Оглядев неожиданный подарок Судьбы, Хагрид довольно потёр руки. Иметь собственный дом, куда не смогут пройти не только враги, но и назойливые друзья… Да он даже мечтать о таком не смел!
Тут ведь и колдовать можно! Вон волшебная палочка в тайнике пылится, так и не посмел её в руки взять. А здесь маши сколько влезет — никто не осудит. А чё? Учебников за все курсы накопил, а потренироваться в сарае боязно. Всё же отсветы волшебства издали видно. И чуйка не велит. Если вспомнить о бездонном мешке, набитом запретными книжками… А ещё тут всякие интересные вещички мастерить можно — никто любопытный нос не сунет. Вообще все книжки сюда перетащить… И не бояться, что кто-нибудь пронюхает про его дела.
Преисполненный надежд полувеликан уже хозяйским взором окинул свои новые владения. Рядом с домом темнели руины чего-то ещё более древнего, может, даже замка. От былой мощи остался только заросший кустарником холм. Хотя на кой здесь замок? В траве угадывались три дорожки, вилявшие в разные стороны. Одна вывела на ещё хорошо заметные делянки с магическими травами и даже какими-то овощами. Репа вон, брюква… Гербологические чары ослабли — делянки изрядно заросли. Аккуратные наделы уходили вдаль, но разглядывать их Хагрид не стал. Успеется.
Вторая тропка вывела к весело журчащей по каменистому дну речке. Против течения, блестя пёстрой чешуёй, шевелили хвостами в вечном танце некрупные рыбки. Хагрид пожал плечами. Он бы лучше хорошей щукой закусил, чем в мелкоте ковыряться. Нет, рыбка наверняка вкусная, иначе её бы тут не устроили, но уж больно мала.
Третья дорожка закончилась в нагромождении скал у круглого озерка. С берега в воду вели вырубленные в камне, местами потрескавшиеся ступени. Заросшая лишайником резная скамья из какого-то светлого камня предлагала отдохнуть. Феечки нашлись тут же — с визгом и писком ныряли в прозрачной, явно горячей воде. Хагрид наклонился, чтобы убедиться в своей догадке. Не кипяток, конечно, но… приятно. Как вдруг из озера с шумом вырвался столб воды и устремился к небесам, породив множество радуг. От неожиданности лесник сел на землю, глазами следя за попавшими в струю феями. Те, принудительно взлетев в высоту, сначала перепугано заверещали, а потом с восторженным визгом рухнули в озерко, к вящей зависти своих сестрёнок.
Хагрид ухмыльнулся. Потом снял сапоги, куртку, на скамейку уложил ремень с ножнами… И ка-ак рухнул в озерцо прямо в одежде! А чё? Заодно и постирается.
* * *
Год спустя.
— Дык эта… в отпуск я, профессор, хочу. Лето ведь, детишки эта… уехали вчерась. Говорят, отпуск всем положен, а я и не был ни разу!
— И куда ты пойдёшь? — брюзгливо осведомился директор Диппет, в раздражении отбросив недочитанный пергамент. Альбус Дамблдор стоял рядом с его столом, заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок.
— В лес пойду! — расплылся в радостной улыбке лесник. — Куда ж ишо-то? Охота тропки новые поглядеть, зверьё интересное, и так… оч охота! Отпуск жа. А тута домовики приглядят — оне согласные. Кентавры, вон… эта… говорят, далеко озеро есть. И болота. И… да много всего! А я погляжу.
— Мальчик мой, Запретный лес опасен, — вкрадчиво сообщил Дамблдор общеизвестный факт. — Ты можешь серьёзно пострадать и не дождаться помощи.
— Дык ничё, профессор, я ж… эта, аккуратно. Еды с собой побольше возьму, и в путь. Ага?
Отпустили.
А Хагрид совсем уж было настроился жалобно зарыдать, загодя приготовив в кармане грязнущее «сморкальное» полотенце. Безотказная штука! Стоит им помахать, и все собеседники бегут прочь.
Шустро перебирая ногами, он припустил к избушке, к уже подготовленному бездонному мешку. Спасибо профессору Флитвику за такую полезную вещь!
Добравшись до тайного местечка, первым делом в берёзовой роще, рядом с развалинами, соорудил на четырёх столбах навес от дождя. Быстро капитальный ремонт не закончить, а вдруг непогода? С крышей над головой оно как-то сподручнее жить. Поодаль сложил очаг. Из мешка извлёк разобранные на части столик и лежанку. Не на сырой земле спать и посидеть, поработать удобно. Подумал, поглядел, сбегал к речке, нарубил ивняка и, как мог, наскоро оплёл стены навеса. Получилась забавная «корзина». В такой корзинке можно всё лето безбедно прожить, до самых холодов.
Руины быстро менялись под натиском энтузиазма.
Нужную древесину Хагрид принёс с собой в мешке. Как выложил заготовки на траву, аж залюбовался: штабели золотисто-коричневых дубовых досок, брусья, балки, прожилины… Оконные рамы и двери не новые, но крепкие — купил в Хогсмиде у барыги. Там много чего было. Теперь взять всё, что тайком готовил в сарае целый год, пристроить по местам — и получится дом!