Те ловко спрыгнули на подоконник, а потом на пол, и помчались по коридору, ступая по толстому ковру в тон шторам.
– Авели только недавно помыла все подоконники и выстирала шторы, – слышали они в след голос Аррана. – И вам не стыдно?!
– Разве он может так обращаться к нам? – задыхаясь от смеха, спросил Брен.
– Дорогая матушка с самого начала разрешила ему быть серьезным с нами. Учитывая, что мы вытворяли в детстве…
Они завернули за угол и помчались дальше по длинному коридору. Лиан бросала беглые взгляды в окно, из которого была видна одна половина Аэрина. Она отказалась управлять этим городом, но она согласилась защищать его. К сожалению, никто не мог защитить ее и брата от разъяренного Аррана, до сих пор преследующего их с копьем в руках.
– Для своего возраста ты неплохо бегаешь! – крикнула Лиан.
Вслед им посыпались новые ругательства. Как обычно, в рамках разумного.
Лиан и Брен выскользнули на гигантскую террасу. За прозрачным невысоким забором возвышались древние деревья, под которыми росли кустарники самых разных цветов. Терраса плавно переходила в королевский сад, где семьи каждое утро завтракали и, по возможности, ужинали.
Благодаря волшебству деревья круглый год не утрачивали цвет сочной зелени, а цветы распускались и закрывались каждое утро и вечер. Погода в саду всегда теплая, даже если за его пределами бушует вьюга. К счастью, холодная зима уже закончилась. Воздух по-прежнему был холодным и сухим, но все уже давно переоделись в более легкую одежду.
Брен потащил Лиан через сад, где их уже ждала матушка. Ко всем членам королевской семьи (неважно, правящая она или нет) всегда обращались Ваше Величество.
Королева Мерет Ронфальд – самая красива королева из всей их семьи. Лиан поняла это, когда увидела нескончаемый коридор портретов правителей из семейства Ронфальдов. Слева висели портеры мужчин, справа – женщин. Лиан просмотрела их все вдоль и поперек. Мерет по праву была на первом месте по красоте.
Длинные серебристые волосы переливались от магии. Мягкие черты лица, глубокие синие глаза, как и у Брена с Лиан, пухлые красные губы и длинные ресницы, которые дрожали, когда королева улыбалась.
Ее красота, к тому же, подтверждалась невероятной скромностью, с которой Мерет относилась сама к себе. Она никогда не обращала внимания на постоянные комплименты и относилась к ним, как к чему-то простому.
Лиан остановилась первой. Иногда ей было жаль, что свой характер она унаследовала от отца, и стала с ранних лет мечтать о небе и сражениях. Лиадан и Бреннан были единственными наследниками в этом поколении, поэтому они оба лишили королеву возможности побыть матерью по-настоящему.
Мерет учила своих детей манерам и танцам. Культуре их королевства и даже истории Айоланты. Семья Хэдина усомнилась бы в полезности последнего навыка, но Мерет всегда говорила:
– Айоланта – прекрасное королевство с уникальной историей. Мы все можем чему-то научиться у них.
Лиан, чувствуя постоянную вину перед королевой за отсутствие возможностей проводить больше времени вместе, всегда следовала советам матери. Всем, кроме одного…
– Вы снова донимаете Аррана?
Брен пожал плечами и поцеловал королеву в щеку.
– Мы долго не виделись, матушка.
– Поэтому вы решили разнести весь дворец?
– Матушка, – начала Лиан, но голос Аррана разорвал воздух.
– Королева Мерет! Королева!
Брен встал за королевой, и Лиан последовала его примеру. Они делали так в детстве, и хоть сейчас им не нужно было прятаться за спиной матери, брат с сестрой частенько вели себя, как маленькие дети.
– Юный принц Бреннан должен вести более подобающим образом! С него же берут пример все юные жители нашей страны. А принцесса Лиадан должна поддерживать свой характер не только перед воинами, но и в стенах дворца. – Арран даже покраснел от злости.
Королева Мерет подошла к нему и положила свою ладонь на его плечо в успокаивающем жесте.
– Вы тратите столько сил на моих детей. Вам следует отдохнуть, Арран.
Лиан и Брен сжали губы, чтобы не засмеяться в голос. Но Лиан совсем перехотелось смеяться, когда ветер донес до нее фразу Аррана.
– Пусть принцесса и отказалась от престола Милэйна, она все еще относится к королевской семье, и через два поколения ее потомки…
Голос стих, когда Арран скрылся за поворотом, ведущим из сада. Лиан пристально смотрела, как ее мама возвращается к ним. Брен, поймав настрой старшей сестры, тяжело вздохнул.
– Кажется, отец хотел видеть меня, – попытался отделаться Брен и поклонился сестре и матери.
По венам поднимался гнев. Все неустанно напоминали Лиадан, что она отказалась от престола и перебросила эту обязанность на Хэдина. К сожалению, девушка не могла просто отдать корону Брену, потому что он тоже отказался. Они оба воспитывались в условиях сражений и не были готовы. Так Лиан повторяла себе каждый раз.