- К сожалению, мне некогда вас ждать. Завтра уже меня здесь не будет. Так что меня ваше предложение, уважаемый господин м-м-м...
- Джим, - подсказал бородач. - Стальной Джим, если хотите полное имя.
- Стойте! - закричал Кейн, - У меня есть небольшая сумма.
- Вот как? - ехидно спросил Джим, - Дома под подушкой?
- Здесь, в этом банке, в сейфовой ячейке! Эти деньги не мои, мне лишь дали на сохранение, но раз так встал вопрос, я готов загладить свою вину и… И отдать хотя бы половину!
- Половину? Неси все сюда и моли бога, чтобы сумма устроила мистера Стэна. Надеюсь у вас нет второго выхода, который мог бы позволить улизнуть нашему приятелю? - обратился Джим к администратору.
- Не извольте беспокоиться, - подобострастно ответил тот, - вернем клиента в лучшем виде.
Запечатанный пакет из сейфовой ячейки содержал пять толстых пачек стодолларовых банкнот и небольшую картонную коробочку, в которой оказался странный предмет из четырех блестящих шариков, соединенных тонкими перемычками из того же металла. Фигура напоминала тетраэдр, лишенный граней и ребер - одни высоты из вершин, образующие внутри небольшой узел.
- Что это? - приятель Джима повертел в руках этот предмет. - Похоже на эрзац. Вот только для чего?
- Трехфазный линейный компьютер. Одна из вершин контактная, а остальные три, собственно, он и есть. Вещь столь редкая, сколько и бесполезная. Говорят, его надо вбивать в голову, - просветил Джим.
- И что?
- Кто ж его знает, если никто не выжил? Но эксперименты продолжаются. Вот взять, например, нашего приятеля Кейна. Явно хотел ведь на себе испытать…
- Это не мое! – взвизгнул Кейн, - И я ничего не хотел! Забирайте, все забирайте, - причитал он, пытаясь прикрыть часть денег, - Оставьте хотя бы артефакт!
- Здесь всего пятьдесят штук, - возразил Джим, откинув его руки. - Вопрос о твоем долге все еще открыт. Что скажешь, Стэн?
- Да пусть проваливает на все четыре стороны! Только чтобы больше не попадался мне на глаза, - Степану был неприятен ни жалобный вид Кейна, ни спор из-за денег, и он очень хотел побыстрее закончить со всем этим.
- Тебе повезло, что наш новый знакомый сегодня благодушен. Проваливай отсюда, и я не сомневаюсь, что у такой крысы, как ты, есть еще заначки в укромных местах. А нет – так провались ты в ад, туда тебе и дорога!
Судя по тому, как Кейн без слов быстро исчез за дверьми банка, слова про заначку угодили точно в цель. Когда Степан и трое бородачей вышли следом, Кейна простыл и след.
- Господа, вы оказали мне неоценимую услугу, как бы я смог вас отблагодарить? - Степан протяну руку Джиму.
- Никаких денег нам не надо, если ты это имеешь в виду. Настоящие жители Анклава, те, кто рискует жизнью и здоровьем ежечасно ради прибыли таких, как этот гад, барыг, должны помогать друг другу. Мы сразу поняли, что ты свой. Курточка-то очень непростая. Второй уровень старьевщика говоришь взял? Да ты счастливчик, что жив остался. Не испугался вонючего сала змея? Перемазался в нем до пят, поди, а?
- Это вы про слизь говорите? Мерзкая штука и да, вонючая. Но я нашел ей применение – смазал стрелы и пружины стреломета, - Степан повертел в руках оружие.
- Неплохой аппарат. Забил сало в пружины, говоришь? – усмехнулся Джим и переглянулся с товарищами, - Отлично! Сразу видно, что ты парень не промах. Я вижу, что мы не зря не дали нажиться на тебе этой крысе! Между прочим, - Джим доверительно склонился к Степану, - Держи ухо востро. Они тут все такие, ну, или через одного.
- Так вот за что этот город называют Крысвилл!
- А ты думал! Крысвилл он и есть.
- Ну хоть выпивкой я вас угостить могу? - не сдавался Степан.
Бородачи переглянулись и довольные рассмеялись, похлопав его по плечу:
- Это всегда пожалуйста.
- Само собой разумеется!
- Только не в ресторане. Такие пафосные заведения не для нас. Приходи вечерком в бар "Сталкер", там и публика соответствующая собирается и ночевать есть где остаться, случись загулять.