Часы я видела всего несколько раз. Одни из них огромным блином возвышались в самом центе площади. Гигантские стрелки двигались достаточно резко, как будто каждая минута давалась им с огромным трудом. Сейчас они сообщали о том, что мой час почти прошел, надо поторопиться. Я направилась к разноцветным торговым палаткам. Сквозь толпы очередей пыталась найти, то что мне нужно. С трудом протиснулась к очередной, но там оказались лишь разноцветные специи и травы.
- Это немыслимо! – всплеснула руками хозяйка одной из палаток. - Отправлять городскую армию в леса! Разве за это мы платим такие суммы с наших доходов?
- Но звери просто взбесились, вы слышали, что это уже пятнадцатое нападение за последнюю неделю? – пухлая женщина загородила собой весь прилавок и неспешно перебирала какие-то ароматные палочки.
- Да какое нам должно быть дело, что происходит к северу от города? Эти деревни должны сами разбираться со своими проблемами! – ответила ей еще одна, стоявшая неподалеку.
- Да поговаривают, что это и не звери вовсе, - вмешалась четвертая.
- Извините, - перебила их разговор, но на меня никто не обращал внимания.
- Кто если не звери? Тогда бы чародеев направили!
- Конечно, глупости! – продолжали препираться в толпе.
- Извините! - прикрикнула я.
- Чего тебе? - отозвалась одна из торгашек.
- Я ищу палатку с украшениями, - наконец-то меня услышали.
- Зачем тебе она?
- Ну… – тут же замешкалась, я была не готова к вопросу и начала судорожно придумывать, что ответить.
- Да, впрочем, какое мне дело? – женщина тут же сменилась лице, - переехали они, в здании на соседней улице. Слишком много воришек развелось, - последнее слово как-то странно протянула и сощурилась глядя на меня. – Таскали все с открытого прилавка, - и тут же выступила вперед, закрывая собой свой.
Была бы рядом тетка, вот бы перепалка началась, - подумала я, молча развернулась и выбралась из толпы. Заплатки, старая одежда, тесная куртка – может я правда похожа на воришку. Как бы из лавки не выгнали.
Соседняя улица оказалось такой узкой, по ней даже повозка едва ли могла проехать. Пустая, - тут же заметила я, - зачем было переезжать в такое безлюдное место? Солнце сюда почти не проникало. Улица показалось очень темной в сравнении с остальными. Каменные дома выглядели серыми и грязными, ни цветов, ни деревьев. Улица больше походила на темный переулок, в котором что и можно, так это справлять нужду. Смрад царил соответствующий. Пройдя пару домов наконец увидела вывеску. Достигнув серого крыльца еще раз глянула на нее. Такая мрачная и противно поскрипывает на ветру.
Колокольчики весело дзынькнули, стоило открыть дверь. Я недолго постояла у входа, но ко мне никто не выходил. Вот уж не удивительно, что у них воровали, - подумала и направилась в глубь помещения. Сотни украшений лежали на полках, так что к любому можно было прикоснуться. И кажется, особо не напрягаясь, сунуть в карман и выйти так же, незаметно, как и вошел.
- Эй! – окликнула я, - есть кто-нибудь?
За моей спиной тут же последовал ответ, который заставил подпрыгнуть на месте.
- Ка-а-р! – повторила птица, сидящая на самом высоком стеллаже.
- Лесные демоны! Что ж так пугать то? – ответила я птице
- Ка-а-ар!
- Я хотела узнать не покупаете ли вы ценные камни? – прокричала, в надежде, что меня услышит еще хоть кто-нибудь.
- Слишком громко – из-за прилавка неожиданно показалась высокая худощавая женщина. Длинные темные волосы заплетены в мелкие косички, две из которых висели у лица и были украшены разноцветными бусинами, остальные же были связаны в затылке, каким-то хитрым узлом. Одета она была необычно, строгое черное платье в пол, больше похожее на мешок, даже ничем не подпоясанное. Наверное, это и есть мешок. Зато украшений на этой женщине было столько! Десяток браслетов на каждой руке, все пальцы украшены кольцами, в каждом ухе по несколько сверкающих колец.
– Показывай, что принесла, - она протянула руку.
- На самом деле, для начала я хотела бы узнать стоимость моего камня, - и тут же начала копошиться в своей сумке в поисках своего подарка.
Женщина смотрела на меня с явным презрением. Наконец я нащупала его, сжала в кулаке, не спешила доставать.
- Вы же знаете, как оценить стоимость? – с легким недоверием произнесла я.
- Ка-а-ар! – я снова подпрыгнула, а женщина склонила голову на бок и уже с любопытством смотрела на меня.