- В каждом, из известных тебе миров, - начал целитель.
- Да-да, я уже поняла, что моя безграмотность, вас забавляет, - пробурчала я.
На что Гёрх-Ан улыбнулся и продолжил.
- Так вот, Ани, в каждом мире, существуют Хранители и Носители. Даже в мире людей.
- Хранители чего? – я держала в руках письмо от повелителя, мне нравился почерк, которым подписывались его письма. Резкий, с каким-то характерным наклоном, безупречный, кажется самый красивый из всех, что я видела.
Гёрх-Ан подошел к столу, облокотился одной рукой на спинку моего стула.
- Пожалуй я расскажу тебе, - словно для себя сказал старик. А я оторвалась от созерцания почерка и посмотрела на целителя. - Хранители, - он сунул руку под свою мантию в районе шеи и показал черный камень, обрамленный серебряными прожилками, - это те, кому подвластна не только своя душа, но и другого существа, например, душа дракона, - полушепотом проговорил Герх-Ан, словно раскрыл какую-то страшную тайну.
Он быстро сунул камень обратно, а я снова ничего не поняла. И лишь фыркнула в ответ.
- Когда-то давно, - он медленно прошел к столику на котором стояли бутылки с подписью «Ягровое вино», не спеша наполнил бокал и уселся на свое каменное кресло, - когда создавалось равновесие и весь наш мир, людям было даровано управлять стихией. Одной из стихий. Воздух. Лесному народу была дарована стихия земли. Фейрам – огня. Лантам – вода.
Я слушала, снова вглядываясь в почерк слуги повелителя. А Гёрх-Ан немного помолчав продолжил.
- Никто теперь не знает, что было миллионы лет назад, память прошлого давно утрачена. Много воды утекло с тех пор, много войн и смертей миновало. Но мудростью сильнейших мы довольствуемся сейчас. Они, Великие Фэйры, Лесные, Ланты и Люди объединили все живое в этом мире. Объединили души свои и всего живого, что есть на нашей земле. Так появились Носители, первые и самые сильные из нас. В их жилах течет не только огонь, вода, воздух и земля.
- Земля в крови? – хохотнула я, оборачиваясь на целителя. А в ответ встретила суровый взгляд.
- Не в буквальном смысле, - хмуро пояснил он, - это энергия. Позже появились Хранители, связавшие себя клятвой души и крови.
- Хранители драконьих душ? – я вспомнила разговор с Кьярой.
Гёрх-Ан вопросительно на меня посмотрел.
- Да, и не только драконьих. Все Живые существа могли выбрать своего хранителя. Близкого себе по сути. Драконы стали самыми последними, кто согласился объединиться. Их численность сокращалась, подобно нашей. Их убивали. На них охотились тысячи лет. Их истребили. Почти.
Я поняла, что окончательно запуталась.
- Все до единого драконы ушли в призрачный мир, оставив свою плоть.
- Как?
- При помощи ритуала, созданного Великими.
- То есть драконов в нашем мире совсем не осталось? А как же тот, которого я спасла?! – выкрикнула я, - Я видела его! Он был самый настоящий! Из плоти и крови! И Кьяра, она показывала мне свои руки!
- Кьяра, - улыбнулся Гёрх-Ан, - Пресветлая, будущая повелительница Белой долины еще птенец. Глупый птенец, который хотел впечатлить своего жениха и чуть не лишился жизни. Ценнейшего и столь редкого дара среди фейров. Кьяра самая юная из нас. Ей всего тридцать два от рождения.
- Но вы говорили в Белой долине более сотни лет не рождались дети.
- Белая долина не единственный город в пределах Айгран, - улыбнулся Гёхр-Ан.
Хитрый интиган, - подумала я. А мне ведь тогда даже стало жаль фейров.
- И что значит остальные города более плодородны? - решила уточнить я.
- Нет, Ани. Сейчас в Айгран нет ни одного ребенка. Кроме Кьяры.
- Ребенок? Да даже я уже не ребенок! Тридцать два года, - протянула я, - это очень много, - я не слишком разбиралась в возрасте, но сейчас эта цифра казалась мне почти старостью. Я буду совсем не такой, как Кьяра в свои тридцать два. От этой мысли стало очень грустно, и я снова ощутила эту несправедливость. Им даровано все, а мне ничего. Даже капельки магии.
***
Зима в Белой долине действительно оказалась суровой. В моей комнате на нижних этажах с каждым днем становилось все холоднее. А это утро выдалось совершенно невыносимым. Я проснулась от стука, но не в дверь, как обычно. А от стука своих зубов. И даже меховой плащ, который я постелила поверх своего одеяла не согревал. Окно полностью затянуло снегом, так что свет почти не проникал. А на полу и стенах сверкали крошечные снежинки. Вода в графине, который я оставила на столе два дня назад, замерзла до самого дна. Бедные слуги, - подумала я, - если им каждую зиму приходится жить в таких условиях. А теперь и мне.