Сегодня он выглядел непривычно. Без мантии. В свободной белой рубахе, с закатанными рукавами до локтей. Темные хлопковые брюки заправлены в сапоги из мягкой кожи. И это был вовсе не тот старичок в серо-коричневом балахоне, каким я его привыкла видеть. Это был воин. Красивый, статный и видимо очень сильный, потому что все эти упражнения он делал так, словно это было для него так же легко, как идти.
Я послушалась, встала на место и попыталась повторить. Но руки и ноги так устали, что палка перед моим лицом начала трястись. С нескрываемым недовольством наблюдая за моими мучениями, Гёрх-Ан подошел ближе.
- Напряги здесь, - он звонко хлопнул меня по животу. От чего я покачнулась, но устояла, - Да, правильно, вот так. Теперь повторяй, - И он снова встал напротив, показывая все эти жуткие движения.
Мне казалось, что прошла целая вечность, до фразы «на сегодня закончили». Я с выдохом рухнула на пол. Наконец-то.
- Тебе же понравился танец, - улыбнулся Гёрх-Ан. Лесные демоны, да он даже не вспотел!
- Какой еще танец? – переведя дыхание спросила я.
- Ты часто наблюдала за тем, как тренируются фейры под окнами моего кабинета в долине. Разве не ты сказала, что немного завидуешь им?
- Но это, - я махнула в сторону своей палки, - совсем не то, что я видела.
- Посмотри на себя, Ани. Тебя ведь одолел всего-навсего какой-то подсвечник. Ты даже не можешь удержать равновесие. С такими данными, твоему убийце даже сильно стараться не надо. Сама не плохо справляешься.
- Это просто случайность! - рассердилась я.
- Готов поспорить, что ты и минуты меч не удержишь, - хохотнул старик, сложив руки на широкой груди, - а ведь ты видела именно такие тренировки, с настоящим оружием.
- Зато я хорошо стреляю из лука! – возразила я, - В долине, вон, бойницы для лучников пустуют!
- Они пустуют, Ани, не от того, что лучников нет. А от того, что защищаться не от кого, - он погладил себя пальцами по подбородку, - пока что. Вставай, Ани. Отдохни и спускайся к ужину.
Я тяжело поднялась, ощущая боль и скованность во всем теле.
- Тренироваться будем каждый день, - убирая палки в высокую корзину, сказал целитель, - Может и выйдет из тебя что-то толковое.
***
Какая же я оказывается слабая, - подумала и с силой захлопнула дверь купальни. Да на мне сухого места нет, - продолжала злиться, кое-как стягивая с себя мокрые штаны. И где я теперь возьму запасные? Тренироваться каждый день, - гримасничала я забираясь в каменную чашу, - да какой в этом смысл? Здесь, наверное, даже младенец превосходит меня по силе.
«Тебе может показаться, что не получится никогда. Просто не сдавайся» - почему-то вспомнила слова Гёрх-Ана. А может он прав? Стал бы он тратить понапрасну свое время? И все-таки, это не справедливо, - начала размышлять я. Почему люди живут так мало? Почему слабее? Хотя, возможно, те, кто владеет стихией не такие уж и слабые. Ветер, он же бывает такой силы, что вырывает деревья с корнем. Сносит крыши домов. Разгоняет тучи или наоборот. Хотела бы я увидеть того, кто умеет вытворять такое лишь по своему желанию, - подумала я, прикрывая глаза.
И тут же резко открыла. На окне вздрогнули разноцветные стекла. Я услышала какой-то грохот. Судя по всему, с улицы. Почувствовала, как волна любопытства подхватывает и выносит меня из воды. Надо поскорее узнать, что это было.
На постели лежало платье. Ладно, - подумала я, разглядывая, - так уж и быть. Простое, серое и тяжелое. С рядом круглых пуговиц от самой шеи до пояса, длинные рукава. Оно мне понравилось.
***
- Случилось, то чего мы так все боялись, - я услышала приятный бархатистый мужской голос и замерла на лестнице. И с каких пор я обзавелась такой пренеприятной чертой, подслушивать чужие разговоры? Наверное, с тех самых, когда прячась в кустах и развесив уши, подглядывала за Эшером и Ником. До сих пор до скрипа зубов злит, что они следили за мной. И как я не замечала?
- Может есть еще надежда, что эта, - пауза, - вещица, не попала кому-то в руки? – с надеждой с голосе проговорил целитель.
- Гёрх-Ан, друг, разве ты не понял? Время упущено. Хватит тешить себя надеждами. Вещица, как ты выразился, не просто пропала. Ей определенно кто-то завладел. И этот кто-то не наш союзник. А теперь, последние полгода, все больше признаков того, что он вернется.
- Поэтому Рандар собрал малый совет?
- Да, - продолжил говорить незнакомый мужчина, - В живых лесах все меньше силы. А последний год? Все возвращается, Гёрх-Ан. Мы не в силах сдержать эту жажду.
- Где? – только лишь спросил Гёрх-Ан.
- Гранрасский, Бенгорский, на южных границах Айгран – Заккар.
Я услышала скрип кресла, тяжелые шаги, звон крышечки хрустального графина.