— Вам уже лучше? — спрашивает женщина с лёгкой тревогой в голосе, слегка наклоняясь вперёд, как будто пытается рассмотреть моё лицо.
— Нет, не в порядке, — честно признаюсь я. Я не привыкла к тому, что незнакомые люди могут быть просто так, без причины, добры и внимательны. «Что ей нужно от меня? Деньги? Поболтать со мной, чтобы убить время?» — гадаю я, непроизвольно погружаясь в негативные мысли, за которыми обязательно последуют страхи. Меня беспокоит забота незнакомки, которая может легко перейти в навязчивость. Но я тут же спохватываюсь и одёргиваю себя. «Что с тобой, Анабель! Ты чуть не сбила её с ног. По крайней мере, извинись перед ней. Она заслужила это», — упрекаю я себя.
— Извините меня, — выдыхаю я, чувствуя вину и искреннее раскаяние за своё поведение. Я пытаюсь растянуть губы в дружелюбной улыбке и тут же опускаю глаза. Я всегда так делаю, когда чувствую себя виноватой, а это случается со мной сплошь и рядом.
— Извиню, если вы составите мне компанию и выпьете со мной, — улыбается незнакомка.
И, конечно же, первое, что мне приходит на ум: «Сумасшедшая бабуля! Я врезалась в неё со всей дури, а она предлагает мне выпить с ней!»
Я удивлённо поднимаю глаза на незнакомку. Нельзя сказать, что меня пугает её предложение — оно настораживает меня. Мне как раз точно это и нужно: тепло, горячительный напиток и живая душа рядом. Её предложение мне идеально подходит, и если бы не мои сомнения и страхи, я тут же согласилась бы. «Неужели она прочитала мои мысли? А может быть, я ослышалась?» — размышляю я, глядя на улыбающуюся и терпеливо ожидающую ответа женщину.
— Вы предлагаете мне выпить с вами? — уточняю я неуверенным голосом. Ну, не могу я заставить себя поверить, что кто-то просто так хочет провести со мной время.
— Совершенно верно, милочка. Вы не ослышались, — всё ещё не расставаясь с улыбкой на лице, отвечает незнакомка.
Я ничего не могу с собой поделать: мой страх возвращаться домой оказывается сильнее моих сомнений и подозрений и в итоге побеждает. «Сейчас я готова идти куда угодно и с кем угодно, но только не в свой склеп. Поэтому если у этой доброй женщины нет денег на выпивку, то я с радостью заплачу за неё», — решаю я про себя и смотрю на незнакомку, непроизвольно пытаясь определить на её лице признаки пристрастия к спиртному.
Женщина внимательно наблюдает за мной и, не двигаясь с места, терпеливо ждёт моего ответа. От её взгляда мурашки пробегают по моей спине, и мне на секунду даже кажется, что она-таки сейчас читает мои мысли.
Незнакомка демонстративно ежится, как бы нарочно подгоняя меня с ответом.
«Ну чего ты ждёшь? Чего медлишь? Ты же уже всё решила! Ты уже окоченела, хочешь теперь от холода умереть?!» — теперь со мной говорит моё тело. Оно торопит меня хотя бы сдвинуться с места.
— С удовольствием приму ваше предложение, — отвечаю я невнятно, понимая, что сама еле различаю фразу, сказанную мной. Я уже превратилась в ледышку: всё моё тело трясётся и содрогается от холода, зубы стучат так неприлично громко, что я уже и при огромном желании не могу контролировать их клацание.
— Тогда идёмте же поскорее! — восклицает незнакомка, не скрывая искренней радости в голосе. И тут же добавляет: — У меня есть одно тёплое и уютное местечко на примете, как раз то, что нам сейчас нужно.
Недолго думая, она цокает своими каблучками в темноту улицы. Я же, воодушевлённая её словами и готовая на всё ради тёплого местечка, спешу вслед за ней.
Мы заходим в бар небольшого и, как обещала незнакомка, действительно уютного ресторанчика. Я знаю этот ресторанчик, часто проходила мимо него, но у меня никогда не было повода стать его посетительницей.
Боясь показать себя, я намеренно семеню за спиной своей спутницы, стараясь изо всех сил оставаться незамеченной. Женщина, словно прочитав мои мысли, направляется в самый дальний угол барной стойки. Она ловко запрыгивает на черное сиденье высокого стула-вертушки, а я, упрекая себя за неловкость, вскарабкиваюсь рядом с ней.
Незнакомка удобно располагается на своём стуле и грациозно закидывает одну ногу на другую. Её лакированные черные туфли на высоком каблуке блестят двумя черными огоньками и снова гаснут в тени барной стойки. Она восседает на своём стуле, как на троне. А я, съёжившись на своём, чувствую себя малолеткой, у которой вот-вот попросят подтверждающий возраст документ, дающий разрешение на принятие алкогольных напитков.
Выбранное место идеально. Оставаясь для всех незамеченными, мы можем наблюдать за всеми посетителями бара и гостями ресторанчика. А это именно то, о чём я сейчас мечтаю — стать невидимкой.