- Мы рабы своих привычек. И, хотя правила игры изменились, цепи, приковывающие нас к ним, остались.
- Красиво сказала. Сразу видно высокообразованную личность. Как ты здесь оказалась, Джейн?
- Тебе поговорить больше не о чём? Я тебя об этом не спрашиваю, и ты не задавай такие вопросы.
- Подумаешь… А куда мы идем? Хоть это ты можешь сказать?
- Мы ищем хабор.
- Ты имеешь в виду харбор, гавань? - Степан приотстал на шаг, с подозрением посмотрев на девушку.
- Вот именно, безопасную гавань, только не морскую, а потому – просто хабор. Ты чего встал? Ах, да, все время забываю, что со мной нуб! Но, правда, матерый уже такой нуб.
- А зачем мы туда идем?
- Туда идешь ты. Продашь свою экзотическую куртку, а на вырученные деньги приоденешься и приобуешься.
- А как же ты?
- У меня свои дела есть, как ни странно. Через пару суток найду там тебя сама, соскучиться не успеешь.
6. Хабор
Маленький заштатный городишко, скрывающейся за рыкающим словом «хабор», стал еще меньше, после того, как оказался внутри территории, присвоенной Анклавом. Та часть, что вывалилась за пределы безопасной зоны, была покинута и быстро пришла в запустение, отмежевавшись от своей успешной половины разрушенными полузасыпанными строениями с проломленными крышами и потрескавшимся асфальтом забытых дорог. Она превратилась в город-призрак, посещаемый такими страшилищами, что испуганные привидения куда-то попрятались и старались не показываться наружу. Горожане прозвали ее «Некрополь» и появлялись здесь только когда хотели пощекотать нервы или припрятать товар, о котором лучше было бы никому не знать.
Зато нетронутая половина процветала, купаясь в щедрых цветных переливах электрического света по ночам и взрываясь деловой активностью и многоголосым базаром в дневное время. Как ни странно, городок запитывался электроэнергией от Анклава. Да еще в таком объеме, что это позволило ему полностью электрифицировать все дома и автомобили, а если бы было желание, содержать собственный электрометаллургический завод и пару-тройку нефтехимических производств.
Как и советовала Джейн, Степан подошел к городу с пустынной стороны, наигранно развязной походкой. Несколько будочек сторожили в него вход, а остальная часть была забрана колючей проволокой, местами провисшей до земли, а местами прорванной до приличных размеров дыр. Будочки казались заброшенными, но Степан кожей ощущал скрестившиеся на нем прицелы.
На память пришли напутственные слова Джейн:
- Хабор - это нейтральная зона, островок безопасности, оазис посреди пустыни Анклава, если хочешь. Там тебя не потревожат охотники, туда не забираются стражи, а его безопасность определяется только самими хомо сапиенсами, которые входят и выходят оттуда свободно, и могут пребывать там неопределенное время. Своего рода церковь или костел, в котором каждый может найти приют и защиту. Но это только половина его прелести. Там - маленький кусочек настоящего мира, каким мы его знаем за пределами Анклава, со всеми вытекающими из этого обыденными чудесами - ездят автомобили, работает местное радио, а самое главное - оружие стреляет. Настоящее оружие. Помни об этом.
«Еще бы не помнить, - поежился Степан, а в голове сразу всплыла перестрелка с Джо, когда его пули просто сыпались на землю, не причиняя вреда бородатому злодею, - Внутри Анклава огнестрел бесполезен, проверено на практике. Зато вот тут он бы мне явно пригодился». Почему так обстояло дело с применением оружия внутри Анклава, Джейн объяснять не захотела, буркнув, что дескать не маленький, чтобы все разжевывать и посоветовала включить голову, тем более, что на вылазку в хабор он пойдет в одиночестве и рассчитывать на няньку не придется.
- Ха, это еще как посмотреть, кто кому нянька! – возмутился Степан, дойдя в воспоминаниях до этого момента. Он еще хотел перечислить те ситуации, в которых он ее вытаскивал из неприятностей, но замер, заметив как откинулась дверь сторожевой будки.
- Кто таков? – белобрысый охранник в желтых шортах с заправленной в них полинявшей футболке лениво выполз на белый свет и встал, прислонившись спиной к стене из почерневшего дерева.
К его наряду оптимально подходили бы шлепанцы на босу ногу, но тут он себе изменил – высокие песочного цвета ботинки довершали образ, вызвав завистливый вздох Степана. Белобрысый держал руки в карманах, но близ одного из них на широком поясе болталась открытая кобура, недвусмысленно выпирая рифленой рукояткой тяжелого пистолета. «беретта или кольт,» - подумал Степан, невольно покосившись в ее сторону.