- Я понимаю, - всхлипывать уже перестала. – Я надеялась, что он передумает, что тетя передумает, я думала, что у меня есть еще год.
Вики подняла и придержала мою голову у себя на ладонях – Тебе нечего бояться, он любит тебя, не обидит.
Мне хотелось верить в то, что это лучший исход. Что могло случиться со мной в городе? Да что угодно. Здравый смысл уверяет, что замужество лучше смерти в какой-нибудь канаве.
- Тебе надо перестать плакать! Ани, так и судьбу прогневать можно. Ей вся округа завидует, а она слезы льет. У тебя хотя бы есть возможность пообщаться с женихом, подружиться, привыкнуть. А я своего и не знаю даже, - Ви тяжело вздохнула. Эш хороший парень. Подружись с ним.
- Ты так говоришь, будто и сама уже в числе его воздыхательниц!
- Что за глупости, Ани?! Просто я знаю его с детства и всю их семью. Да старик у них вредный, но сыновей хорошо воспитал.
- Да, только за мои поиски такую плату взять не постеснялись!
- Я уверена, что дело в свадьбе. Энна не знала, что делать, испугалась. Да и с деньгами у вас плохо, сама знаешь. Она только провизию в дорогу собрать смогла. Но не все готовы идти бесплатно, кто-то пошел по дружбе. А кому-то Хёрт отвесил монет.
- Да этот поганый старик просто купил мой год! Нажился на беде, на тетушкиной слабости!
- Ани, хватит! - Вики резко встала, так что табурет за ее спиной не устоял и рухнул. – Пора повзрослеть! Взять на себя ответственность! Подумай о Энн! Она заботится о тебе как о дочери, помоги и ты ей. Хватит думать только о себе.
- Но…
- Что но? Надо быть благодарной. Выйдешь замуж и забудешь о том, что такое голод и обноски. Хёрт не малый выкуп даст за тебя, так что и Энна сможет пожить по-человечески. Она взяла тебя в дом не зная, как все обернется. Взяла по доброте. Не каждая мать так заботится, как о тебе Энн!
Вики права. Я веду себя просто безответственно. Денег едва хватает, земля не каждый год дает хороший урожай, охота не всегда успешна. Я не имею права бежать. Что будет с Энной?
- Все, Ани, заканчивай распускать нюни и расскажи наконец, что произошло в лесу?
- В лесу? – я будто снова выпала из реальности.
Разговор неожиданно прервался, когда Шторм залаял и начал греметь цепью в попытках сорваться, кто-то стоял у ворот.
- А! Я совсем забыла, - Вики одернула и выглянула за штору
- Кто там?
- Ну кто… Мама просила забрать снасти и передать денег Хёрту. Но видимо они не стали ждать, пока я приду.
Я в ужасе округлила глаза. Неужели он здесь. Тот, кого я так безумно боялась. Я подскочила к Вики, и чтобы убедиться тоже выглянула в окно. Да, за оградой стоял Эш. Высокий, я бы даже сказала огромный, светловолосый. Я раньше старалась не смотреть в его сторону, не привлекать к себе лишнее внимание. И избегала общения с ним. Но сейчас исподтишка было сложно оторвать взгляд. Очень красивый, хорошо одетый, чисто выбрит, причесан. Не то что я, оборванка. Да что он во мне нашел? Я проследила за тем как Вики забрала посылку, отдала плату, убедилась, что Эш уходит и отошла от окна.
- Ви, мне надо идти, спасибо.
- Но ты и глотка не сделала, - подруга на пороге торопливо снимала обувь, путалась в длинной юбке. Но в итоге все равно споткнулась и чуть не упала. – Да что ж это такое! Как мне надоели эти длинные полы! Твоя жизнь хороша даже тем, - всплеснула руками Ви, - что Энна разрешает тебе носить брюки!
- А твоя по прежнему уверена, что в юбке вся женская сила? – хихикнула я
Вики сощурилась и развела руками.
- Хорошо, что ты попала к Эн, а не к моей маме, - не сдержала улыбку Ви. – А то бы замужем уже была!
- Ни за что! Я бы таскала брюки твоих братьев, - наконец рассмеялась я.
- Так может ты еще посидишь? Ты мне еще ничего не рассказала.
Но я боялась задержаться, вдруг Эш притащится еще раз, да и рассказывать про то, что случилось в лесу не хотелось. Обо мне и так разные нехорошие слухи ходят и подпитывать их не хотелось. Раньше я часто говорила о том, что помню, какие вижу сны, но они точно не подходят девушке из деревни. Слишком богатые у меня были воспоминания. Энна пару лет ездила со мной в город, чтобы нарисовать мой портрет и оставить на доске пропавших людей. Но никто не объявлялся, меня никто не искал. Мы даже ходили в городскую библиотеку, чтобы посмотреть картинки в книгах, на дворцы и на лица правителей, их семей. Тетя думала, что я могла быть из богатой семьи, может дочь какого-нибудь градоправителя или еще состоятельнее. Но за два года поисков мы ничего не нашли. Возможно я правда сильно ударилась головой и все, что помнила смешалось. Энна решила, что я дочь какой-нибудь служанки из богатого дома и от меня специально избавились. Только зачем? Она всегда сильно злилась от своих собственных выдуманных выводов, не понимала, как можно бросить свое дитя. Все время сыпала проклятия, тем, кто меня оставил. И решила, если я и уйду из ее дома, то только замуж. Поэтому искать моё прошлое мы перестали.