Я не знала, что ответить. Лишь кивнула.
- Одевайся, завтрак уже на столе, - Энна коснулась моих волос и аккуратно заправила одну прядь за ухо. - Ты хорошо себя чувствуешь?
- Да, тетя, все хорошо.
- Поспеши, сегодня у нас много дел, и надо показать тебя лекарю, - с этими словами Энн вышла. А я ощутила глубокое чувство вины, за то, что ей снова придётся потратить часть накопленных для зимы денег.
Я все еще стояла в центе привычной мне комнаты. Две кровати, несколько приземистых тяжелых тумбочек вдоль стены, скромные полупрозрачные занавески на огромном окне, которые совсем не спасают от утреннего солнца. Деревянные стены и полы. Никаких картин, украшений, ковров. В этой комнате только то, что необходимо. Полупустой плательный шкаф. В углу ряд плетеных корзин, которые остались с прошлой ярмарки - Энн в этот раз заготовила больше, чем смогла продать.
Я спешно натянула на себя свободную хлопковую рубашку, серый сарафан, потуже затянула плетеный пояс на талии и босиком выбежала в кухню. Энна уже наливала чай и жестом пригласила за стол. Я украдкой пыталась осматриваться, в поисках своего рюкзака и одежды. Проклятье! Но его нигде не было.
-Ну и что ты озираешься? - вдруг заметила моё волнение тётя. - На веранде твое тряпье, никуда не денется, - тут же подвинула мне блюдце с ревневым вареньем и тёплую булочку. - Ешь! Невозможно смотреть на эти кости, - со вздохом добавила она.
Значит меня нашли одну… Но где же дракон? Мысли заставляли голову болеть, но постепенно вся хронология восстановилась. Я вспомнила дерево на которое взбиралась, вспомнила ослепляющую вспышку, которая и отбросила меня от дракона.
-Ани, ну расскажи наконец, что случилось? - вызвала меня из размышлений Энн. Похоже она уже позавтракала и на добрую беседу рассчитывать не стоит, грозно уперла руки в стол и так неотрывно глядела, что я невольно поежилась. - Откуда эти жуткие ссадины на твоих руках?
И правда… Я взглянула на свои руки - они были покрыты глубокими порезами, ссадинами и синяками, под остатками переломанных ногтей грязь и засохшая кровь. Под рёбрами при каждом вдохе неприятно давило, ноги в мозолях и синяках. Поежилась на деревянной табуретке и почувствовала, что мышцы на спине словно каменные, сжатые и не желают мне повиноваться.
Я не знаю, - тихо произнесла я. - Не помню, - пришлось нахмуриться, чтобы вранье выглядело правдоподобнее. - Кто меня нашёл? - решила выйти из роли обвиняемого на допросе.
Дори, - выдохнула тётушка. - Отправились десять мужчин из деревни, в их числе и твой будущий муж, Ани. Многие жутко обеспокоились узнав о твоей пропаже.
Я уткнулась в стол и бессмысленно макала в варенье булкой.
- Значит замуж, - зло прошипела, опустив глаза.
- Да, милая.
- И ты не дашь мне дождаться совершеннолетия в твоем доме?
- Нет, Ани, я уже договорилась о свадьбе.
- Но тётя! - я встала и ударила по столу так что вся посуда звучно подпрыгнула.
- Ани! - спокойствие сошло с лица моей опекунши. - Ты думаешь кто-то отправился бы искать тебя за мои жалкие монеты!? Я не могла отдать все! Нам надо на что-то жить. Часть расходов на твои поиски покрыла семья Хёрта. Но он взял с меня слово, что в ближайший месяц ты выйдешь за его сына.
Я неподвижно глядела на Энн и глаза все сильнее наполнялись слезами.
- Ты не имеешь права, - прошептала я. – Мне всего семнадцать, - и голос дрогнул.
- Ани, послушай, уже не имеет значения годом раньше или позже, ты взрослая девушка. Все когда-то выходят замуж, рожают и растят детей.
- Но только не ты! - почти крикнула я и выбежала на веранду не в силах продолжать этот разговор.
Тетка выбежала следом, но кажется не собиралась останавливать.
- Ани, куда ты?
Я уже схватила свой рюкзак, сбежала с крыльца, обуваясь практически на бегу…
- Ани, вернись к обеду, нас будет ждать лекарь! - крикнула Энна мне вслед.
***
Слёзы беззвучно лились по щекам, я бежала вперед, почти ничего не видя перед собой. Ноги сами несли меня по знакомой тропе в сторону утешения. – Хоть бы дома, - думала я и прибавляла шагу. Хоть бы дома. Было так холодно, так больно, голова разболелась еще сильнее от горьких всхлипываний. Я дернула знакомую калитку, не обращая никакого внимания на разозлившегося, из-за вторжения, пса. Вбежала по ступеням и тут же уткнулась в теплые объятия.
- Я побежала открывать, как только Шторм залаял, - слезы выступили на глаза моей милой подруги. – Ани, мы так волновались. Боже, что с твоими руками? – Почему ты плачешь? Тебе больно? Где твоя куртка? – сыпала вопросами Вики и потянула меня в теплый дом.