— Где же ты пропадал? Почему не сказал, что уйдешь и куда? Ведь я душой изболелась…
Панюхай странно засмеялся, почесал бородкой грудь.
— А тогда не страдала хворобой, когда на батька статейки сочиняла в газету да картинки рисовала? А? Небось, весело было? Что ж я, чебак не курица… — и смолк. В его голосе звучала затаенная обида. Снял винцараду, бросил на скамейку и прилег на топчан.
«Так вот за что он в обиде на меня? — подумала Анка, глядя с удивлением то на винцараду, то на отца. — Но где же он был? Откуда у него винцарада? Какой щедрый человек подарил ему такую обнову?!»
Подошла к топчану, сняла с головы отца платок, выжала воду. Панюхай лежал лицом к стене, с закрытыми глазами. Анка ласково тронула его за плечо.
— Отец… Не серчай… Ты же знаешь, что я люблю тебя.
— Не приставай…
И на этом оборвался их разговор.
Перед вечером рыбаки потянулись к берегу. Грузили на подчалки сетеснасти, провизию, подвозили к баркасам. Собиралась и Анка.
Панюхай сидел на пороге и задумчиво перебирал пальцами бородку, устремив куда-то вдаль бесцветные глаза.
Проходя мимо, Анка остановилась.
— Отец! Может, ты поедешь за меня?
— Нет уж, сами… раз на все способны.
— Ну дай мне винцараду.
— В артели получи. А я человек бедный. Сам в нужде.
Вышла на улицу, крикнула оттуда:
— Дома будешь?
— Хоть и не буду, не беда. Хижка без ног. Не уйдет.
Рыбаки становили паруса, снимались с якорей. На берег прибежал Душин и передал Кострюкову только что полученное из города сообщение метеорологической станции. Прочитав сводку, Кострюков поднял руку, крикнул:
— Сажай на якорь! Ожидается шторм!
Рыбаки, ворча, стали разгружать баркасы.
Вернувшись домой, Анка не застала отца. Дверь была заперта, а ключ висел на ручке, привязанный дратвой. Разделась, упала на топчан и так крепко уснула, что не слышала, как промчался над хутором короткий ураган… А когда проснулась — море спокойно вздыхало в предрассветной дреме, а за окном неслышно проплывала к далеким берегам теплая летняя ночь.
В пятнадцати километрах от хутора, на высоком взгорье ютились в шалашах и землянках выселенные из окрестных деревень и хуторов лишенцы-кулаки. Место это называлось Буграми. Сюда-то и решил сельсовет выселить Белгородцева.
Вопрос о нем Кострюков вынес на общее собрание хутора. Из единоличников явились Егоров, Павел и еще пять человек. Кострюков выждал немного, спросил:
— Остальные не придут, что ли?
— Не желают, — ответил Егоров.
— Ладно, без них управимся.
— Оно без горлопанов лучше, — заметила Анка.
Кострюков встал.
— Так вот… Нам в точности известно, что Белгородцев Тимофей воровал рыбу. Потому и договор не подписывал: без него красть сподручнее. И от беды себя сыном думал заслонить. А когда поймался, ну и завилял хвостом. Сам выбежал на дорожку к Буграм. Только туда ему и осталось парусить, а вот вы задерживаете его. За полы держите… Квартальное собрание сорвали. И не совестно, а?..
Единоличники переглянулись.
— Людей обижать — да, совестно.
— Но ведь он же вор! — вскипела Анка. — Вор! Вор!
— Заткнись! Скрутила Пашку, а теперь отца его на погибель толкаешь? Или имуществом ихним завладеть надумала?
— Не шумите зря!.. — и Кострюков зачитал заявление Павла. — Ну! Слыхали?
— Чего ну? Раз уж сын пошел против батьки, то чего доброго можно ожидать от него?
— Брехня!
— Топит он батьку! Анка подбивает его!
Кострюков поднял руку. Единоличники смолкли.
— Егоров! Говори при народе: верно Павел написал о белуге?.. Говори…
— Верно, — процедил сквозь зубы Егоров.
— Слыхали?
— Погоди! — повысил голос Егоров. — Мы же хотели на пункт ее, а Пашка насильно взял.
— Ага! Вот она правдушка! Вот кто вор!
В первом ряду вскочил побагровевший Павел.
— Врешь!
Он сжал кулаки и ринулся было на Егорова, но сдержался, посмотрел на него в упор и вернулся на место.
— Погоди, может повстречаемся еще…
Единоличники перебросились насмешливыми взглядами и покинули собрание.
— Куда вы? — окликнул их Кострюков.
— Грех на душу брать не желаем. Вы — власть, вы и судите.
Оставшиеся единодушно решили: выселить Белгородцева Тимофея на Бугры в суточный срок. А для того чтобы не допустить возможных с его стороны злонамеренных поступков, выделить из бедноты наблюдательную тройку.
Тимофей предвидел решение собрания, и когда тройка подходила к его двору, он уже выезжал за ворота на дрогах. Позади него стоял высокий сундук, покрытый брезентом. На крыльце плакала мать, толкала в спину Павла: