- Эй! Здоровяк! Сейчас я прыгну, и веревка вырвет эту гадкую палку из твоей ноги! – заорала сверху, перекрикивая дождь. Все будет быстро, опомниться не успеешь! - и с этими словами прыгнула.
Дальше произошло невероятное. Ослепляющая вспышка! И меня отбросило ударной волной на несколько футов в сторону, впечатало в дерево.
Темнота.
Глава 3
Глава 3.
- Так больше не может продолжаться. В этот раз я отдала часть своих сбережений. В другой раз что?
- Подождать то всего год осталось…
- Я не могу больше ждать. Да и дела уже никому нет сколько ей лет.
- А если она будет против?
- С чего бы? Вариант то не плохой – молодой, красивый, при деньгах. Повезет если на службу не призовут.
- Энна, а как же чувства?
- Маргарет, какие чувства? Не в наше время о них думать. Дай Бог, чтоб у этой девчонки хоть мозги на месте были сейчас. Связалась же на свою голову, пожалела. А потом чуть с ума не сошла вместе с ней.
- Хорошая она, Эн. Тебе повезло, что хоть на старости лет ребенок в доме появился. Вспомни, как ты хотела девочку. А теперь так спешишь от нее избавиться.
- Хотела, да перехотела. Прошли те времена и нечего вспоминать. Да и разве я ей плохого желаю? Лучше жениха и не сыскать! Я наблюдала за ним, даже характер славный. Пройдут годы еще благодарить будет. Слюбится.
Мне было тепло. Наконец-то тепло и сухо. Я чувствовала мягкий матрас под своей спиной, запах свежеиспеченного хлеба. Я уже пришла в себя. Чуть приоткрыла глаз, но даже тусклый свет заставил поморщиться. В голове гудело, не сразу сообразила, где нахожусь и кого слышу. Кажется, я дома.
- Дори сказал, что она лежала у дерева, вся мокрая, в крови. Так что же с ней случилось? - поинтересовалась Маргарет.
- Не знаю. Они предположили, что она упала с дерева. Может пряталась от какого-то хищника, или сидела в засаде… Какого спрашивается дряхлого демона не вернулась вечером?!
- Надеюсь она очнется. Сколько дней она лежала там одна под дождем… Боги, и подумать страшно, что с ней могло приключиться.
- Очнется. Три ночи в осеннем лесу и никакой лихорадки. Ее здоровью только позавидовать, даже сейчас.
Голову ломило так, что я действительно пожалела, что открыла глаза. Думать о услышанном не хотелось. Но что со мной произошло? Ничего не помню.
Я уже закрыла глаза и начала проваливаться в сон, когда Энн проводила подругу и подошла потрогать мой лоб.
***
Следующий раз, когда я открыла глаза, было утро. Солнце радостно светило в окно, покрывая оранжевым светом деревянные тумбы, стоящие вдоль стены нашей комнаты. Тетушка тихонько бренчала посудой и оттуда же доносились запахи свежих булочек. Я приподнялась на кровати. Голова еще болела, особенно где-то в районе затылка. Невольно приложила к нему руку – шишка. А дальше мысли пронеслись слишком стремительно.
Где? Охота. Да. Я была на охоте.
Вальдшнепы. Точно.
Потеряла стрелу.
Подранок… Страх…
Я вскочила с кровати, зачем-то в ужасе оглядываясь. Дракон! Где он?!
- Лесные демоны! Как я оказалась дома?! - взвыла сквозь зубы. И тут же опустила голову осматривая себя. На мне другая одежда. Я все вспомнила.
- Ани? – тетушка зашла в комнату и вопросительно на меня смотрела.
- Тетя, как я оказалась дома? – я стояла босиком посреди комнаты, в тонкой ночной рубашке и испуганно смотрела на Энн.
- Какое счастье, что ты в себе! – и Энна бросилась меня обнимать. – А я и не надеялась уже! Слава богам, разум тебя не оставил!
- Что со мной случилось? – прошептала я.
- Ани, дорогая, мне пришлось отдать часть денег на твои поиски. Тебя не было три дня! Я чуть с ума не сошла! И какое счастье, что тебя нашли наши, а не какие-то дикие звери!
Я все еще вопросительно смотрела на тетушку.
- Ани, кажется ты упала с дерева и здорово ударилась головой. Посмотри на свои руки! На них живого места нет. Ах! Зачем ты пошла так далеко? – тетушка держала меня за плечи и смотрела прямо в глаза.
- Я боялась вернуться с пустыми руками, - как-то испуганно произнесла я.
- Ани, детка, больше никакой охоты! Посмотри на себя? Да ты так исхудала за эти три дня, сплошные кости! Кто ж тебя такую замуж возьмет?
- Замуж? – и тут я начала вспоминать вчерашний, случайно подслушанный, разговор.
- Да, Ани, тебе нужен муж. Мужчина, который будет охотиться для вашей семьи. А ты наконец-то сможешь почувствовать себя значимой. Новые платья, украшения, свой дом, свое хозяйство. Ты сможешь наконец заниматься женским ремеслом, выращивать овощи, растить детей, ходить на рынок. Ани, - тетушка сложила ладони у себя на груди и продолжала смотреть в глаза, - я выбрала для тебя прекрасного мужа. Если повезет, у тебя даже будет помощница по дому, ты сможешь позволить себе все, что пожелаешь.