- О, - сказал задумчиво Шимике, - Хорошая идея! Давай я тебя подсажу! Не уверен, что ты увидишь болота, но хоть на округу посмотришь. У нас великолепные сады… И лес вдалеке поражает своей красотой.
Больше не рассуждая, Шимике обнял Арму за пояс и подсадил его, буквально забрасывая на ветку.
- Не бойся! - улыбнулся снизу ему маг, - Если что, я тебя обязательно поймаю.
Ну, с этим справилась бы и некра. Но слышать подобное все равно было крайне приятно…
Арма сел на корточки, цепляясь за ветку, словно дикий кот, и внимательно огляделся. Забрался он не очень высоко… Но рассмотреть округу можно было. Вдали виднелись очень хорошенькие, благообразные домишки в бело-розовой гамме. У каждого здания был садик. В основном, там росли розы, но Арма видел и другие цветы. Обилие красок поражало.
А еще дальше Арма заметил стену из деревьев. Лиственных, древних, величественных… Наверное, каждое из них имело свою историю. Кажется, это были дубы?
Арма улыбнулся.
Шимике сказал - от его болот недалеко, но природа здесь сильно отличалась от того, к чему он привык.
От этого пейзажа становилось тепло и хорошо на душе.
Арма уже собирался слезать - насмотрелся вдоволь - болот видно не было, когда между дубов что-то мелькнуло, и внезапно грохнуло так, ослепив белым светом, что некромант в очередной раз свалился с вишни.