— Сонюшка, где же твой тюлень-малышка?
— Дома остался. Бабушка не отпустила. Разве она расстанется с ним? Ох, и разбойник растет! Шустрый, непоседливый, как юла. И в кого он таким уродился?
Таня скосила на подругу глаза и рассмеялась.
— В кого же, как не в мамку…
Море было тихим и ласковым. Залитое светом, оно ослепительно сверкало и под легким дуновением ветерка серебрилось алмазными вспышками мелкой зыби. Соня не отрывала от него глаз и задумчиво говорила:
— Мариуполь… сорок первый год… наше знакомство… Ты прощалась с родным морем… Помнишь?
— Такое не забывается.
— Но тогда море было грустным и печальным… А теперь! — и Соня тряхнула головой. — Оно радостное и веселое… Оно посылает нам миллионы светлых улыбок… А воздух! Какой здесь чистый воздух. Хорошо жить у моря!
— Так переезжайте к нам.
— Я бы с радостью, но как мой тюлень… мой Василечек.
— И ему понравится. А работники нам нужны. Дело для него здесь найдется.
— Если бы… все было так… — задумчиво произнесла Соня, глядя вниз, на прозрачную волну, застенчиво и несмело ласкавшуюся к золотистому песчаному берегу.
Орлов, Васильев, Дубов, Сашка Сазонов и Пронька Краснов еще не успели с гостем дойти до МРС, как их обогнали две грузовые автомашины и остановились возле конторы. Из кабины одной машины вышел высокий и худощавый Курбатов, секретарь парторганизации колхоза «Октябрь», что в рыбацком поселке Светличный, из другой выкатился круглый, как шар, низкорослый, плотно сбитый парторг колхоза «Красный партизан» Жильцов из поселка Мартыновка. Орлов сказал Тюленеву:
— Соседи приехали! У нас будет сегодня интересный разговор. Хотите послушать?
— Я человек свободный. Отдыхающий. Почему бы и не послушать?
— Договорились. Потом мы покажем вам свое хозяйство.
Из конторы вышел Кавун, поздоровался с Курбатовым и Жильцовым.
— Это директор МРС, — и Орлов подвел к нему Тюленева. — Юхим Тарасович, знакомьтесь… — Услышав автомобильный сигнал, обернулся и увидел подъезжавшую к конторе «эмку». — А вот и секретарь райкома прибыл.
Шофер притормозил, заглушил мотор.
— Привет рыбакам! — помахал рукой Жуков, открыл дверцу и выпрыгнул из машины. Он, как всегда, бодрый, веселый и простодушный, стал пожимать всем руки. — Здравствуйте, товарищи!.. Здравствуйте!.. Здравствуйте!.. — Возле Тюленева остановился, пристально посмотрел на него. — Впервые вижу товарища…
— Гость из Курска, — сказал Орлов. — Тюленев Василий Васильевич. Муж той гражданки, которая была в Германии с Таней Зотовой.
— Ныне Дубовой, — улыбнулся Виталий.
— Помню, помню. Таня рассказывала мне. Ну, здравствуйте! Будем знакомы: Андрей Андреевич Жуков. Вы с женой приехали, надо полагать?
— С женой, — ответил Тюленев.
— Она у нас, — сказал Виталий. — Женщины полонили ее.
— Правильно. А мы Василия Васильевича полоним, — засмеялся Жуков. — Юхим Тарасович, что же это ты своей нескладной фигурой дверь заслонил? Приглашай гостя до своего куреня.
— Добро пожаловать! — и Кавун посторонился, протянув руки к двери: — Милости просим…
Все вошли в кабинет и расселись, кто на диване, а кто на стульях. Жуков встретился взглядом с Кавуном и дал понять ему кивком головы — к делу, мол, начинай. Кавун сказал:
— Товарищи, у нас добрые висти. Треба посоветоваться. Яков Макарович, докладай…
И Орлов доложил:
— В августе будет спущена на воду в Южнобугской судостроительной верфи первая партия быстроходных рыболовецких сейнеров. Нашей МРС пока дают четыре сейнера. В будущем году обещают еще дать. То, что мы получим сейнеры, дело хорошее и радость для нас превеликая. Но главный вопрос теперь упирается в квалифицированные кадры, которые должны обслуживать эти суда. Вот и давайте посоветуемся, как нам быть?
— А вы, замполит, уже думали с директором над этим вопросом? — спросил Жуков.
— Кумекали, — сказал Кавун.
— И до чего докумекались?
— Наше мнение такое, — продолжал Орлов. — Командировать в Южнобугск четырех человек — двух от колхоза «Заветы Ильича» и по одному от соседних колхозов, имея в виду, — пояснил он, — что колхоз «Заветы Ильича» как более крупный будут обслуживать два сейнера.
— Правильно, — одобрил Жуков.
— Цель посылки людей следующая: пока сейнеры еще на стапелях, наши хлопцы должны за эти три месяца пройти там, на месте, краткосрочный курс науки в освоении двигателей, установленных на сейнерах.