Ее лицо освещалось ярким дневным светом, который проникал через большое стрельчатое окно, мягко окутывая нежную шею с падавшими на нее непослушными каштановыми локонами. Глаза юной любительницы книг бегло скользили по строкам, то вызывая мимолетную улыбку пухлых губ, то тревожную складку между густых бровей. Иногда она на секунду подносила свой пальчик к зубам и нетерпеливо его прикусывала, видимо переживая за героев увлекательного повествования. Наверно было неправильно исподтишка созерцать всю эту милую картину. В конце концов, он итак изрядно задержался здесь, ни на секунду не подумав о прекрасной Франческе, которая уже неделю была объектом его внимания и похоже готова была ответить взаимностью.
Он подумал, что стареет, раз его начинают так внезапно очаровывать случайные юные прелестницы. «Лучше бы тебе убраться отсюда поскорее! Неровен час, заявиться сюда ее разгневанный родитель. Рядом с отбившимся медвежонком всегда бродит медведица. »- пробовал он вразумить себя. Но все не мог оторвать взгляда от окна и сидевшей напротив него девушки, полностью поглощенной увлекательным чтением.
Внезапно, книга с предательским грохотом полетела с его стола, увлекая за собой письменный прибор с ворохом гусиных перьев и испещренные страницы будущего перевода. Незнакомка резко закрыла свой фолиант и вскочила из кресла как перепуганная птица. Она часто дышала, но ошеломленная внезапностью произошедшего, не смела двинуться .
Он вовремя отвернулся , торопливо набросил на плечи свой плащ , прикрыв его полой лицо. И заговорил прежде, чем она успела сорваться с места.
- Не бойтесь меня, ради Всех Святых, не стоит прерывать из-за этого свои занятия.
-Я вас не боюсь, просто мне не дозволено находиться в этом месте. Вы можете доложить смотрителям и…
- Уверяю Вас, я не стану этого делать.
- Разве Вы не считаете предосудительным мое нахождение здесь?
-Нисколько! Право, тяга к чтению и наукам похвальна для женщины, если она не чрезмерна и не мешает развиваться ее женской природе.
- Так странно это слышать…Вот мой отец считает совсем по другому.
- Он не позволяет Вам учиться и посещать библиотеки?
- Так и есть. Он убежден, что библиотека - это место исключительно для мужчин, мы же - женщины обязаны довольствоваться лишь Священным писанием..
- Я думаю, это очень большое заблуждение, – чуть хрипловатый голос вновь прозвучал из-под полы темного плаща, и лицо девушки просияло самым волшебным образом.
- Можно ли узнать, как Вас зовут, юное создание?
- Алессандра,- просто ответила она и немного стыдливо поправила выпавшую из прически каштановую прядку.
– А почему Вы закрыли лицо, сеньор? Вы известный человек и не желаете, чтобы Вас узнали?
- О нет , - он тихо и по-доброму рассмеялся, – В этом месте не так легко укрыться от любопытных глаз, я бы не стал так рисковать, если бы и впрямь не хотел чтобы меня узнали. Вся правда в том, что лицо мое изувечено, я вынужден скрывать его, чтобы не испугать людей, - на ходу соврал он.
Ее глаза наполнились искренним сочувствием и тревогой. Она немного прикусила нижнюю губу нежнейшего кораллового оттенка, на секунду заставив его мысли пуститься самыми недозволенными путями. Но он решил не подаваться мимолетному мороку, спокойствие и выдержка были необходимы.
- Мне так жаль… Простите, что я отвлекла Вас от несомненно важных дел, нарушила ваше уединение.
- Вам не за что извиняться, Алессандра, я уже давно не наслаждался столь приятным разговором. Моя обитель очень далеко от столицы и, как правило, кампанию мне составляют угрюмые и мрачные монахи, из которых и слова лишнего не вытянешь.
- Вы тоже клирик?
- Нет. Пока нет. Но мне нравится жить в глуши и уединении, посвящая свои дни изучению трудов древних мыслителей. Мирская жизнь давно мне наскучила. Я не часто бываю в Венеции и навещаю город лишь затем, чтобы пополнить свои запасы книг и поработать здесь, в этой цитадели мудрости.