Сменились поколения. Уже все они были крещеными , но по-прежнему поминали воинского Бога Перуна , и блюли завещание предков: Не служить князьям земным (ибо и лучшие из них предадут для достижения высших целей), а токмо земле родной. И во исполнение завета того, пока весь отряд рубился с монголами, нападая и уходя, жизнями своими, задерживая врага, мчались воины к ненавистному князю, предупредить о беде неминуемой, что идет на землю родную.
Предупредили! А князь, в ненависти своей к людям, что волю почитают выше его власти, приказал бросит их в поруб.
Прорубились прямо из княжеских палат, потеряв половину своих и вдвое княжьих, и ушли. К слову сказать, за пределами княжеского терема никто не то, что не напал - даже не тявкнул. И теперь седой Григорий Прокопенко, которого все знали как ведуна и характерника, уводил отряд на север.
- Наши полегли - сказал он - А княжьи гонят за нами, а не крепят оборону. Заело дурака набитого. Уходить надо. С богом - и, перекрестившись, вскочил в седло. - Еще день! - Крикнул он хлопцам, горяча коня - Там не достанут! Потом отомстим! Монголам. Княжьи уже трупы. И князь тоже. Только еще не знают об этом.
Ввечеру вышли к лесному озеру. Расседлали лошадей и попив воды попадали спать не выставляя часовых.
- Здесь не надо,- сказал Григорий - Бог нас хранит.
Глава 2
ГЛАВА 2
Ремонт ремонтом, сны снами, а рыбалка - по расписанию. Чуть солнышко позолотило верхушки деревьев, а Алексей уже сидел на прикормленном вчера остатками каши месте. Настроение было - лучше не придумаешь! Птички поют. Над водой плывет утренний туман, в камышах начинает копошиться мелкая живность. Рай!
Леха поплевал на наживку на счастье, закинул обе удочки на дальний заброс (карасей еще вчерашних не поели) и стал ждать клева. Только дождался не клева, а давешнего хиппующего старичка с зеленой бородой.
- Ну, что, вьюноша, - прохихикал неизвестно откуда появившийся дедок, - пришел с моими внучками знакомиться, или опять рыбки захотелось?
Лешка не успел ничего ответить, как у него из-за спины раздался знакомый голосок:
- Я тебя сейчас познакомлю! Я тебя так познакомлю, что лет на двести забудешь, как к берегу подплывать!
Лёха посмотрел на перепуганного водяного, обернулся и увидел "Бабу Ягу": лицо бледное, глаза молнии мечут - ну, чисто тебе валькирия, но в восточном, черноглазом варианте.
- И чтоб ни к одному из человеков близко твои шалаш... - короче, ты понял - не подходили! Я их не для того из-за тридевяти земель тащила, чтоб их на второй день девки распутные перетопили, - закончила тираду Баба Яга.
- Помилуй, матушка, - взмолился Водяной, - и в мыслях не было ничего такого. Девочки живого человека почитай сто лет не видели. Всех мужиков-то: я да Леший, вот и соскучились, поиграть захотели, а ты сразу - топить.
- Уважаемые, - подал голос Алешка, - я вам случайно не мешаю? Может, вы поругаетесь там, за кустами, а я тут клева подожду? И не вздумай рыбу мне под ноги выбрасывать! - рявкнул он на Водяного. - Неинтересно так.
- Остынь, молодец! Ишь, как развоевался. Присядь. У нас с тобой разговор долгий будет. А ты, старый, брысь отседова, пока в сухой пенек не превратила, чтобы рыбакам было на чем сидеть, - совсем другим каким-то спокойным деловым голосом выдала Яга.
Водяной исчез так же тихо и внезапно, как и появился.
- Садись, Алеша. Разговор долгим не будет, - заявила Яга, присаживаясь на неизвестно откуда появившийся сухой пенек. - Нам с тобой о многом поговорить надобно.
Твои друзья - здесь гости временные. Так только, с тобой потому что. Иначе им сюда дороги нет. Погостят и уйдут. Уйдут и забудут. Захотят найти - не смогут. Ты - другое дело. Тебя кровь приведет, лишь бы ты сам захотел. И не смотри на меня так. Не я здесь самая сильная. Не я этот край спасаю.
Сон, небось, какой странный видел? Так вот, правда там все. Еще до меня - при бабке было. Я знаю, ты предками своими, казаками вольными, гордишься, и славно это. А они своих предков, дружинников княжьих, что после уходниками вольными стали, чтили. И ты - тех дружинников потомок. В тебе частица их крови течет. Для тебя и детей твоих сюда дорога всегда открыта будет. А предок твой во-он на той горке похоронен. Видишь столб мхом обросший? Там он и есть. Заклятье страшное это место охраняет. Нет сюда ходу чужим и бездельникам, зато выходов отсюда - тьма.
Мы ведь, хоть и живем здесь вне времени, но много чего знаем и без наук ваших окаянных. Видишь ли, Алексей, выходы отсюда ведут в другие миры и в другое время, но только в прошлое. В будущее ходу отсюда нет. А так, куда хочешь - хоть в сказку.