- Верно, - радостно закивал головой незнакомец. - Я же говорю, что для тебя это беспроигрышный вариант! Все по-честному, никакого обмана. Спроси любого - меня здесь все знают. Максом меня зовут, если что.
- Один процент, - Степану Макс не приглянулся, и он подумал, что такое снижение профита заставит того отказаться от сделки.
- Идет! - сразу согласился Макс, - Двигай за мной.
Отказываться показалось как-то неприлично и Степан обреченно поплелся следом. Новый знакомый уверенно правил к центру рынка подобно ледоколу, по-хозяйски, чуть ли не с хрустом, раздвигая толпу. В его движениях ощущалась «свойственность», принадлежность к миру рыночной торговли, но явно не со стороны купли-продажи. Такие люди стояли над ней, получая свой дивиденд от самого процесса.
- Вот, - указал Макс на высокий белый табурет, в гордом одиночестве занявшим центральную часть площади.
- Что это? - удивился Степан. - Ты же обещал торговое место?
- Это и есть то самое торговое место!
- И как же на нем торговать?
- Ну ты деревня! - рассмеялся Макс. - Забирайся на него, я подержу.
- И что? - засомневался Степан.
- А потом махай товаром и кричи цену. Да не бойся! Что ты теряешь?
«Не убьют же меня, в конце концов», - подумал Степан, забираясь на табурет. Сверху площадь ему показалась очень многолюдной, чего нельзя было сказать, продвигаясь по ней пешком. Он снял пончо, надел одним плечом на стреломет и уже хотел сделать так, как сказал Макс, как тот пронзительно, до боли в ушах, свистнул.
Ближайшие покупатели отпрянули, образовав круг, в центре которого возвышался на табурете Степан, а те, кто были подальше, стали проталкиваться, чтобы узнать в чем дело.
- Куртка! – Степан помахал в воздухе стрелометом с нацепленным пончо, - Из натуральной шкуры старьевщика!
- Не похоже на старьевщика-то, - засомневался один из горожан, но на него зашикали, и он смущенно умолк.
- Цену, цену назови, - выкрикнул кто-то.
- Двести! – Степан решил идти во-банк, но, прислушавшись к поднявшемуся шуму, поправился, - Сто пятьдесят!
- Сто пятьдесят две! – сразу подхватил господин в сером деловом костюме из первого ряда.
- Сто пятьдесят четыре! – послышался голос в глубине от молодого человека, принявшегося проталкиваться поближе.
- Шесть! – пробасил человек в камуфляже.
- Экзотика! Чистый эксклюзив! – набивал цену, прыгающий вокруг Степана, Макс.
«Что это, как не аукцион, от которого отговаривала меня Джейн? - подумал Степан, - В чем тут подвох? Без него у меня продажа вообще не шла, а тут вон как лихо все получается!»
Действительно, пока Степан рассуждал о финансовых перипетиях судьбы, цена за пончо подскочила до ста восьмидесяти.
- Продано! - закричал Макс, - Вон тому господину в сером костюме! Мой процент не забыл? Один процент! - он обвел торжествующим взглядом толпу, словно ища поддержки, но все вернулись к своим прерванным делам и его уже никто не слушал.
- Я вам выпишу чек, - подошедший покупатель вытащил чековую книжку и авторучку.
- Мистер…
- Кейн, - склонил голову мужчина.
- Очень приятно, я… - Степан запнулся, - Зовите меня Стэн. Видите ли, мистер Кейн, наличные были бы более предпочтительны, тем более, что моему другу Максу я должен небольшую, но часть выручки. Не будем же мы делить чек?
- Но я не могу носить столько наличных. Сто восемьдесят тысяч…
- Сто восемьдесят тысяч! - прервал его Степан, - Сто восемьдесят тысяч баксов? Я не ослышался?
Он оглянулся в поисках Макса, но того нигде поблизости не наблюдалось.
- Нет, не ослышались - улыбнулся Кейн, - Видите, я с вами честен и не стал вас обманывать, пользуясь вашей неопытностью. Вы ведь первый раз в наших краях, верно?
- Верно…
- У нас все цены на рынке назначаются в тысячах. Увы, слишком тут эксклюзивный товар.
- Но тогда я предлагаю пойти в банк и там мы разрешим нашу проблему.
- Ха-ха, - рассмеялся Кейн, - А вы господин недоверчивый! Конечно, я мог бы сослаться на то, что у меня нет времени и все такое, но я же веду себя с вами честно? Пойдемте, здесь недалеко как раз отделение банка, специально для таких операций. Кстати, я тоже хотел бы поближе взглянуть на приобретенный товар.