- Красивое имя…, и его обладательница несомненно была такой же, - пробормотал он в ответ и с трудом узнал собственный голос.
Он навсегда запомнил промозглый осенний день, когда ждал Паолу в порту, купив им места на корабль направляющийся во Францию, уговорив ее сбежать от мужа, оставив маленькую дочь, забыв обо всем окунуться в мир свободы и чувственных удовольствий. Но в назначенный час запыхавшийся чумазый мальчишка передал ему лишь клочок бумаги с ее прощальными словами, с серыми кляксами расплывшихся чернил от ее слез. Она писала, что не сможет оставить свою малютку и согласна терпеть все унижения от обманутого мужа, лишь бы быть с нею рядом.
Покинув Венецию в одиночестве, он некоторое время тосковал о потерянной возлюбленной, но очень скоро его вновь закружил водоворот страстей и опасных интриг. Спустя почти два года ему рассказали о ее смерти. Возможно, безумец муж так и не простил ей измены, или сердце ее не выдержало тоски и унижения- он уже никогда не узнает. Но виновником ее гибели он всегда считал только себя.
И вот сейчас перед ним было это восхитительно прекрасное создание, которое он полюбил со всем трепетом и страстью, доступными его грешной душе. Эта девушка ни разу не видела его лица, но сейчас могла бы следовать за ним преданно и доверчиво, повинуясь лишь зову сердца. Он мог открыться ей, объяснить свой обман, вымолить у нее прощение и сделать ее своей, только своей...Но не теперь, когда правда о ее матери так неожиданно встала между ними. "О Алессандра- милая нежная девочка, моя любовь, я никогда не посмею прикоснуться к тебе ..." - мысленно поклялся он. И в этот миг почти отчетливо услышал довольную ухмылку жестокого рока, настигшего наконец свою долгожданную жертву.Чтож, даже такой циник и искушенный в любви грешник не смог уйти от возмездия, настало время оплатить долги. Собравшись с силами, он наконец решился ответить. Это была самая трудная речь , которую ему доводилось произносить:
- Иногда лучше оставить все на своих местах, моя дорогая Алессандра….Вам еще встретятся хорошие люди, поверьте, их будет не мало. Я же должен вернуться к моим скромным трудам...
- Вы уезжаете? – ее голосок дрожал, заставляя его страдать еще сильнее.А глаза мгновенно потухли. Она уже поняла, что ее порыв остался безответным.
- Вчера настоятель известил меня, что ему требуется моя помощь.
-Но Вы ничего не говорили об этом сегодня. Может быть я невольно чем-то Вас обидела ? Обещаю, я более не стану тревожить Вас по пустякам.
- Вы не должны ни в чем себя винить Алессандра. Просто я не хотел омрачать этот прекрасный день такой грустной новостью. Признаюсь,что очень привязался к Вам и буду скучать по нашим беседам. В Вас я нашел родственную душу, и минувшие недели, проведенные в тиши библиотеки, были самыми счастливыми в моей жизни!
Он видел, что на ее лице поблескивают слезы. Милосердный Боже, с какой радостью он остановил бы их своими губами! Но все что он позволил себе – оставить легкий, почти отеческий поцелуй на ее бархатной щечке.
- Пообещайте, что впредь будете более осторожны, и не станете доверять незнакомцам, встретившимся в библиотеке, какими бы безобидными они не казались, - сказал он ей на прощанье, наконец-то заставив улыбнуться.
- Обещаю...Но одного незнакомца я всегда буду там ждать ... , - ответила она, вновь подарив ему удивительную улыбку с легким эхом невысказанной грусти.
Он нашел в себе силы принять это робкое прощальное признание , почему - то выдернув из памяти поверье о родственных душах, неизменно узнающих друг друга в каждой новой жизни. "В следующий раз все обязательно сложится, когда-нибудь ты станешь моей, мечта моя, моя anima gemella. Я обещаю."
***
Утром , наскоро закончив свои дела в городе,он стоял на палубе корабля, покидавшего воды гостеприимной Лагуны, отправляясь навстречу неизвестности и вновь доверяясь капризной и непостоянной Фортуне. Что ждет его дальше? Смерть или тюрьма, баснословный успех или позор, у него не было ответа. Он вдыхал дикий и древний запах морского ветра, который весело раздувал паруса и грозился сорвать шляпу с его непослушных кудрей, уже тронутых серебром. Открыв свой дневник, где жили его воспоминания, от бесчисленных любовных похождений до встреч с великими мира сего, он сделал запись на одной из последних страниц. Возможно потомки, прочтя эти строки, сочтут его Великим грешником,который растратил свою жизнь лишь на глупые авантюры и радости плоти, но никто не посмеет сказать, что он никогда не знал настоящей любви.