- Значит так, - Джейн уселась и надкусила фрукт, - Анклав распоряжается жизнью всех своих существ. Прикажет – они умирают или воскресают, если он пожелает. Он же и поддерживает в них жизнь, сообщая необходимую для этого энергию. С нами все тоже самое, только мы не умираем по приказам. Зато запросто воскресаем. Ты же сдавал тест на ДНК? На самом деле это была своего рода регистрация тебя в Анклаве. Теперь он может тебя восстанавливать после смерти и возвращать сознание. Что касается последнего – не спрашивай, я не знаю как.
- Значит я стал бессмертен?
- Не совсем. Если ты умрешь с нулевым левелом, то сознание к тебе уже не вернется, а тело станет собственностью Анклава и пополнит его зверинец.
- Не весело. А правда, что я уже не смогу вернуться в прежний мир?
- Ну вот, все-таки ты кое-что знаешь! Анклав – это дорога в одну сторону, выйти из него ты можешь, жить - уже нет.
- Но как же рэнды? Они-то ходят туда-сюда. Или федералы? Эти вообще патрулируют постоянно, заезжая в границы Анклава!
- А ты видел у федей или у рэндов волшебные знаки? Те, которые у тебя на запястье? Они либо специально не регистрируются в Анклаве, либо тот им отказывает в регистрации. Никто не знает критерии отбора, но тебе, - хихикнула Джейн, - Повезло.
- Да-а-а, - протянул Степан, покачав головой. – Повезло вляпаться. Похоже, меня здорово поимели с этим контрактом.
- Тебя? Да тут, таких, как ты, сотни бродят! Пусть тебя утешит тот факт, что те, кто не прошел регистрацию, не получают левелов и погибают по-настоящему, что здесь, кстати, раз плюнуть. Они для Анклава чужие и бесправные пришельцы.
- Нафиг сдались мне такие права. Кстати, что я получаю от этих левелов, и зачем они вообще нужны?
- Тут тебе никто ничего не скажет. Это, кстати правило третье – никому не говори о полученных юзабилити. Они индивидуальны, и ты их почувствуешь сам.
- А второе правило?
- Никому не сообщай свой левел, - Джейн посмотрела прищурясь на солнце и кивнула головой в сторону темнеющей за деревьями свалки, - Нам пора. Надо до заката найти схрон.
- Последний вопрос, - Степан быстро зашнуровал ботинки и вопросительно посмотрел на девушку, - Это ведь неспроста - перезагрузка, левелы и все остальное. И… И из Анклава есть выход?
- Сообразительный, - усмехнулась Джейн, - Придумай для себя какую-нибудь историю и утешайся. А что касается выхода, так тот, кто его нашел, ничего тебе уже не расскажет. Хватит болтать, впереди у нас километров десять опасной местности, нужно миновать ее засветло.
*Deutsche Soldaten sterben nicht - немецкие солдаты не умирают (нем.)
4. Рэнд
- Стоять! - острие арбалетной стрелы больно кольнуло Степана под ребро.
- А повежливее никак? - прошипел он, повернув голову.
- Повежливее санитары в морге будут, - Джейн была сама обаятельность, - Впрочем, тебе это пока не грозит.
Среди ветвей что-то зашуршало и мелькнуло темной тенью, скрывшись за стволами деревьев. Сразу же раздался щелчок арбалета и громкое ругательство. С минуту слышался шум борьбы и треск веток. Снова кто-то приглушенно выругался и все стихло.
- Иди, проверь, - Джейн снова подтолкнула наконечником стрелы Степана.
- Стерва, - буркнул тот, но двинулся вперед, осторожно переставляя ноги по раскинувшейся по земле листве.
Как назло, в этом месте ветки начинались достаточно высоко и образовали плотный шатер, почти полностью заслоняющий видимость. «Странно, почему они не тянутся к солнцу, - в очередной раз удивился Степан абсурдности здешних растений, - Такое ощущение, что их только что перевернули, и они еще не сумели сориентироваться, не понимая где верх, а где низ.»
Излишняя рассудительность его и сгубила. Как только он выглянул из-за дерева, так сразу же уперся в приставленный к его груди нож. Это было так неожиданно, что Степан замер, ничего не понимая, и оторопело смотрел на блестящее лезвие, со странными синими потеками.
Человек, держащий в руках холодное оружие, в раздражении несильно ткнул им Степана, привлекая внимание. Но даже этого было достаточно, чтобы острие рассекло кожу. Боль и вид выступившей крови привели его в чувство, заставив перевести взгляд на незнакомца.