– Уже занимаюсь этим, – ответил ему андроид.
– Наконец-то я получу ответы на свои вопросы. С того самого момента, как я узнал, чем обернулось перемещение Земли, и кто устанавливает правила в этом космическом балете, я искал того, кто сможет опровергнуть или доказать мою теорию. Надеюсь, эти Квод будут сговорчивы и расскажут мне все, что им известно о своих бывших хозяевах, – в интонации ХэлБи явно читалось нетерпение и решимость. Его мысли неожиданно прервал Джесси:
– Сэр, рядом с нами только что появился неопознанный объект.
– Что это?
– Похоже на огромную инфузорию.
– Не может быть, ни одно известно мне живое существо не способно самостоятельно передвигаться в космосе без какой-либо защиты, – усомнился ХэлБи. – Хотя, погоди-ка, выведи изображение на главный экран.
– Готово.
– Их мне ещё не хватало, – ХэлБи стукнул кулаком по приборной панели. – Органиды!
– Но ваши расчёты содержали заключение о том, что они не догадаются об истинном виновном в краже у них диоксизида! – удивился Джесси.
– Беда у меня в последнее время с расчётами, – гаркнул ХэлБи. – Уходим отсюда, немедленно!
В то же мгновение на главном экране корабля андроидов возник Кризалис, а в динамиках раздался его голос:
– Верховный архонт Симбиоза органид вновь приветствует тебя, соматид ХэлБи.
– И я приветствую вас.
– На твоём корабле есть то, что необходимо нам и ты отдашь это.
– Вы, верно, что-то путаете, – с плохо скрываемым страхом ответил ХэлБи, – на корабле только я и мой андроид Джесси. Никаких ценных вещей, которые могли бы вас заинтересовать у нас нет.
– Мы предполагали, что искусственные формы не-жизни более склонны к логическим построениям, но видимо, мы ошибались, – Кризалис сделал паузу, а ХэлБи вопросительно посмотрел на Джесси. – Я предполагаю ты уверен, что мы пришли за диоксизидом, но ты ошибаешься, нам нужен дереальный двигатель «Анимона».
– Но откуда вы узнали, что он у меня? Зачем он вам? – удивлённо спросил соматид.
– Скорость распространения информации во Вселенной при определенных условиях близка к скорости света, и даже быстрее, – усмехнулся Кризалис. – Вы даже не представляете себе истинных возможностей дереального двигателя, но наш Создатель с самого начала предвидел любое возможное развитие событий, поэтому мы и дали вам украсть диоксизид, – шар Кризалиса стал интенсивно пульсировать ярким белым светом, словно ухмыляясь. – Оказалось, что биологические формы жизни вполне себе могут обойти искусственные в вопросах долгосрочного планирования.
– Не может быть, я предусмотрел все возможные риски, а двигатель вообще переменная, выпадающая из любого возможного уравнения, – ХэлБи неожиданно для себя чуть не перешёл на крик, но в последний момент сдержался. Время его затворничества на планете Зинг не прошло даром: как и любой отшельник, пусть даже искусственно созданный, он стал раздражительным и временами вспыльчивым, если что-либо расходилось с его замыслами.
– Ты эволюционируешь, соматид, как мы и предполагали, ты становишься похожим на своих создателей, перенимаешь их модель поведения вместе со всеми достоинствами и недостатками. Но к твоему счастью, мы нашли способ это исправить.
– Да хватит уже болтать, держись, Джесси! – крикнул ХэлБи и выставил скорость на максимум. Двигатели не реагировали.
– Для этого и нужен навигатор, ХэлБи, хотя человек-пилот в состоянии с этим справиться самостоятельно, ведь у людей есть воображение, в отличие от соматидов, – в голосе Кризалиса слышалась издевка. – Ваша измененная конструкция этого нюанса не учитывает.
– Нет, я был так близко! – негодующее крикнул ХэлБи.
– Вы отправляетесь с нами, соматид ХэлБи и андроид Джесси. Поверьте мне, вы будете в восторге от того, что вам уготовано, – экран погас и корабль ХэлБи тут же покрыла собой мембрана для транспортировки.
ГЛАВА 10. ВСТРЕЧА ДВУХ БРАТЬЕВ
За несколько часов до встречи капитана со Своном-Кризалисом в недрах планеты Глио.
– Долго я не функционировал? – спросил Виджил своего тюремщика, вновь открыв глаза после долгой отключки.
– Это не имеет значения, важно лишь то, что тебе выпала честь предстать пред богом-симбионтом, – коротко ответил слизганид, остававшийся, по всей видимости все это время вместе с ним. Они находились в просторной комнате округлой формы похожей на ту, в которую его поместили сразу после захвата «Анимона». Виджил вновь стоял на постаменте под защитой невидимого непроходимого барьера, справа от него высился точно такой же постамент.