– Ал, если это действительно наша единственная возможность спасти капитана… – начал было Грюмм, положив руку на плечо гнозца, как тот, не дав ему закончить, произнес:
«Мне известны способы. Кроме капитана я также ощущаю здесь мехаториков».
– Прекрасно, заложников становится все больше, а команда спасателей при этом не увеличивается, – посетовал Скильдур.
– Уж как-нибудь справимся, – подбодрил товарища Грюмм.
– Послушай, Ал, – обратился к гнозцу Мелавин и взглянул прямо ему, как если бы у гнозца были глаза, – ты должен полностью осознать для себя все риски и принять решение самостоятельно, мы не имеем права заставлять тебя.
«Я знал, на что иду и, признаться по правде, это я подтолкнул тебя к упоминанию таун-раа’, – неожиданно сознался Аларик и все изумленно посмотрели на него. – Понимаю, что не имел права манипулировать твоим сознанием, но я испугался брать на себя такую ответственность, а правда, какой бы неприятной она ни была, всегда остается единственным столпом истины, на которой мы можем опереться в трудную минуту, чтобы не потерять себя, – в этот момент все ощутили слабый импульс, словно бы дуновение ветерка легонько коснулось зеркальной глади воды и та пошла мелкой рябью».
– И ты решил переложить всю ответственность на старпома, – первым откликнулся на это прикосновение Грюмм и рыча двинулся на Аларика. Какое-то неуловимо далёкое воспоминание мелькнуло тут же у него в голове, словно когда-то грюмм-дарр с гнозцами были врагами. Грюмм тряхнул головой и воспоминание исчезло.
– Эй, здоровяк, успокойся, – заслонил собой Аларика Мелавин. – Я тоже не одобряю этот поступок, но верю, что у Ала просто не было выбора, и он был вынужден принять единственно верное на тот момент решение.
– Да всё нормально, Мэл, видимо нашло что-то, – извиняющимся тоном произнёс Грюмм, не сводя при этом глаз с Аларика.
– Ну хорошо, – ответил старпом, прекрасно понимая, что Грюмм лукавит, но давить на него все же не стал, а затем обратился к гнозцу: – Ты готов, Ал?
«Дайте мне пару минут на подготовку».
– Ладно, а мы пока обсудим детали, – согласился Мелавин. Аларик отошёл к стене и сел на пол в позу для медитации. Остальные встали кругом в стороне от него.
– Первое и самое главное: мы не знаем, что нас ждёт на той стороне, – начал Грюмм.
– А второе, по всей видимости, действовать по ситуации, – подмигнул ему Скильдур и добавил: – В таком случае просто подбежим к Свону и затыкаем его до смерти факелами, пока он ничего не понял.
– Есть идеи лучше? – серьезным тоном спросил Мелавин, из-за чего у остальных создалось впечатление, будто это капитан Дирк Рилвэйдж стоит перед ними, а не его старший помощник. Ответа, однако, не последовало. – Значит действуем по обстановке: постараемся выявить слабые места и вызволить капитана с мехаториками как можно быстрее.
– Как гласит старая поговорка: «не смекалист наперед, пробуди инстинкты», – поддержал Мелавина Грюмм.
– Спонтанность так интригует, – улыбнулся Скильдур.
«Я готов, – раздался голос Аларика. – Начинаю таун-раа’, как будете готовы, сообщите».
– Мы готовы, – немедленно ответил Мелавин.
«Сам я не смогу пойти с вами из-за медитации и остаюсь здесь, – пояснил гнозец. – Путь открыт, вам пора. Удачи».
ГЛАВА 11. СОКРУШИ ИХ И РАЗРУШЬ СТОЛБЫ ИХ[36]
Настоящее время.
«Капитан, вы меня слышите?».
«ХэлБи? Где мы?» – вокруг стояла кромешная глухая тьма и лишь два голоса – капитана и ХэлБи – нарушали её тишину.
«На данный момент мы с вами находимся в безопасной матрице вашего сознания, где Свон не сможет нас достать».
«Но как мы здесь оказались?»
«Детали обсудим позже», – голос соматида звучал как-то по-новому, да и сам его образ излучал неуловимую ауру, словно капитан общался не с ХэлБи, а с незнакомой личностью. Многие работавшие над созданием соматидов рассказывали, что после своей сборки андроиды пребывали в так называемом состоянии «диадической амбивалентности», т.е. проявляли присутствие множества возможных личностей перед тем, как выбрать одну, в связи с чем σ-излучение получало различный вектор поляризации[37]. Именно сейчас Дирк Рилвэйдж почувствовал, что вектор этот изменился. ХэлБи продолжил: – «Капитан, у вас появилась возможность не только предотвратить убийство вашего биологического прототипа, но и сделать так, чтобы раса органид никогда не появилась».
«Это может привести к нарушению или уничтожению Хронологии».
«Может, если не принимать во внимание поправку Ла-Бокка-Разумовского[38] о наделении объекта свойствами Хронологии, в которую его помещают, – соматид сделал секундную паузу, а затем торжествующе продолжил: – С этим нам как раз-таки поможет дереальный двигатель».