*нам непонятны ваши намерения*
*зачем вы спасли его?*
«Он мой единственный друг, вам этого не понять, и тем более он не сможет оказать влияние на будущее», – мысленно ответил доктор.
*семью вы гораздо легче обрекли на верную смерть*
«Не смейте даже говорить о них, – сорвался доктор на крик и тут же схватился за сердце: события последнего времени сильно пошатнули его здоровье и психическое состояние в целом. – Я делаю все это ради них, ради их лучшего будущего».
*спасаете*убивая*вы уподобляете себя вашему Богу*
«Я всего лишь ничтожный человек, на долю которого волею судьбы выпало сделать то, что другим не под силу».
*как вам будет угодно*нам надо спешить*вы обещали помочь нам выжить*создатель*
«Сначала дождёмся, когда Хикари покинет станцию».
*вы же не забыли попрощаться с женой и сыном*
Свон промолчал. Спустя тридцать минут станция «Маджестик» вместе со всеми своими обитателями была уничтожена взрывом.
Сознания доктора, капитана и безликого снова закрутились в вихре, но на этот раз что-то было явно не так: на этот раз полетом мыслей управлял не Свон.
Планета Глио за столетия до порабощения органидами.
«Что ты сделал, как мы тут оказались? – услышали Рилвэйдж с Виджилом встревоженный голос доктора. – Это не мои воспоминания».
Трое увидели толпу столпившихся на главной площади людей, поразительно похожих на представителей племени Сиббон, они взяли в кольцо какую-то неясную фигуру и, подобострастно и с благоговением смотря на нее, внимали каждому ее слову. Оглядев себя, три разума, слитые воедино, поняли, что угодили в воспоминания вождя племени, правившего в то время, и сейчас наконец им удалось разглядеть говорившего: им оказался седовласый полноватый мужчина на вид около пятидесяти четырёх лет, но с одной характерной особенностью, отличавшей его среди окружившей толпы – он был одет в военную униформу, схожую на вид с флотской, которую носили члены экипажа «Анимона». Он разговаривал с вождем, но при этом, словно обращался ко всем собравшимся:
– У меня мало времени по вашим меркам, вождь, поэтому прошу, слушайте меня внимательно и запоминайте, – он сделал паузу, чтобы собраться с духом, а затем продолжил: – Я прибыл издалека с предупреждением всем разумным мирам: грядёт большая беда, уничтожившая мой родной мир. Мне ненадолго удалось сбежать из лап смерти, чтобы предупредить остальных, и сейчас моему взору подвластны одновременно прошлое, настоящее и будущее нашего общего дома - Мультивселенной. Сначала ваш мир постигнет Скверна, вознамерившаяся ассимилировать все биологические организмы, но она представляет собой не самую страшную угрозу, ведь следом явится Пожиратель миров, который ради своего любопытства и тяги к знаниям поглотит все миры, объединив их с уже существующими внутри него, – незнакомец оглядел толпу суровым взором и на лбу его проступили капли пота. Его сильно лихорадило от обретенных способностей, тело его готово было распасться на атомы, но он неимоверной силой воли сдерживал себя. В голове его звучали голоса и стоны мириад других миров, погибших и еще нет, он общался со всеми одновременно. Он продолжил: – Но придут странники из другого мира, которые будут одеты как я. Не прогоняйте их, а приютите, и они помогут вам в войне со Скверной», – тут незнакомец схватился правой рукой за сердце и упал на колени, вождь успел подбежать к нему и, ухватив под локоть, попытался поставить на ноги. Странник поднял на него измученное лицо с полными пустоты и горя глазами, и через мгновение его не стало. Вождь успел мельком рассмотреть меленькую табличку на правой стороне груди, которая гласила: «кпт. Г.-У. фон Хотторн».
ГЛАВА 8. ПО ПРОЗВИЩУ «БАРОН»
Другая Земля. Много лет назад.
Капитан Гедеон-Ульрих фон Хотторн родился первого марта 1988 года. Свое прозвище он получил еще в начальной школе, ведь дети всегда ищут возможности выделить тех, с кем общаются или кого недолюбливают из общей массы по какому-либо выдающемуся признаку, будь то заметные физические отклонения, деталь одежды или, как в случае с Гедеоном-Ульрихом, это была фамилия. Род фон Хотторнов, по словам его отца Йёрга, вел свое начало от Натаниэля Готорна[22], который приходился Барону прадедом по отцовской линии, но этот факт никем не был доказан, а служил лишь семейным преданием. Впрочем, не давал он и ответов на то, зачем предки Гедеона-Ульриха перебрались из Америки в Австрию и откуда взялась видоизмененная баронская фамилия фон Хотторн. Родители Барона никакими титулами не обладали: отец служил во флоте, а мать Фрида была домохозяйкой. Именно отец привил будущему капитану «Ипсилона» любовь к военной службе и в особенности к кораблям, поэтому, по окончании высшей средней школы он пошел по стопам отца и был зачислен курсантом Панъевропейской космической Академии[23], где фон Хотторн-старший третий год работал в должности начальника на курсе пилотирования космических кораблей. В академии за Бароном закрепилось еще одно прозвище – Гвидо, так его называли домашние, а теперь стали звать и близкие друзья. Успешное окончание академии впоследствии открыло для него гарантированное зачисление на службу в обновленные космические силы. К тому моменту человечество уже на протяжении восьми лет наблюдало за возросшей активностью пяти черных дыр на подступах к Солнечной системе[24].