Крылья не раз спасали Лиадан жизнь, несмотря на то, что в детстве они могли стать причиной ее смерти.
Приближаясь к лагерю, Лиадан слышала недовольное сопение и ругательства. В отряд входили только молодые воины, с которыми она тренировалась с самого детства. Исключение составлял Болдер. Но он отправлялся на обход с ними только по приказу ее отца, который, пусть и научил Лиадан множеству приемов, не всегда доверял чутью дочери. Она старалась делать вид, что ее это совсем не волнует.
Отряд сразу понял, что сейчас их ждет только дорога домой. Бурча себе под нос, они стали прибирать за собой и собирать нужные вещи. Молодые парни и девушки, одетые как Лиадан, в черные костюмы из плотной ткани. У каждого свое оружие и крылья за спиной. Волосы девушек – длинные, заплетенные в тугие косы или хвосты. Гордость каждой из них. Парням запрещалось иметь длинные волосы, хотя некоторые все равно нарушали это правило.
Селия подлетела к Лиадан и кивнула головой в сторону гор.
– Что могло заставить их не прийти сегодня? – спросила она, убрав свои густые чёрные волосы в тугой высокий хвост. – Сегодня нет звезд. И ветер внизу не сильный. Идеальное время для попытки нападения.
– Что-то могло произойти по пути сюда.
– Например, они все могли попадать со скал, – предположил Фейр, и весь отряд засмеялся. – Глупые создания.
Лиадан тоже хотелось посмеяться, но усталость давала о себе знать при любом резком движении.
– Ты наивный идиот, если думаешь, что такое возможно! – воскликнула Селия. – Эти глупые создания могут отрезать нам путь к складам. И что ты будешь делать? Хочешь снова пережить тот год, когда мы голодали всю зиму?
Фейр что-то сказал Селии, в ответ на это получив неприятный жест. Отряд Лиадан состоял из семи человек, не считая Болдера, который, фактически, не входил в ее отряд, но только с Селией и Фейром Лиадан общалась близко. И дело было совсем не в доверии. Слишком много опасностей подстерегало каждого воина на пути. Выходя из дома на обход в горы или поход на другую сторону в чужое королевство, ты не можешь быть уверен, что вернешься. Лиадан тоже не была уверена. Как и не была уверена в возвращении любого участника ее отряда или другого воина.
Привязанность – последнее, что ей было нужно. Привязанность может сделать ее слабой. Может поставить ее перед трудным выбором. С Селией она дружит из-за ее отца, который обучал Лиадан с самого детства.
Хэварт Сэнта́за носит звание лучшего воина Милэйна. Данный титул он заработал путем постоянных тренировок и участия в битвах, из которых Хэварт всегда возвращался победителем. Раньше Лиадан не понимала, какая это честь – иметь такого учителя, но сейчас она ловила каждое слово Хэварта. Каждое движение. Она стала его тенью, обучаясь передвигаться по замку, словно призрак. Именно он летал с ней, пока крылья не окрепли окончательно. Хэварт помог Лиадан отточить каждое движение, и девушка совсем не думала о том, что ей он уделял гораздо больше времени, чем собственной дочери. Но Селия тоже не думала об этом. Она гордилась отцом. Всем, что он сделал в своей жизни. У Селии не было цели стать лучшим воином. Но у Лиадан она была. И именно Хэварт помогает ей добиться ее.
– Вы готовы? – послышалось недовольное бормотание Болдера, который уже повис над отрядом в воздухе. – Пошевеливайтесь. Может, успеем вернуться в столицу до рассвета.
Отряд вопросительно взглянул на Лиадан, ожидая прямого указа. Ей нравилось управлять этой небольшой группой. Лучше ею, чем целым королевством, от которого она отказалась.
Лиадан кивнула, и отряд взметнулся в воздух, на высокой скорости пролетев мимо Болдера. Мужчина начал громко ругаться, но, посмотрев на летящую рядом Лиадан, замолчал. Такая тактичность к ее персоне иногда раздражала.
Отлетев на несколько километров, Лиадан притормозила и развернулась. Спиной она почувствовала, как Селия и Фейр сделали то же самое. В воздухе постепенно накапливалась влага. Туман не уйдет дальше гор из-за большого скопления магии вокруг, но Пиарс были слишком спокойными. Слишком тихими. Лиадан не любила тишину. В тишине может скрываться враг.
– Лиан? Ты летишь?
– Да.
Пытаясь снова и снова вглядеться в темноту, девушка сдалась. Орки не должны придерживаться постоянного распорядка. Это даже хорошо, что они не пришли сегодня. Возможно, орки вообще больше никогда не придут. Надеяться на это было глупо и бессмысленно, но только эта надежда и была у обычных жителей, не способных защитить себя самим. Каждый из них верил в лучший мир. Да вот только… где же он? Этот лучший мир.