Я поддалась порыву и закрыла глаза. Услышала шелест листвы, а следом шум мягкий и обволакивающий, он словно перекатывался, ударялся о что-то и отступал, а потом снова возвращался и нарастал пока вновь не встретит своё препятствие. В этот момент я почувствовала, как ослабли колени и меня под тяжестью моего непослушного тела потянуло вниз. Я открыла глаза, пытаясь собраться. Но это спокойствие было таким сильным, таким поглощающим. Я не могла его побороть. Воздух стал густым и тягучим. Бой не умолкал, как и звуки, окутавшие меня. Отдалённо я слышала голоса фэйров, они снова радовались чему-то, вскрикивали. А меня тянуло вниз, я попыталась ухватиться за чью-то руку, но тело стало таким непослушным. Я промахнулась. А потом почувствовала, почти мимолётно, как корсет на талии немного сдавило. И я перестала падать. Прямо над моим ухом кто-то тяжело, рывком втянул воздух. Я хотела обернуться, но даже этого я была не в состоянии сделать. Тело горело, особенно сильно там, где меня продолжали сдавливать чьи-то руки. Я ощутила, как по лицу побежали маленькие капельки, которые едва ли могли остудить, то что творилось внутри.
Еще минута. И я больше не могу устоять, не могу удержать своё сознание на плаву. Мне так хорошо. Я думаю, что падаю. Но моя спина встречает твёрдое препятствие. Я чувствую глубокий вдох, но не свой. Откидываю голову. Как же хочется пить. А сердце снова пропускает удар.
Кажется я отключилась.
***
Я с жадностью осушила полный бокал воды и небрежно брякнула им о стол. Как добрела до стола не помню. Подумала, налила еще и залпом выпила. Если у них каждый год такие танцы, они вероятно не слабой закалки.
- Как тебе представление? – меня снова нашёл Гёрх-Ан, хоть сидела я теперь за другим столом.
- Пить хочется.
Старик стукнул себя по лбу.
- Как же я не подумал, - и стукнул еще раз. – Когда дети становятся такой редкостью, со временем совершенно забываешь как с ними обращаться. Обычно бы не допускаем к ритуалу тех, кто младше пятнадцати, или тех кто еще не прошёл первый оборот. Старая голова, совсем не подумал!
- Так это был какой-то ритуал? – вяло пробормотала я.
- Конечно! Ани, ты получается и самое интересное пропустила?
- Вот как раз самое интересное, я кажется, не пропустила, - буркнула в стол покраснев.
Гёрх-Ан сначала не понял, а потом расхохотался.
- Нет, Ани, - сквозь попытку сдержать смех произнёс Верховный, - Посмотри, - старик указал на Храм.
У его подножия собиралась толпа, похожая на очередь.
- Дэнай-Ан проснулась, - восхищённо проговорил Верховный Хранитель.
- Кто?
- Пресветлая матерь, Ани. Вставай, посмотрим поближе.
Голова гудела, точно как после попойки. Я неохотно встала и почувствовала тошноту.
- Нет, я пожалуй еще посижу, - сказала я неловко приземлившись обратно на свой стульчик.
- Что? Очень плохо? – с сочувствием произнес Гёрх-Ан.
- Очень.
- Это все влияние магии. Очень мощная волна. Потом привыкнешь.
- К постоянному похмелью? – усмехнулась я, опрокидывая очередной полный бокал.
- Ну можно сказать и так. Потом твой организм адаптируется. Тем более ты будешь учиться. Очень ускоренно.
- Что значит очень ускоренно?
- Это значит тебе придётся делать то, что другие до тебя раньше не делали. Вставай, Ани, надо занять очередь.
Хотелось послать старика куда-нибудь подальше. Мерзкое чувство тошноты снова подкатило к горлу. Но если это то, с чем мне придётся бороться ближайший год, чтобы выжить, то надо терпеть.
- Помочь я тебе не могу, влияние магии только усугубит. Поэтому терпи, Ани. Можно сказать ты прошла посвещение.
- Идемте, - процедила я, удерживаясь за спинку стула и немного покачиваясь.
Старик еще раз смерил меня полным сочувствия взглядом и предложил согнутую в локте руку.
- Кто такая Дэнай-Ан?
- Наша покровительница. Это место, всегда было нашим домом. Отсюда началась история фэйров. Раньше эти земли были другими. Более сухими, голыми. Частицу прошлого сохранил Заккар и его пустыни. Дэнай-Ан оберегает наши земли.
- Вы говорили Пресветлая матерь. Но почему не светлейшая?
- Она не успела стать женой. Да и матерью в прямом смысле тоже. Фэйры тогда не жили дружно. Грызлись за каждый живой участок земли. Конечно тогда наша численность не была на грани, вымирание не грозило и в помине. Дэнай-Ан была дочерью правителя, наделённая огромной силой. Такой, какой ни один из нас не может похвастаться по сей день. Когда пришла пора принимать правление, она выбрала другой путь.