А потом мы сидели, привалившись к друг другу, Тёма захрапел, а я пялился в проявляющийся за окном город. Даже улицы начал узнавать, когда автобус остановился.
Нас выгрузили на парковке перед рестораном.
Да-да, снаружи – самый обычный, просто одноэтажное бежевое здание, даже как-то обидно стало, особенно, когда я узнал Кировское кольцо и Самолёт. Правда, хоть темнота и отступила, но Город вокруг всё равно остался серым, будто мы попали внутрь старой фотографии, небо такого же цвета, мёртвая тишина, и окна горели только у ресторана, а ещё вывеска над входом – одна красная буква - «W».
Автобус уехал – и мы стояли, переминаясь, не зная, что делать дальше, пока из-за угла не появилась Оро и не завела нас внутрь.
Трое погибло прямо там, сразу за дверью.
Они специально стараются собираться к свежему привозу. И то, что нельзя смотреть в глаза, например, Небиросу или Хауру я узнал именно тогда.
Кто-то шепнул мне в ухо – Смотри в пол – кажется, Тёма, поэтому что произошло я не видел – только слышал крики, треск (живая плоть лопается с отвратительным треском, как ткань, только влажная ткань), а потом мы побежали, вперёд, неглядя, целую вечность, пока не были выловлены заботливыми руками Оро где-то в проклятых тёмных подсобках.
- Ничего, привыкните, - спокойно говорила Оро, накрывая на стол в комнате отдыха, в углу которой мы сгрудились, как кучка испуганных котят.
- Я кажется обоссался, - прошептал мне на ухо Тёма.
Оро прыснула, расслышав
- Мужской душ вон за той дверью, женский за той. Спать пока будете вместе, вторая спальня, скажем так, временно пришла в негодность, и лучше будет, детки, если вы сейчас постараетесь успокоиться и выслушаете меня.
Мы выслушали.
Демоны существуют.
Они постоянно посещают наш мир, особенно теперь, когда люди снова сами добровольно их впускают.
Они любят комфорт, поэтому мест, подобных «W» множество по всему миру, они находятся одновременно в нескольких местах и между мирами.
Для работ привлекаются вольнонаёмные и работники по Контракту.
Мы – вольнонаёмные, потому что с Проклятыми Контрактов не заключают, это не принято.
Без Контракта никто не гарантирует нашу безопасность, любое отступление от правил повлечёт за собой смерть.
Что будет с нами после смерти Оро не знает. Или не хочет говорить.
Какая в сущности разница?
Оро – главная.
Оро – не человек, но боятся её не стоит.
И, да, мы вольны уйти в любой момент. Никто не держит, а задняя дверь всегда открыта.
Всегда можно выглянуть в ту самую кромешную темноту, из которой нас забрал Встречник и понять, что... соблюдение правил не такая уж и большая цена.
Правил много, но демоны их соблюдают. Они вообще жуткие педанты в некоторых вопросах.
Оро сама их до смерти боится, особенно Офицеров. К счастью, Офицеры достаточно редко заходят, правда, каждый их визит оборачивается потерями персонала, но раз в месяц, примерно в одно и то же время белый микроавтобус привозит новую партию. Последний раз у нас даже негр появился, правда, его сразу забрал Кимейес, бармены шепнули, что парню повезло – предложили Контракт, и он согласился не думая.
А я уже начал привыкать к ним. Некоторые даже проявляют какое-то подобие заботы, как Буэр. Правда, Оро предупредила, что спокойные и милые (прямо так и сказала, милые, ха-ха) демоны совершенно не такие, как кажутся, поэтому Правил их поведение не отменяет.
Интересно, сколько я ещё продержусь здесь, пока не попадусь. Или не выйду как Тёма прямо в зал и не наброшусь на Небироса.
В дверь стучат.
Я, кажется, задремал.
- Ты здесь? – Оро, кто же ещё, гибкой тенью просачивается в кладовку.
В темноте её глаза светятся, а над головой видно какое-то марево.
- Выходи, Небирос убыл… а с тобой хочет поговорить Буэр.
Вот это новость так новость.
Внимательно смотрю в светящиеся глаза Оро (знаю, что она прекрасно видит в темноте), их огоньки мерцают, а потом отворачиваются.
Она подходит совсем близко, вплотную
- Я не знаю, что он тебе предложит, … что-то предложит – это точно, иначе и звать бы не стал, но я прошу тебя. Как бы это ни звучало – подумай. Я тогда врала вам… ты – последний, я скажу. Даже если подслушают – не накажут сильно. Я говорила, что не знаю, что будет, если вы умрёте здесь – а вы просто умрёте, понимаешь? Смерть для Проклятого – это освобождение, это шанс. Поэтому и Контрактов с вами сразу не заключают – они не имеют права лишать человека последнего шанса. А Контракт – это конец. Смерти не будет. Ничего не будет. Поверь, что бы он не предложил…