— Знаете, — добавляет Айрон, улыбаясь, — Валетта и её окрестности настолько красивы, что многие режиссёры выбирают её для съёмок своих фильмов. Вы наверняка смотрели "Гладиатора" с Расселом Кроу или "Трою" с Брэдом Питтом — часть сцен этих фильмов снимали именно здесь, в окрестностях Валетты и Форта Рикасоли. А ещё в Валетте снимали эпизоды из "Игры престолов" и "Мюнхена" Стивена Спилберга.
— Не знала, что Валетта такая кинозвезда, — смеюсь я, понимая, что сейчас с нами великий любитель и знаток кинематографа.
— Это ещё не всё, — продолжает Айрон. — В местных крепостях и на улицах города также снимали сцены из "Мировой войны Z" с Брэдом Питтом и "Убийства в Восточном экспрессе". Уникальная архитектура города идеально передаёт атмосферу других эпох и мест, будь то древняя Троя или постапокалиптический мир.
Мы продолжаем нашу прогулку, и я всё больше проникаюсь восхищением к этому городу, где история и современность сплетаются воедино, а каждый уголок словно создан для большого киноэкрана.
Уже начинает темнеть, и, согласно словам Айрона, мы направляемся домой. Наши ноги слегка гудят, мы устали, но переполнены впечатлениями, а наши желудки урчат от здорового голода. Ани, как и я, не хочет возвращаться домой. Мы обе хотим продолжать наслаждаться вечерней атмосферой Мальты.
— Что скажете насчёт ужина в ресторанчике? — предлагает Ани, её глаза светятся от желания провести вечер в уютной обстановке.
Я тут же радостно соглашаюсь, а Айрон отрицательно качает головой в ответ:
— Маргарит готовит лучше любого шеф-повара. Она наверняка наготовила вкуснятины и ждёт нас.
Но Ани не сдаётся:
— Ну, Айрон, давай спросим Маргарит. Может, она согласится?
Айрон вздыхает и достаёт телефон. После короткого разговора он с нескрываемым удивлением сообщает нам, что Маргарит скоро присоединится к нам.
— Самая лучшая еда готовится не в роскошных ресторанах, а в простых забегаловках, где едят и пьют пиво местные жители, — сообщает нам Айрон, когда мы подходим к маленькому ресторанчику- забегаловке, расположившемуся в узкой улочке Валетты. Вывеска его скромная и ненавязчивая, но, как только мы входим внутрь, нас сразу же охватывает уютная атмосфера. В воздухе витает запах свежей выпечки, мяса и пряных трав. Стены ресторанчика украшены старыми фамильными фотографиями и старой утварью. Простые деревянные столы, тканевые скатерти и мягкое освещение создают атмосферу домашнего тепла, гостеприимства и уюта.
Хозяин ресторанчика, пожилой мужчина с доброй улыбкой, встречает нас с радушием. Видно, что он давно знаком с Айроном и Маргарит.
— Айрон! — радостно восклицает он, обнимая его, а затем поворачивается к нам с тёплым и приветливым взглядом. — Добро пожаловать! Мы приготовим для вас лучшие блюда, — говорит он, указывая на наш стол.
Маргарит не заставляет себя долго ждать — она уже зашла в ресторанчик и идёт к нам.
Мы садимся за стол, и Айрон начинает рассказывать о блюдах, которые обязательно стоит попробовать.
— В этом ресторане готовят настоящую мальтийскую кухню, — говорит он. — Попробуйте рагу из кролика, это наше национальное блюдо. И обязательно пирог с овощами и сыром. Это любимое блюдо местных жителей.
Следуя рекомендациям Айрона и Маргарит, не скупясь, мы делаем заказ. Первым в нашем списке становится «Фенек стью» — рагу из кролика, приготовленное в красном вине с ароматными травами и специями. Это блюдо, по словам Маргарит, является одной из жемчужин мальтийской кухни. Затем «Пастицци», традиционную мальтийскую закуску, пирожки из слоёного теста мы выбираем с начинкой из рикотты. «Импанадж» — мальтийскую версию пирога с овощной начинкой. «Брджол» — мясные рулеты из говядины, нафаршированные смесью из мяса, лука, специй, и приготовленные в томатном соусе. И, конечно же, мы заказываем равиоли с печеночной начинкой.
— Прекрасный выбор! — соглашается владелец ресторана, записав наш заказ в небольшой блокнотик, и тут же с гордостью сообщает, что эти блюда готовила для него его бабушка.
— Это её секретные рецепты, — говорит он, не скрывая своей гордости. Он указывает пальцем на старинный «прибор» — горелку с котелком, стоящие на полке на стене.
— В этом котелке бабушка готовила мне кашу, когда я был маленьким, — он смотрит на него и на секунду погружается в воспоминания из своего далекого детства.