Дракон снова фыркнул, в этот раз так, что из носа повалил легкий дымок. - Ха! Точно дышит огнем, - как-то по-детски обрадовалась я. Уселась поудобнее в углублении крыла и взяла нож. Самый большой разрыв был около десяти дюймов в длину. Немало для первого опыта. Но начать я все же решила с самого сложного. Прикосновение острия и я почувствовала дрожь, проходящую по мышцам зверя.
- Терпи! - приказала я.
Быстро рассекла зарубцевавшуюся ткань, омыла водой и наложила травы, чтобы обезболить. Я была собрана до предела, на пике концентрации, казалось ничто не может сломить моей уверенности в эту минуту. Но глянув через плечо, под своим боком, невероятно близко, я увидела, чуть приоткрытую, оскалившуюся пасть. Едва вздрогнула, больше от неожиданности. Удивительно, как тихо он может двигаться, - тут же пронеслось в голове. Дракон выгнул шею так, что мог легко положить свою голову мне на плечо.
- Слушай, громила, мы же договорились! - Я лечу, ты не дергаешься! Убери свою пасть подальше, если хочешь поскорее убраться отсюда, - резко отвернулась, и принялась омывать раны от трав. Руки снова задрожали. Я точно сошла с ума. Что я вообще здесь делаю? Могла бы бросить его здесь, вернуться через пару дней и… - встряхнула головой, прогоняя мысли. Ах! Какая я дура. Слабачка жалостливая!
Наложить швы оказалось не просто, иглу все время приходилось подталкивать, наперстка у меня естественно не было. Поэтому я использовала свой ремень из плотной коровьей кожи, который впоследствии стал больше похож на пористый мох, чем на ремень.
Наконец, дело сделано. Я отвалилась назад, на спину, по локоть вымазанная в крови, глядела куда-то сквозь. Небо затягивало, ветер постепенно сменялся, будоража, редкими порывами, золотые кроны деревьев. - Некогда переводить дыхание, - подумала я. За то время, которое тратила на повторяющиеся движения с иглой в руках, в голову наконец-то пришла идея, как выдернуть палку из бедра моего бордового друга. Нужна веревка. До пещеры два часа пути, немало, но делать нечего. Я с тяжелым вздохом поднялась, ноги затекли, от этого чуть подкосились в коленях. Я просидела в одном положении, не менее трех часов, уж точно. Вечереет. Дракон фырчал, то и дело выпуская дым из ноздрей. Но я уже не боялась. По-свойски наложила заживляющее снадобье на свежие швы и укрыла ранения крупными листьями.
***
Пока шла до пещеры думала. Думала о драконе и все.
Мое убежище встретило меня сыростью и холодом. Маленький матрас на полу, полка с травами, пара книг по травоведению, энциклопедия животного мира и одна художественная. Разные инструменты для садоводства. Съестные припасы, вроде сушеных грибов и ягод. Я таскала сюда разные полезные вещицы целый год. Мне нужен был угол, свой. Свобода, которой, я как будто была лишена. Здесь я чувствовала себя в безопасности. Прошлась холодными пальцами по пыли на полках, обтерла о внутреннюю сторону бедра. - Давно не была здесь, - скользнула грустная мысль в голове. - Хочется остаться. Особенно сейчас, когда за пределами этих каменных стен зреет гроза… Чтобы найти веревку, пришлось перетрясти три мешка с моим драгоценным хламом. Накинула на плечи старый дырявый плащ, в надежде, что он укроет от холода во время дождя, и отправилась обратно. Пока осторожно спускалась по каменным уступам из пещеры, обдумывала, как же утеплить вход моего жилища. Оно совсем не годится, даже для самой теплой зимы.
Дорога до лощины, где меня ждал дракон, казалась долгой. Скорее от того, что ветер усиливался, и идти становилось сложнее. Ноги изрядно устали, но я упорно продолжала шагать по знакомым протоптанным тропам. В моменты усталости, я часто воображала, как когда-нибудь, вдруг, совершенно случайно, или за какие-то заслуги, обрету особый дар или небывалую силу. Забуду о том, что такое боль в мышцах и научусь видеть в темноте. Наш мир был пропитан магией, и все об этом знали. Она существовала на ряду со всем живым и неживым в этом мире. Ей было наделено все, даже люди. Только не каждому было подвластно ей пользоваться, не каждый был способен пробудить в себе силы. Говорят, что этому учатся, долгие годы, и даже тогда, не всякому удается.
Хоть у меня и не было часов (слишком дорогое удовольствие), но время я определять умела. Дорога отняла у меня не меньше четырех часов. Мышцы в ногах забились и не желали расслабляться. Не надо было так спешить, - мысленно упрекнула себя. Солнце уже давно затянуло плотными тучами, так что вечер, казалось, наступил раньше положенного. В нашей низине меня дожидался раненый дракон. Только теперь он выглядел намного оживленнее, чем прежде. Видимо травы и его немыслимая регенерация делали свое дело. Оставалось только вырвать эту проклятую деревяшку из его ноги и свобода. От этих мыслей вдруг стало так гадко. Неужели мое приключение закончится вот так? Дракон улетит, а я вернусь в свою серую жизнь. Когда спустилась в низину, ящер, в знак приветствия, слегка склонил свою огромную голову, что заставило меня остолбенеть на месте. Встала перед ним, как каменная статуя с выпученными глазами. Секунда озарения, - Неужели все-таки понимает? От этого я еще глубже провалилась в пучину печали. Теперь моя жизнь казалась мне не просто скучной, а убийственной. Я тут же осознала, конец. В моей жизни никогда не произойдет ничего подобного. Эта случайная встреча с волшебным созданием, наверное, так и останется самым ярким событием всей моей жизни. Я вдруг представила свое будущее и заплакала.