Джо ловко поймал банку, а вот дальше произошло то, что заставило Степана внутренне похолодеть от смешанного чувства ужаса и неприязни. Зажав банку одной рукой, тот приставил к ней вторую, оказавшуюся механическим протезом, и ловко взрезал основание банки тем, что заменяло ему большой палец.
- Мультитул, - пояснил Джо, усмехнувшись выражению лица Степана. - Крайне полезная вещь, рекомендую обзавестись при случае.
Степан непроизвольно погладил свою руку и подумал, что ни при каком случае такого не произойдет.
- Так что насчет информации? - спросил он нетерпеливо. Наблюдать, как чавкает Дядюшка, желания у него не было никакого.
- О, мой нетерпеливый друг, - Джо облизал пальцы и сыто рыгнул, - Поверь мне, теперь тебе торопиться уже некуда. Обустраивайся и привыкай к местным реалиям.
- Нафиг оно мне надо, - не понял Степан, - Контракт выполню и слиняю. Лучше бы ты мне пояснил, что значит, например, мой левел и какие открывает возможности, - он закатал рукав, демонстрируя непонятные знаки.
- Это ДНК-пропуск. Теперь ты местный и свалить отсюда уже никак не получиться. Вне Анклава твоя жизнь едва ли продлится больше часа, ясно? Вам такое не говорят? Конечно, иначе какой же дурачок сюда добровольно полезет! Сколько тебе пообещали, миллион вечнозеленых?
- Двести тысяч… - выдавил из себя Степан. - Врешь ты все!
- Ах-ха-ха, - зашелся в смехе Джо, - Как дешево тебя взяли! Мельчают люди, мельчают. Вот раньше и в два миллиона ценник устанавливали! Странно, что так мало, если потом все равно платить не придется! Ах-ха-ха!
- Да пошел ты… - подавленный Степан отвернулся, собираясь покинуть неприятного собеседника.
- Погодь-ка, - Джо смял механической рукой банку, как будто та была пластиковым стаканчиком и закинул ее за спину. - Мы еще не закончили. Мне нужна твоя одежда и мотоцикл! - лицо его при этом было не просто серьезное, а, скорее, злое, и даже взгляд приобрел какое-то колючее выражение. - Шутка. Мотоцикл можешь оставить себе, а одежду лучше отдай сам, а то кровью пачкать не хочется.
- Ну, ты меня достал! - Степан яростно выдернул пистолет, - Кассовый чек тебе не пробить?
Джо усмехнулся и неторопливо потащил обрез. Пара пистолетных выстрелов прозвучали почти слитно - Степан метил в протез, чтобы больше напугать, нежели убить хама. Пули беспомощно звякнули по железу, а Джо даже не покачнулся.
- Я же говорил, что штука полезная, - он помахал своей страшной рукой.
Степан не стал ждать продолжения и разрядил всю обойму в улыбающегося Джо. Ему показалось, что он стрелял горохом из детского пистолетика - пули отскакивали от его груди, бессильно осыпаясь ему под ноги. «Он что, весь из железа», - Степан лихорадочно пытался нащупать новую обойму, но вытащить ее не успел.
- Вот тебе еще кое-какая информация, - перед ним в мгновение ока оказался Джо, - Бесплатно. Ты спрашивал про свой уровень? Вам говорят, что нуб, а на самом деле - мясо. Просто мясо. - При этих словах Джо прислонил обрез к груди Степан и разрядил оба ствола.
Степан почувствовал сильный толчок и жгучую боль в груди. Он сделал, пятясь, пару шагов назад, удивляясь, что еще жив, но в глазах уже все начинало мутнеть и кружиться. Последнее, что он еще сумел разглядеть - две противные рожи, одна - лохматого Джо, а вторая, нависшая над ним, почти прозрачная морда склера. Приоткрытая пасть склера, усеянная множеством мелких острых зубов, растянулась во всю его морду. Казалось, что он улыбается.
2. Контра
«Невесомость и абсолютная чернота окружающего пространства. Космос? А где же звезды – маленькие огонечки бесконечно далеких миров? Почему абсолютно не холодно? Более того, так комфортно, что хочется оставаться здесь вечно, наслаждаясь умиротворением и спокойствием, блаженством мягких объятий бархатной черноты…
Может быть это сон? Просто оторвавшийся поток сознания, блуждающий в потемках подземного мира. Стоп, почему подземного? Потому что где-то там находится чистилище. Это такое место… Боже, как не хочется ни о чем думать! А-а-а, это место как-то связанно с душами умерших. Но причем здесь чистилище? Наверное, потому что я умер.
Вот ведь незадача… Н-да, всякое в жизни бывает. И я от такого не застрахован. Кстати, а кто я? Эм-м-м… Степан? Степан!» - не зря говорят, что имена обладают магической силой. Фейерверком вспыхнули искорки мыслей и закружились стремительной каруселью, вовлекая за собой в получившийся водоворот.