- Какой, какой же из них? - мучительно застонал Сойю, не обращая никакого внимания на доносившиеся снаружи крики.
- Может, поможешь нам?
Рин едва успела увернуться от летящего в нее киёкетсу. Нет, от людей искусства положительно нет никакого толку. Хорошо, что он не согласился идти с ними. Изловчившись, она полоснула противника мечом, и бурный всплеск ярко-алого окрасил стены, пылая в лучах утреннего солнца.
- Нашёл, - пораженно прошептал Сойю, не в силах отвести глаз от распустившегося цветка смерти. - Вот он, идеальный оттенок...
КсамД: позабывший невзгоды
Автоматная очередь преградила им путь. Стрелок прятался где-то справа - вот он, на 12 часов, в укромной нише между колоннами. Райге рванулся вперед, успев прикрыть собой Иши.
- Проклятье!
И это тогда, когда до их цели оставалось совсем чуть-чуть! Двери тронного зала уже поблескивали в конце коридорного полумрака.
Несколько точных выстрелов уложили снайпера, но... повредили скрытый в стенах механизм.
- Осторожней!
Фух, думала расплющит... Иши оперлась на винтовку, которую успела выставить в надежде заблокировать рухнувшую на них каменную плиту. Смешно - что это, просто спичка. Если бы с ней не было Рейге, здесь бы и закончился ее марш-бросок.
- Эй, поторопись, - окликнул ее помощник. Могучая рука ксамда - и та с трудом удерживала тяжеленный монолит. На лбу у парня вздулись жилы, дышал он с трудом, а из раны предательски сочилась темная кровь.
- Ты что, помирать тут собрался?
- Не дождешься, - выдавил тот улыбку. - Просто задержу их немного.
Позади них послышались крики. Искры от пуль осветили бледное лицо Райге, его тело, содрогавшееся в такт выстрелам.
- Ну вы, сволочи! Прекратите в него стрелять!
Слезы брызнули у Иши из глаз. Раньше она бы ни за что не стала плакать при Райге, но сейчас было не до церемоний.
Потолок угрожающе дрогнул, когда парень перехватил его слабеющей рукой.
- Знаешь, навести-ка ты его Величество без меня. Вот, передай ему подарочек.
Сумка с взрывчаткой показалась неимоверно тяжелой. Обхватив лицо Райге, Иши прижалась к его губам - крепко, проклиная себя за то, что могло бы, но так и не случилось между ними.
- Чего ждешь, беги!
Преследователи сзади не собирались лезть вслед за ними. Столпившись у входа, они методично оглашали тоннель раскатистым эхом выстрелов.
- Вот ч...
Слишком много крови. Склизкая лужа натекла ему прямо под ноги. Прости, Иши...
Девушка едва успела выскочить в зеленовато-бледную полосу светильников, когда плита с грохотом опустилась за ней, обдав порывом могильного холода. Несколько мгновений Иши просто стояла, прислонившись к ней спиной. Затем дрожащими руками зажгла спичку и закурила.
12 королевств
Пить... Хоть каплю воды... Ёко открыла глаза. Некоторое время лежала, уставившись в дощатый потолок. Вскочила, отчего старая кровать нещадно заскрипела. Предательски-громко, как ей показалось. - Очнулась? А я уже начал было переживать. Мышь. Девушка вынуждена была прикрыть рот ладонью, настолько омерзительно выглядело появившееся из-за двери существо. Передвигаясь на двух ногах, передними оно удерживало деревянный поднос со скудным завтраком, по-видимому, предназначенным ей. Розовый влажный нос находился слишком близко от овощей, нарезанных этими же скрюченными ручками с грязно-желтыми когтями. Ёко инстинктивно закинула руку за спину. - Твой меч висит на изголовье, - дружелюбно пошевелил усами крыс, уставившись на нее своими глазами-бусинками. - Красивый шар я положил тебе под подушку. А теперь покушай чего-нибудь.
И все-таки мир прекрасен!
Не понимаю, к чему такие траты, дворец горестно оглядел стол, на котором скатерти было не видать под бесчисленными блюдцами, подносами, многоярусными вазами с пирожными, хрустальными розетками для варенья и прочей снеди. Что поделаешь, вздохнул король. - Таково было ее пожелание. Могла бы с самого начала сказать, что хочет роскоши, а не устраивать сцену... В коридоре послышался шум. Двери распахнулись, и внутрь покоев ввалилась сначала толпа обескураженных служанок, а поверх них распростерлось нечто невообразимо розовое, утопающее в море рюшей и, судя по запаху, впитавшее в себя не один флакон дорогущих духов.
- Что же это такое, а? - Ники сердито сорвала сползавший на лоб парик, кое-как доковыляла до кресел и принялась стаскивать успевшие натереть туфли. - Поиздеваться надо мной решил, да?
- Сама же просила показать то, чем наша страна славится...
- Да я не о том говорила!..
Принцесса умолкла на полуслове, уставившись, как показалось дворецкому, прямо на поднос с подрумяненными пирожками. Затем вскочила и прошествовала, шурша многочисленными юбками, прямо к окну, за которым открывался вид на королевский сад.