– Кто там?
– Это я, Пит. Открой, – раздался хрипловатый голос. Свон распахнул дверь и впустил внутрь Тэкинаки Хикари. – Я зашёл попрощаться.
– Очень вовремя, мы почти собрались, – быстро проговорил Свон.
– Привет, Тэк, – поприветствовала гостя Аманда Свон, появившись из-за спины мужа, – Пришел попрощаться?
– Дядя Тэка! – тут же к Хикари подбежал Кристиан и бросился ему на руки. Тэкинаки поднял крестника и с ним на руках крутанулся вокруг своей оси. – Спасибо тебе за шлем Дюка Спэйсрокера, теперь у меня полная амуниция.
– Рад, что тебе понравилось, Крис, – ответил Хикари и еще раз крутанулся в ним, после чего поставил крестника на пол.
– Да, зашел пожелать вам хорошей дороги, – произнес он, обращаясь к Аманде. – Кстати, вы не обдумали мое предложение насчет того, чтобы осесть на какое-то время в бессо[21] моих родителей? – спросил Хикари.
– Мы с радостью рассмотрим этот вариант в ближайшее время, верно, Пит? – миссис Свон злобно покосилась на мужа и ткнула его пальцем в бок.
– Да-да, конечно, дорогая, – ответил Петер Свон сконфуженно. – Мы дадим тебе знать еще до того, как окажемся на Земле, Тэк. Дорогая, нам с Тэкинаки надо кое-что обсудить, мы выйдем ненадолго, я скоро вернусь, – Свон быстро поцеловал жену, схватил Хикари под локоть и буквально вылетел вместе с ним за дверь.
– Что случилось, Пит, в последнее время ты какой-то нервный. Я понимаю, что ситуация, в которую ты попал не из приятных, но вот так убегать из дома, – озадаченно произнес Тэкинаки.
– Я не смог признаться ни Аманде, ни Крису, что более не желаю, чтобы меня что-либо связывало с Землёй и её обитателями. Без обид Тэк, – быстро проговорил Свон, озираясь по сторонам. На лбу его проступили капельки пота.
– В этом нет ничего плохого, – похлопал его по плечу Хикари, – твои действия направлены на защиту семьи, ты не хочешь их тревожить лишний раз. Жаль только, что не удастся увидеть результаты твоих исследований.
– Не торопи события, – быстро улыбнулся Свон. – Извини, Тэк, но я и правда должен спешить, до отлета нужно успеть наведаться еще в одно место. Да, кстати, чуть не забыл, я переслал сообщение от Ракахаты на твой терминал. Проверь его как можно скорее, по всей видимости, там нечто очень важное.
– Но, почему оно оказалось у тебя? – Тэкинаки Хикари явно смутился тем, что его жена не направила сообщение напрямую ему, а сделал это через Свона.
– Помнишь, на прошлой неделе были сбои в некоторых реле электропитания станции, это сказалось и на коммуникационной системе, – быстро нашелся с ответом Свон, впрочем, Хикари, не стал допытываться дальше и поверил ему на слово. Как и любой, кто родился в Стране восходящего солнца, он был очень учтив и никогда не лез в душу, если был уверен, что это может навредить человеку.
– Конечно помню, тогда все переполошились и думали, что станцию захватили эти фанатики из «Заходящего Солнца», – произнес он, неумело изображая улыбку на лице в попытках все же скрыть свои опасения за друга и замешательство. Затем он почесал в затылке и добавил, смотря Свону прямо в глаза: – Знаешь, Пит, я никогда не сожалел о том, что ты мой друг.
– Я тоже, Тэк, я тоже, – с улыбкой ответил тот.
– До встречи, надеюсь, мы ещё увидимся.
– Всякое возможно в этой вселенной, – они пожали друг другу руки и каждый пошел своей дорогой. Больше они никогда не увидятся.
Доктор Свон направился прямиком в свою лабораторию, пропуск ему пока что не аннулировали, а дежуривший на посту охраны Джерри Фулсон давно знал Петера Свона и очень ему симпатизировал, поэтому сейчас, завидев его входящего в двери, тут же оторвался от просмотра камер наблюдения, вскочил со своего места с радостным приветствием:
– Здравие желаю, мистер Свон, – гаркнул он, поднеся раскрытую ладонь правой руки к виску в воинском приветствии.
– Вольно, сержант, – быстро сказал Свон, не оборачиваясь и прошел дальше.
– Пришли забрать вещи, я с радостью помогу, – крикнул он почти в спину Свону, но тот, не обращая на его слова никакого внимания нажал кнопку вызова лифта, и лишь когда двери раскрылись, обронил через плечо:
– Спасибо, Джерри. С оставшейся мелочевкой я и сам справлюсь, – двери закрылись и лифт поехал вниз на этажи, расположенные под основными помещениями лаборатории туда, где находились складские помещения. Именно там, в маленькой комнатке под номером П-66 доктор Петер Свон тайком ото всех хранил оборудование для связи с пришельцами, называвшими себя органидами. Они вышли на него три недели назад и с тех пор постоянно поддерживали связь. Он глубоко проникся идеями этих странных существ, напоминавших светящиеся говорящие шары, и во всем следовал заранее обговоренному плану, внося, тем не менее, в него свои коррективы по ходу развития событий. Он плотно закрыл за собой дверь и набрал код, запирающий механизм открывания, затем сел за маленький столик, достал из его ящика блестящий отполированный шар, размером с апельсин и поставил его на столешницу. Накрыв предмет ладонью на несколько мгновений, он затем убрал руку и шар, раскрывшись словно бутон, стал передавать информацию непосредственно в мозг Петера Свона: