За соседним столиком о чём-то шепчутся две пожилые, очень ухоженные дамы. В их ушках сверкают бриллиантовые серёжки, а на спинках стульев небрежно накинуты норковые полушубки.
— Ресторан явно не из дешёвых, — замечаю я.
— У Йорга хороший вкус, — кивает Ани.
Вино, тепло и уют ресторанчика действуют на меня расслабляюще.
— Зачем ты всё это делаешь для меня, Ани? — вдруг спрашиваю я. Этот вопрос мучает меня уже давно, с самого начала поездки, но до сих пор не было подходящего момента, чтобы его задать.
— Ты напомнила мне меня много-много лет назад, — отвечает Ани, не задумываясь.
— Я не знаю, как благодарить тебя. Если бы не ты, то я, наверное, снова вернулась бы домой и... — я запинаюсь. Сейчас я осознаю, что, скорее всего, так и сделала бы — повторила бы попытку самоубийства.
— Мне страшно представить, что скоро я опять вернусь в свою жизнь — в этот ад, — шепчу я. На глаза наворачиваются слёзы.
— Ад, как и рай, внутри нас. От них не убежишь. Можно только выбрать, — Ани говорит загадками.
— Как тебе удалось со всем этим справиться? — бросаю взгляд на её руку с браслетами.
— Я выбрала рай, — спокойно отвечает Ани.
Ани упоминала об этом в самолёте, когда мы летели в Цюрих. Теперь у меня есть время и желание узнать, что значит выбрать рай. Ад меня не интересует; я и сама могла бы рассказать о нём предостаточно.
— Как тебе это удалось? — с нетерпением снова спрашиваю я, ожидая развернутого ответа.
— Я перерисовала картину своей жизни. Я начала рисовать её другими красками, заменив тёмные тона на светлые и яркие.
— Мой лучший друг помог мне. Он священник, но ему нужно было быть психологом. После того как со мной это случилось, он каждый день приходил ко мне, и мы играли в игру. Игра заключалась в том, чтобы во всём искать хорошее и радоваться неудачам. Мы играли до тех пор, пока это не вошло у меня в привычку, и фраза «всё, что не происходит, происходит к лучшему» не стала правилом моей жизни. Поверь мне, это увлекательнее, чем кажется, искать во всём что-то положительное. Например: бросил парень — встретишь новую любовь. Опоздала на автобус — кто знает, может, ты избежала аварии. Заболела — значит, пришло время отдохнуть и наконец уделить себе внимание. А потом ко мне пришла Чёрная Мадонна и помогла мне найти себя, обрести счастье и покой в моём любимом занятии. Это очень важно — знать своё предназначение.
Речь Ани прерывает звонок её мобильного телефона. Она достаёт его из сумочки, извиняется передо мной, принимает вызов и направляется к выходу из зала. Я слежу за ней взглядом и, когда она исчезает из поля моего зрения, ненавязчиво рассматриваю посетителей ресторанчика.
Теперь в зале нет свободных столиков. Все они заняты пожилой парой, компанией из трёх преуспевающих пенсионеров и двумя молодыми мужчинами. Один из них, очень привлекательный — темноволосый, высокий, худой, лет тридцати, в дорогом тёмно-синем костюме, — кажется, наблюдает за мной.
Ани возвращается, и мы снова болтаем, между делом расхваливая стряпню повара.
— Ты великолепно выглядишь, Анабель, — улыбается мне Ани.
Я знаю, что она не лукавит. А ещё чувствую, что она становится для меня очень близким человеком.
— Называй меня Ани, — прошу я и улыбаюсь в ответ.
— Непривычно видеть себя такой в зеркале. Надо привыкнуть. Может, это звучит странно, но я чувствую себя в образе блондинки по-другому. Легче. Легкомысленнее. Мне уютно быть блондинкой, — говорю я Ани и снова чувствую на себе взгляд незнакомца за соседним столиком. Чтобы проверить, стараюсь незаметно скосить глаза в его сторону.
— Он на тебя смотрит, — шепчет мне Ани.
— Со мной что-то не так? — беспокоюсь я.
Вижу по её выражению лица, что задала глупый вопрос.
— Я не привыкла к вниманию мужчин, — оправдываюсь я.
— Ты привыкнешь, и поверь мне, скоро тебе это начнёт нравиться, — уверяет меня Ани.
— И вот ещё что: если мужчине по-настоящему нравится женщина, он обязательно найдёт повод познакомиться с ней, — многозначительно улыбается она.
— Ну а если не найдёт, что тогда? — интересуюсь я.