— Слово имею!
— Говори.
— Скоро будет светать. Я предлагаю проверить сети. Ежели рыба есть, поломать перетяги. Часть из нас повезет улов к берегу, а часть останется на месте. Посушим на баркасе сети и в море их опять.
— Здорово! — поддержал Зотов.
— Вот тогда мы ни одной минуты не потеряем даром. Только качай рыбу из моря! — Сашка перегнулся через борт, крикнул: — Дядя Григорий! Эй, Васильев!
Спавший на баркасе Григорий быстро поднялся. Сашка сообщил ему о решении молодежи.
— Ну, что ж. Умно придумано, — одобрил Григорий. — Можно и к делу.
— По местам!
— А кто в море останется?
Сашка ответил:
— Ребята. А девки пойдут к берегу.
Баркасы подошли к буйкам. Сашка включил мотор. «Комсомолец» задрожал, скользнул за баркасами.
Работали втемную, молча. Только изредка слышался хрипловатый Сашкин голос:
— Свети ближе! Не урони! Ну, ну!.. Черпа-а-ай!..
Рыбаки цепляли крючками перетяги, подавали багры на судно. Сети поднимали на палубу, освобождали их от груза и вновь возвращали на баркасы. Там их вешали на реи, проветривали. Девушки в работе не уступали ребятам. Мокрые с ног до головы, не отдыхая ни минуты, они ловко выбирали из сетей рыбу, сбрасывали в трюм.
К рассвету работа закончилась. Весь улов четырех постов «Комсомолец» принял на себя. На соседних постах тоже управились и сушили на реях сети. «Ворон» и пять баркасов снялись раньше и были уже километрах в трех от поста. «Комсомолец» вскинул паруса, отдал пресную воду тем, кто оставался в море, и помчался вдогонку «Ворону». Но настиг его только у берега.
— Ты что ж это, жигало те в бок, втихомолку рванул?
— А чего мне? Баркас — что сокол поднебесный. Удержу нет. Эх, только правь! — хвастливо отозвался Павел. — Да и вольный я. Не артельный…
— Нехорошо, брат. Надо согласным быть, раз артели придерживаешься.
— Не тебе меня учить.
— Не учу, а по-дружески…
— Собака кошке не друг.
— Не пойму я тебя, Павел.
— А вот ежели еще раз ляжешь на моей дороге, тогда поймешь…
— Чудак…
На берегу на этот раз представителя треста не оказалось. Не было и корзин. Сашка побежал на пункт, но дверь была на замке.
Представителя треста он нашел в курене. Тот оглянулся при Сашкином появлении и сунул в папку какую-то бумагу.
— Уже вернулись?
— Принимай.
— Скоро. И хорош улов?
— Взвесишь — узнаешь.
— Сейчас. — И, вынув из папки исписанный лист, крупно вывел внизу: «Белуга».
Сашка взглянул через плечо, рассмеялся.
Тот прикрыл руками бумагу, вскинул глаза:
— Чего тебе, Сазонов?
— А я голову ломал: кто ж это у нас рабкорствует? Оно, видишь, у кого нюх белужий…
— Тсс! Это хранится в тайне. А раз узнал — молчок.
— Знаю. Пописывай, дело нужное. Пускай и о нас газета скажет хорошее слово. Ну, пойдем.
Представитель треста снял со стенки ключи и вышел.
Сдав рыбу, Сашка заглянул в совет. Он поделился с Кострюковым и Жуковым идеей Дубова и рассказал о странном поведении Павла.
— Неспроста это. По-моему, он прячет в голове дурную мысль. Надо вам поговорить с ним. Серьезно договорить, — посоветовал Сашка.
— Пойди-ка, Жуков, потолкуй с ним, — сказал Кострюков.
— Хорошо.
На пороге Сашка остановился, что-то, вспомнив, и вернулся к Кострюкову.
— Я тороплюсь в море, не успею забежать к Анке. Так ты передай ей вот эту бумажонку. Пускай включит в повестку дня очередного собрания. — И, хлопнув дверью, застучал сапогами по ступенькам крыльца.
Кострюков внимательно просмотрел заявление девяти человек, пожелавших вступить в комсомол.
— Огонь парень!
Не застав никого на пункте, Жуков и Сашка поспешили к берегу. У обрыва встретили представителя треста.
— Где Белгородцев?
— Хо-хо! Далеко-о-о! Во-о-он на горизонте маячит! Дельный парень. Исправно рыбу сдает. Молодец!..
Жуков обернулся к Сашке:
— Видал, какой старательный?
Сашка пожал плечами и ничего не ответил.
Представитель треста аккуратно писал свои заметки, и «Голос рыбака» взбудоражил побережье. Каждый день газета стала приносить на участки новые вести об успехах бронзокосцев. Из города приезжали представители райрыбаксоюза и райпотребсоюза, трое суток знакомились с работой, внимательно изучали новые способы лова, введенные комсомольцами. Вскоре после этого представитель треста был вызван в город. Он съездил обыденкой и вернулся, на переполненном ящиками и тюками грузовике.
На второй день прибыл из района и Кострюков. Узнав об этом, представитель треста отправился в совет. Он застал там Жукова и Кострюкова, о чем-то оживленно споривших.