Принюхиваясь, Степан подошел к неприметной дверив кладовку, а когда открыл ее, то чуть было не оказался засыпан разноколиберными костями.
- Сколько было хозяев-то? - успел выдохнуть он, отпрыгивая в сторону.
- А кто их считал, - беспечно произнес Макс, придав лицу беззаботное выражение. - Хозяева плюс еще гости какие были. Кто их теперь разберет.
- Десятка два, не меньше, - подала голос Джейн. - Не повезло тебе, Макс, я в костях разбираюсь.
- Ты чего? - не понял Степан, - Макс тут при чем? Он же нас от пересмешника спас.
- В этом-то и вопрос... Нафига, Макс? - Джейн взвела тетиву арбалета.
- Кушать очень хотелось, - Макса нисколько не смутило колдовство Джейн над пустым арбалетом, и он ответил так простодушно, что Степан даже не понял смысл его слов и с недоумением посмотрел на банку тушенки, так и оставшуюся нераскрытой в его руках. - Обложила меня эта тварь и голодом морит.
- Так вот же... - Степан кивнул на жестянку в его руках.
- А ему другое мясо надо, - усмехнулась Джейн.
Макс подмигнул ей и повел плечами, как боксер, разминая их перед боем. Плечи действительно увеличились в размерах, а прикрывающая их грязная курточка натянулась и повисла, обнажая впавший живот. Руки увеличились в размерах и стали похожими на клешни. Лицо вытянулось, выступив вперед звериной мордой.
- Слушай парень свою бабенку, шибко умная она у тебя. Не к добру это.
Не договорив, преобразившийся Макс бросился к Сетпану, но тот успел выставить перед собой стул так, что его ножки уперлись ему в грудь. Макса это остановило лишь на мгновение. Махнув рукой он легко выбил стул из рук Степана, добавив его в общую кучу мусора. Краем глаза проводив его путь, у Степана мелькнула мысль, что он не первый, кто пытался защититься таким образом.
Макса остановила стрела. Щелчок арбалета прозвучал резко, разрывая натянутые нервы, а глаз Макса исчез, обратившись древком арбалетного болта. Макс медленно осел, тряся головой из стороны в сторону, но отдавать богу душу совсем не собирался. Пользуясь паузой, Степан вытащил из кармана револьвер, но, немного подумав, откинул его и выдернул удерживающий створки окна лом, попытавшись выставить его перед собой. Но не успел.
Макс прыгнул вперед прямо с места, из неудобного положения, расчитывая на внезапность. И это ему вполне бы удалось, если бы перед этим не произошло одно важное событие - створки окна распахнулись почти сразу же, как Степан убрал держащий их лом, и оттуда высунулась морда пересмешника:
- Сюда, бегите сю....- не успел он закончить фразу, как на него налетел Макс, не рассчитав силу прыжка.
Не ожидавший такой наглости пересмешник растерялся, за что и поплатился прокушенным горлом. В следующее мгновение его лапы сомкнулись железной хваткой на ребрах нахала, и по полу покатился клубок мускулистых тел.
Джейн не надо было приглашать дважды, она выскочила вслед за Степаном в то же окно, через которое они оказались в доме.
- Сюда, бегите сюда! - дорогу им преградил еще один пересмешник, как две капли воды похожий на предыдущего.
- Да их тут стая, что ли? - в сердцах вокликнул Степан, досадуя на неожиданное препятствие.
Джейн в ступоре замерла, в нерешительности теребя тетиву арбалета. Взвести его, очевидно, было уже не успеть. Степан мог бы поклясться, что пересмешник ухмыляется, растянув пасть в усмешке. Мысль созрела в голове Степана внезапно, ошеломляя своей наглой самоуверенностью. Но терять было нечего.
- За мной! - Степан бросился к перевёрнутой колесной повозке.
Транспортное средство, которое про себя Степан окрестил драндулетом, было шире и длиннее, чем то, на котором катался Джо, и рассчитано на четырех человек. Слова Макса об экскурсионных турах, были не лишены основания.
- Ты сошел с ума! - Джейн пыталась не отстать, возмущаясь где-то позади.
Агрегат, задравший в небо колеса, неожиданно оказался тяжелым. Степан потянул его за борт, но тот, хотя и накренился, но по-прежнему оставался перевернутым.
- Навались! - Джейн с азартом повисла на одном из колес. Сзади раздавалось уже ставшее близким пыхтение зверя. Степан последовал примеру Джейн и повозка, сначала нехотя, а потом убыстряясь, резко крутанулась в продольной оси, грозя придавить их обоих. Негаданно выручил пересмешник, подставив голову в тот момент, когда произошел переворот. Деревянный бампер хрустнул, столкнувшись с его черепом, но уцелел, удерживаемый стальными полосами. Пересмешник пробормотал что-то нечленораздельное и затих, разлегшись между колес.