Стоит отметить, что еще во времена учебы в академии ему в заслуги ставили чувство долга и ответственности, которые он проявлял по отношению к любому, с кем ему приходилось общаться: тогда по молодости он был твердо уверен в том, что люди, однажды войдя в его жизни, останутся с ним навсегда и он должен всячески их оберегать и поддерживать. Знал бы он тогда, как сильно в этом ошибался. По прошествии пусть и не столь долгих лет с момента окончания академии он, тем не менее, не сделался полным циником, но наоборот, научился обуздывать свои чувства и проявлять их лишь по отношению к близким людям. И вот сейчас, стоя в зале Центра управления стратегическими операциями, он представлял все человечество как своих самых близких родственников, которых он намерен защитить любой ценой, если все пойдет наперекосяк. Операция получила кодовое название «Пух и медовое дерево»[27] – даже военным не чуждо чувство юмора, особенно в критические ситуации, поэтому, когда накануне планирования операции один из присутствующих упомянул вскользь, что все это похоже на попытку известного медведя залезть в пчелиный улей, чтобы стащить мед, аналогия так понравилась остальным, что они единогласно решили закрепить столь нетипичное название. Стоит отметить, что автор названия сам был полноват и имел некоторое сходство с персонажем Милна, отчего за глаза его называли «Пух».
Зонд полетел навстречу с неизведанным, а на Земле все затаили дыхание. У Барона неистово колотилось сердце и бешено стучало в висках, он готов был принять любое решение, направленное на защиту родной планеты, но до конца не мог понять, что он может противопоставить столь грандиозному и еще малоизученному космическому явлению. Он чувствовал себя словно муравей из японской пословицы, задумавший гору Фудзи передвинуть: разрушить сингулярность извне нельзя, ведь у нее нет физической поверхности, к которой можно было бы приложить усилие. Но если верить Стивену Хокингу, любая сингулярность в теории должна испускать излучение, теряя при этом свою массу, что неизбежно должно привести к ее полному исчезновению. Вооружившись одним лишь этим забытым сакральным знанием, как рыцарь щитом против огромного огнедышащего дракона, ученые достали из дальнего угла кладовки пресловутую клетку Хокинга, установленную сейчас на зонд, но сопоставив размеры сингла и клетки, решили, что одной будет мало, поэтому сейчас на вооружении Барона стояло порядка сотни таких клеток. Они крепились к корпусам специальных гравитонных боеголовок[28], которые должны были вывести клетки на расстояние, на котором блудница не начала бы их притягивать. Далее боеголовки должны будут их отстегнуть и, подлетев ближе, сдетонировать, что высвободит такой объем гравитонов, впитав который сингулярность начнет коллапсировать, пока не достигнет размеров планковской черной дыры[29], которые необходимы для того, чтобы клетки активировались и смогли выпить всю «кровь» блудницы до последней капли.
Как уже известно из истории, операция прошла успешно, сингулярность была «высушена», а человечество получило топливо, в виде излучения Хокинга для создания сингулярных двигателей, а вместе с тем и повод для старта проекта «Экспансия» по поиску пригодных для обитания планет.
ГЛАВА 9. БЕГСТВО ИЗ ЧЁРНОЙ БАШНИ
За несколько часов до подключения Виджила и капитана к нейроинтерфейсу. Планета Зинг, бывшая Маховик-2.
– Отлично, Джесси, пора подключить трансивер и нейро-интерфейс к моему улучшенному дереальному двигателю и воспользоваться координатами Виджила, – произнёс ХэлБи, возясь с проводами.
– Вы думаете нам удастся сделать всё своими силами? – усомнился андроид.
– Не забывай, что я был первым из созданных Хикари соматидов и принимал непосредственное участие в разработке двигателя и его систем наряду с гнозцами. Каждая из последовательностей его сборки запечатлена в моих архивах, – произнося эти слова он коснулся указательным пальцем правой руки виска и его глаза на миг вспыхнули синим светом.
– В том все и дело, что тогда вы работали бок о бок с Хикари и его командой при всесторонней финансовой поддержке фонда „Дети Ракахаты“, а это, – он указал рукой на неказистый прототип, лежащий перед ними на столе и больше походивший на монстра Франкенштейна перед оживлением со всеми этими тянувшимися от его тела трубками и проводами, – это вы построили вместе с собранным из груды хлама андроидом позапрошлогодней модели на необитаемой планете.
– Не смей забывать о всех тех моих собратьях, которым не посчастливилось дожить до этого великого дня и стать материалом для создания всего этого, – он обвел взглядом помещение, в котором они находились и в глазах его на мгновение промелькнула глубокая печаль, но он продолжил: – Время, отведенное Земле до пришествия Пожирателя было на исходе, из двадцати кораблей, направленных в космос в рамках проекта «Союз-Аполлон», пять не успели вернуться вовремя и навсегда зависли над планетой, став безмолвными свидетелями бегства в карманную вселенную. Они наблюдали за своей смертью, когда, попав под остаточное гравитонное излучение геотемпоральных стабилизаторов, их на скорости, близкой к световой, затянуло в червоточину, а затем, резко затормозив, разорвало в клочья. Человеческая жизнь, как, впрочем, и любая другая, полна лишений и жертв, и эта жертва не будет забыта никогда, я этого не допущу, – закончил он твердым ледяным голосом. Глаза соматида поблекли и создалось впечатление, будто из них сейчас покатятся слезы.